在古代战国时期，诸侯国之间的争斗比起春秋时期更加频繁，所以这个时期诞生的名将也很多。比如赵国名将李牧，曾率兵攻打匈奴，斩首十万余。还有秦国的著名武将白起与王翦，为秦国开疆扩土，立下了汗马功劳。相比于白起、王翦等人的名气，燕国名将秦开似乎很多人都不认识，不过提起他的孙子秦舞阳，很多人却十分熟悉。

秦开早年在东胡做人质，对东胡当地的民俗十分了解，偶然的一次机会秦开逃回了燕国。当时在国家执政的是燕昭王，燕国刚刚经历过一场动乱，为了快速恢复经济，燕昭王礼贤下士，招揽了很多贤能仁义之士。听说秦开来到燕国，燕昭王丝毫不嫌弃他的身份，让他担任将军。

东胡是一个强大的北方游牧民族，由于边境与其接壤，便经常前来骚扰燕国。之前燕国国力没有恢复，便只能将攻打东胡这件事推后，后来燕国经过燕昭的励精图治下国力已经有了很大的提升，于是秦开向燕昭王说自己之前在东胡，十分了解当地的民俗，现在国力强盛，是一举击败东胡的好时机。燕昭王同意了他的建议，并让他训练士兵着手攻打东胡。

由于秦开对东胡很熟悉，加上又是训练有素的燕国部队，东胡部队基本上没来得及抵抗便溃不成军。燕军继续高歌猛进，自西向东，由妫水流域向密云地区的渔水、鲍丘水流域推进，东胡只能一路退却，秦开收复了一千多里失地。为了防止东胡再次进犯，秦开效仿赵国在燕国边境修建长城，西起造阳东到襄平，长达两千多公里。

当时身在朝鲜半岛的箕氏朝鲜政权骚扰燕国边境，秦开又率领燕国军队反击，一举夺取朝鲜半岛2000里土地，直抵满番汗（今朝鲜安州一带）。

而如此功绩的秦开却有一个不成器的孙子秦舞阳。当时作为荆轲的助手前往秦国向秦始皇敬献地图，而在到达秦国大殿之上时却面露惧色，不能自持。荆轲不得已只能接过来地图独自实行刺杀秦王的计划。但因为没有了秦舞阳的帮助，荆轲刺秦的计划没有成功，荆轲也被人在大殿上杀死。