那夜雨下得邪乎，黑云压得房檐都喘不过气。赵大夯蹲在灶台前添柴火，耳朵支棱着听外头动静。门板"吱呀"一响，他抄起顶门杠就往外冲，却见个湿淋淋的灰袍尼姑立在门槛外头，雨水顺着苇草编的斗笠往下淌。

"施主行个方便……"尼姑声音像泡过三九天井水的麻绳，刺啦刺啦的。赵大夯瞅着那双沾满黄泥的僧鞋，后脖颈子直发凉——这荒村野岭的，打哪儿冒出个出家人？

油灯"噗"地爆了个灯花。尼姑摘下斗笠，露出张青白脸子，左眼皮耷拉着，活像庙里褪了色的送子观音。赵大夯咽口唾沫，想起村东头王寡妇昨儿个才说过，后山老坟圈子闹狐仙，吸人精魄的。

"佛门子弟不避男女，老尼在柴房凑合一宿就行。"尼姑突然抬眼，瞳孔亮得瘆人。赵大夯后腰撞上土炕沿儿，硌得生疼。在里屋咳嗽，那肺痨声儿像破风箱，一下下刮他心尖子。

"柴房漏雨。"他闷声迸出三个字。尼姑嘴角抽了抽，像吞了个生鸡蛋。赵大夯转身时，瞥见那灰袍下头露出半截红绳，拴着个乌木牌位，刻着"往生咒"三个金漆小字。

前半夜雨砸得房顶直颤悠。赵大夯翻个身，听见柴房传来木鱼声，"笃笃"地敲得人心里发毛。突然剧烈咳嗽起来，痰里带着血丝子。月光从窗棂缝漏进来，照见炕头祖宗牌位蒙着层灰。

"大夯啊……"老太太气若游丝，"娘怕是熬不过中元节了……"

后半夜起风了，窗纸"哗啦"作响。赵大夯猛地坐起身，瞧见里屋门缝底下漏出黄澄澄的光。他蹑手蹑脚摸到门边，从门缝里瞅见尼姑盘腿坐在炕沿，从褡裢里掏出个红布包，里头银针寒光凛凛。

"孽障！"赵大夯抄起炕帚就要往里冲，忽然听见梦魇般的呓语："银针刺百会，魂儿归阴曹……"冷汗顺着脊梁骨往下淌，他想起三年前邻村李二嫂，就是让游方郎中一针扎得再没醒来。

鸡叫头遍时，尼姑不见了。赵大夯翻遍柴房，只找到半截红绳，那乌木牌位倒扣在柴堆里，背面用朱砂画着个骷髅头。倒是奇迹般退了烧，只是总盯着房梁发怔，说看见穿红袄的小媳妇在梁上荡秋千。

村东头王寡妇家闹得更凶。她男人下葬才七天，棺木就渗出黑水，夜里能听见指甲抓棺材板的声儿。赵大夯路过时，正撞上王寡妇坐在门槛上烧纸钱，火苗子舔着她蜡黄的脸，嘴里念叨着："该还的我都还了，别缠着我当家的……"

中元节当天，尼姑又出现在村口老槐树下。这次她换了身月白僧衣，手里攥着把桃木剑，剑穗上坠着银铃铛。赵大夯攥着那半截红绳，手心全是汗。尼姑忽然转头，冲他勾了勾小指："想知道你娘枕头底下压着啥？"

赵大夯冲回家，掀开娘枕头的瞬间，三枚银针"当啷"掉在地上。针尖泛着蓝光，针尾刻着"往生"二字。老太太突然直挺挺坐起来，嗓门尖利得像夜猫子："你爹在井里泡了二十八年，该接他回家啦！"

