我叫李桂兰，今年六十五岁，出生在一个北方的小山村。小时候家里贫穷，兄弟姐妹多，我是家里的老大。

刚念完小学三年级，父母就让我辍学回家帮忙干农活。那时候，我经常羡慕那些能读书的孩子，但也知道，家里实在供不起我一个读书的。

十八岁那年，经人介绍，我嫁给了邻村的张建国。他比我大五岁，是个憨厚老实的庄稼汉。虽然他嘴笨，不会说好听的话，但我知道他心里疼我。婚后，我们靠着种地过日子，日子虽不富裕，但也有滋有味。

我们的儿子张小军出生后，生活多了很多希望。建国和我省吃俭用，供小军读书，后来他考上了中专，在城里找了份不错的工作。

结婚时，他带回来一个城里的姑娘——李艳。我第一次见李艳时，心里挺忐忑的，生怕自己这个乡下婆婆和她相处不好。事实证明，她虽然话不多，但为人还是通情达理的。

这些年，儿子和儿媳在城里安了家，生活忙碌，但每年过年都会带着孙子回来陪我们两口子热闹几天。然而，今年的年关，却让我觉得格外难熬。

去年夏天，建国突然病倒了，去医院一查，原来是胃癌晚期。我们跑了几个月的医院，花光了家里的积蓄，但最终还是没能留住他。

他走的那一天，我仿佛失去了生活的方向。建国是个实诚人，一辈子没什么大出息，但对我好，对这个家更是尽心尽力。他走得这么突然，我怎么也接受不了。

转眼到了腊月，村里的家家户户都开始准备年货，杀猪蒸馒头，贴春联挂灯笼。然而我却一点心思都没有。

我原本想着，儿子一家今年应该会回来陪我过年，可腊月二十三小年那天，儿媳李艳打电话过来说：“妈，今年可能没办法回来了。我妈初二要过寿，我们得在城里陪她。”

听到这话，我心里“咯噔”一下，嘴上却赶紧说：“行行行，你们在那边好好过，我一个人在家也挺好。”挂了电话，我眼泪止不住地流了下来。

腊月二十四，我一个人简单地打扫了屋子，贴上了去年剩下的春联。炕上还是冷冰冰的，屋子里一点年味儿都没有。

邻居王婶端了几块刚蒸好的年糕过来，劝我说：“桂兰啊，别太难过了，建国走了，可你还有儿子儿媳呢。”我勉强挤出一丝笑容，可心里却越发空落落的。

腊月二十七那天，我在炕上坐着缝补衣服，突然听到院子里传来汽车的声音。我赶紧披上外套跑出去，竟然看到儿子一家三口从车里下来。还没等我反应过来，另一辆车门也开了，亲家母和亲家公居然也从车里走了出来。

我呆呆地站在院子里，不知道该说什么。儿媳李艳走过来，拉着我的手说：“妈，今年我们陪您一起过年。”

我的眼泪一下子就掉了下来：“你们不是说初二要陪你妈过寿吗？怎么还赶回来？”

李艳笑了笑：“我妈说了，今年咱们两家人一起过年，她和我爸也想过来看看您。”

亲家母走过来拉着我的手说：“桂兰啊，这大过年的，咱们两家人热热闹闹地在一块儿比什么都强。我和老张商量了，寿宴的事儿简单办，先陪您过年要紧。”

我这才回过神来，赶紧把他们让进屋。院子里一下子热闹了起来，儿子张罗着搬行李，孙子跑来跑去地喊：“奶奶，我们回来陪您啦！”

腊月二十八，亲家母一早就和儿媳一起去了镇上买菜。李艳回来后，拎了一堆年货，还带了一些新鲜的海鲜，说是给孩子们换换口味。

亲家母笑着对我说：“桂兰啊，这次我们过来就是要陪你热热闹闹地过个年。你呀，就别忙活了，好好歇着。”

看着她忙前忙后地张罗，我心里有点不好意思：“亲家，这怎么能让你们破费呢？”

她摆摆手：“桂兰啊，这都什么年代了，咱们两家人是一家人，别说这些见外的话。”

中午的时候，儿子帮我贴春联，孙子在院子里放烟花，李艳和亲家母在厨房里准备饭菜。看着这一幕，我的心里好久没有过的踏实和温暖。

饭桌上，亲家母端起一杯酒，笑着对我说：“桂兰啊，我知道建国走了以后，你心里难受。但你看，现在有儿子儿媳，还有我们这群人陪着你，你想开点，日子还得过下去。”

我抹了抹眼泪，点点头：“谢谢你们，真的谢谢你们。”

亲家公接过话头：“咱们两家人以后还要多走动，桂兰，你要是觉得家里冷清了，就来城里住几天，别总一个人闷着。”

听着他们的话，我的眼眶又湿润了。

晚上，李艳坐在炕上陪我聊天。她说：“妈，这些年我可能没怎么表达过，但您和爸对我们小家的付出，我心里都记着呢。以后不管怎么样，您都不是一个人，我们一定会陪着您。”

我拍了拍她的手，心里一阵温暖。

腊月二十七这一天，我以为会孤单地度过整个年关，却没想到亲家一家人和儿子一家都赶回来陪我过年。屋子里重新热闹了起来，久违的年味儿也回来了。

我坐在炕上，看着儿媳和亲家母在厨房忙碌，亲家公和儿子在外头挂灯笼，孙子在院子里放烟花，心里涌起一阵暖意。

建国虽然不在了，但亲情还在。这个年，我以为会冷冷清清地过去，却因为他们的到来，充满了温暖和希望。

窗外，鞭炮声此起彼伏，夜空中烟花绽放。我坐在炕边，笑着对自己说：“新的一年，一定会越来越好。”