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年轻学者宋希於对近现代文史人物有深入探研，在占有研究资料方面达到近乎“竭泽而渔”的程度，对文献的熟稔在同侪中罕见其匹。此书是其治学、著文风格的集中体现，眼光锐利令他能锁定重要且有趣的问题，借助强大的文献搜集、解读能力，抽丝剥茧，最终迫近真相。

在年轻一代研究近代文史的学人中，宋希於可说是最引人瞩目的佼佼者之一。《掌故家的心事》是他的第一本文集，甫一出版，即获得文史领域专家和专业读者的交口称赞。宋希於擅于在普通学者不曾留意的细微之处入手，通过文献的多方比勘，得出确凿无疑的结论。

书中所收的第一篇《高罗佩的迷宫图，丁月湖的印香炉》就是一篇读来让人大呼畅快的佳作。作者在赵毅衡先生的著作中《对岸的诱惑:中西文化交流记》发现了一段对汉学家高罗佩的论述，其中对高罗佩小说中所利用的文献的说法让宋希於产生了疑窦。于是他展开文献的连环搜索，一步步迫近真相，揭示出原来高罗佩本人在记述中出现了疏失，因此也误导了后来的学者。像这样小却有趣的发现，在书中可谓俯拾即是。

再如书中收录的之前曾在《南方都市报》上发表的一篇文章，记述著名词学家龙榆生删改其编纂的《近三百年名家词选》之隐情。上海古籍出版社2014年7月重版龙榆生编选的《近三百年名家词选》，出版说明指出，龙榆生在1960年代曾对此书做过删节，此后该书的再版均依删节本，而这个新版则“恢复了在特定历史背景下删除的词人词作，还本书的原有面貌”。事实上，删去的是陈曾寿(字仁先)的二十首词。但龙榆生那时为何要把陈曾寿的词从书中删掉呢?作者注意到学者林辰提及此事，原来，陈曾寿是前清遗老，清亡之后曾参与张勋复辟，伪满洲国成立后他也曾跑去参加了一些活动。林辰对选入此人作品非常不满，在报纸上发表书评申斥，龙榆生即将其词抽去了。作者搜集多方证据，把这桩争议的来龙去脉梳理得详明清楚。通过这一小小事件，我们可以看到时代的风雷曾如何叱咤。

《掌故家的心事》是宋希於治学、著文风格的集中体现，眼光锐利令他能锁定重要且有趣的问题，比如关于瞿秋白撰写的《多馀的话》如何能在杂志上发表的探究，引出了一个小知识分子杨幸之的故事。这一篇抽丝剥茧，引入入胜，更难得的是，读后让人感慨万千，看到一个人的命运。这也正是作者的功力所在。 (林宇)