后半夜，赵大夯跟着尼姑来到村西头枯井边。井沿青苔上留着半截红绳，和他捡到的那截严丝合缝。尼姑突然扯开僧衣领口，露出心口朱砂痣——竟和王寡妇新添的守宫砂一模一样！

"当年你爹和王寡妇……"尼姑话音未落，井底传来铁链晃动声。赵大夯举着火把往井下照，看见个湿淋淋的白影，手腕上拴着红绳，正是他失踪多年的父亲！

"孽债要血偿。"尼姑桃木剑往地上一插，银铃震得枯井簌簌落土。赵大夯这才看清，父亲脖子上勒着半截红绳，和王寡妇棺材里渗出的黑水同色。原来二十八年前的暴雨夜，王寡妇用红绳将他爹引到枯井，只为……

"只为续她男人三天的阳寿！"老太太突然出现在井口，手里攥着那三枚银针，"当年我亲眼瞧见……"话音未落，尼姑的桃木剑已架在她脖子上。月光下，剑穗上的银铃铛叮当作响，竟和王寡妇家棺材里的抓挠声一个节奏。

井底突然伸出只青白的手，拽住了赵大夯的脚脖子。尼姑厉喝一声，剑尖挑开红绳，父亲的白影化作青烟消散。王寡妇不知啥时候也到了井边，怀里抱着骨灰坛，坛身贴着泛黄的往生咒。

"当年我用银针刺你爹百会穴，保他魂不散……"老太太突然跪在泥水里，"只求你们别动我儿的坟……"原来那三枚银针，竟是赵大夯当年给李二嫂抓药时，被游方郎中调包的夺魂针！

尼姑长叹一声，将桃木剑插入井中。井水突然翻涌，冲出半截红绳缠住王寡妇的脖子。赵大夯正要上前，却被老太太死死拽住衣袖："让她还完孽债！"

晨雾裹着烧纸钱的灰烬，在村道上空打旋儿。赵大夯蹲在井沿边，手指头戳着泥里的银针，那针尖儿在朝阳底下泛着蓝莹莹的光，像极了后娘哭灵时眼角的泪。

"您倒是给句准话儿啊！"他冲着空气喊，回声撞在枯井石壁上，瘆得脊背发麻。老太太在雾里现了形，鬓角的白发挂着露珠，活脱脱刚从奈何桥转回来。

"当年你爹和王寡妇……"她刚开了个头，村东头突然炸起哭丧调。赵大夯撒丫子往家跑，门槛上撞着个人影，抬头瞅见王寡妇披麻戴孝跪在当院，怀里抱着个黑陶罐，罐口封着朱砂符。

"赵家兄弟！"她嗓子劈了岔，"我当家的昨夜托梦，说要喝你爹藏的那坛老烧刀子……"话没说完，老太太"扑通"跪在青石板上，脑门子"咚咚"磕出血印子。

"造孽哟！"老太太捶着胸脯，"二十八年前的中元夜，你爹本该去镇北坟地烧包袱，却让王寡妇诓到枯井边。她说井里有老神仙留下的金蟾，能吐长生钱……"

赵大夯觉着后槽牙直打颤。他想起七岁那年的中元节，爹拎着酒罐子出门，说要去会个老相识。后半夜雨砸得房顶漏窟窿，娘俩缩在炕头数更漏，等来的却是王寡妇尖利的嗓门："赵家哥哥掉井里啦！"

"后来我在井沿找着半截红绳。"老太太从贴身布兜里摸出根褪了色的红绳，绳头还沾着井苔，"和你昨儿捡的那截，原是一对儿。"

王寡妇突然把黑陶罐往地上一撂，罐底露出半张泛黄的纸钱。赵大夯蹲下身，瞅见纸钱上画着个歪脖子蟾蜍，嘴里叼着铜钱，铜钱眼儿黑洞洞的，像要吸人魂魄。

晌午时分，尼姑又晃进了村。这回她穿身杏黄袈裟，脑门子贴着紫金钿，手里攥着把拂尘，尘丝上坠着银铃铛。赵大夯抄起锄头就要撵人，老太太却拦住他："这是地藏王菩萨跟前的引魂幡。"

