匈奴，是中国古代北方的一个少数民族，也称之为“胡”。身居北方的匈奴常常给人一种蛮夷，不教化的刻板形象。而因为土地贫瘠，又与中原地区接壤，所以经常袭扰中原边境地区。春秋战国时期，经常与秦国、燕国、赵国发生战争，名将李牧曾率领军队大破匈奴，斩首十万余，秦始皇统一中国后也曾派遣大将蒙恬一举将匈奴驱逐出了河套地区。

而历史上与匈奴接壤的还有一个少数民族，名为东胡。匈奴在西，称之为“胡”，身在东边的这个少数民族部落就被中原地区称之为“东胡”。东胡是活跃在滦河中上游及其东北部一个较大的部落联盟，在匈奴还没发迹的时候，东胡已经是一个强大的部落了。

那时候奉行的就是比谁的拳头大，东胡势力强大，所以一直向西边的匈奴索要战马，美女，以及各种物资。对比匈奴却没办法反抗，因为自身的实力还不够强大。到了头曼当了匈奴单于之后，匈奴的实力渐渐强大起来，但此时实力依旧稍逊东胡一筹。

而头曼有一个不得了的儿子，名为冒顿，实力强劲又有心机。但是头曼却不喜欢他，设计把他送到别国充当质子，后又攻打别国想要借别国的手除掉冒顿。但是冒顿大难不死竟然逃了回来，看清了父亲的面目后，冒顿便着手杀掉头曼，经过精心准备，最后在头曼狩猎之时发动攻击杀死了他，之后自己当上了匈奴单于。

年轻的冒顿上位后，东胡想来探探这个新上位年轻人的底细，于是又派人前来和匈奴索要战马，冒顿很大方，把宝马送给了东胡。东胡没有想到这个新君竟然如此爽快，又向冒顿索要他身边的女人，冒顿也毫不犹豫的给了东胡。冒顿的这几番操作让东胡认为他是一个软弱可欺的主，于是放松了对匈奴的警惕。殊不知示敌以弱的冒顿单于正准备一举吞掉东胡。

就在东胡还洋洋得意之际，冒顿单于却率领强大的铁骑突然袭击，事先没有防备的东胡很快便败下阵来。经此一战之后，东胡内部也迅速土崩瓦解，一部分族人迁居乌桓山，称之为乌桓，另一部分退居鲜卑山，称之为鲜卑。在历史上存在1300年的东胡也就随之消亡了。