尼姑冲王寡妇作了个揖："施主可认得这物件？"说着从褡裢里掏出个油纸包，里头躺着三枚铜钱，铜绿里泛着血丝。王寡妇脸白得跟纸钱似的，突然扯开衣襟，露出心口朱砂痣——竟和尼姑颧骨上的痣一般大小！

"当年我用往生咒镇住你男人三魂，"尼姑拂尘一扫，王寡妇怀里的骨灰坛"啪"地裂开，黑水漫过青砖缝，"该还阳间一个清白了。"

后晌起了阴风，枯井里传出铁链子晃荡声。赵大夯举着火把往井下照，看见个湿淋淋的白影，手腕上拴着红绳，正是他爹！刚要喊人，老太太突然掐住他胳膊："仔细看那红绳！"

火把光影里，红绳竟变成条赤蛇，蛇头冲着王寡妇家方向。赵大夯想起昨儿半夜，王寡妇在井沿烧纸钱时，纸灰全往西南飘——正是她男人坟茔所在。

"孽债要血偿。"尼姑桃木剑往地上一插，剑穗上的银铃震得枯井簌簌落土。王寡妇突然疯了似的往井里扑，被老太太用银针定住穴位。那针尖儿刚碰到皮肉，就冒起股青烟，空气中飘着烧艾草的味道。

井底突然伸出只青白的手，拽住了赵大夯的脚脖子。他抄起锄头就要砍，老太太却大喊："那是你爹！"手心里三枚银针"当啷"落地，针尾刻着"超生"二字。赵大夯忽然明白过来——当年王寡妇用红绳引他爹坠井，银针镇魂，只为续她男人三天阳寿！

"时辰到啦！"尼姑拂尘一甩，枯井里冲出半截红绳，缠住王寡妇的脖子。老太太突然跪在泥水里，从怀里掏出个油布包："当年我在井底捡到这物件，该物归原主了。"

包袱皮展开，里头躺着个玉蟾蜍，蟾蜍嘴里叼着铜钱，正是纸钱上画的那只！赵大夯刚要伸手，玉蟾蜍突然蹦起来，铜钱眼儿射出金光，照得王寡妇现了原形——竟是条赤链蛇精！

"二十八年前的中元夜，王寡妇用红绳引你爹坠井，银针镇魂。"尼姑拂尘扫过蛇精七寸，"只为盗取赵家祖传玉蟾蜍，续她男人蛇妖性命。"

老太太抹着泪，把玉蟾蜍塞进赵大夯手里："你爹用最后口气，把蟾蜍吞进肚里……"井底突然传来闷响，赤蛇精的尾巴扫塌半面井壁，露出个石龛，龛里供着赵家列祖列宗的牌位。

"当年你爹坠井未死，"尼姑拂尘点住蛇精命门，"全靠这玉蟾蜍护住心脉。王寡妇用银针镇他百会穴，实为续命……"

赵大夯忽然想起，昨夜娘枕下的银针，针尾刻着"往生"二字。原来老太太这些年装疯卖傻，实则在等玉蟾蜍重见天日！他攥着蟾蜍，觉着掌心发烫，井底的铁链声渐渐弱了。

中元夜，村口老槐树下挂起百盏河灯。赵大夯把玉蟾蜍放进河里，金光顺着水流漂向远方。王寡妇的蛇蜕挂在枯井边，被晨露打得湿漉漉的。老太太跪在井沿烧纸钱，火光映得她眼角的泪，跟当年爹出门时一样亮。

尼姑的拂尘扫过村道，银铃铛"叮当"作响。赵大夯听见她轻声念经，调子像娘哼的摇篮曲。晨雾散时，井底的铁链声再没响起，只是每逢阴雨夜，村里老人都说能听见赵家先祖的咳嗽声，从地底下传来，带着玉蟾蜍的金光。