苏州虎丘五贤堂前有一副楹联：
“天下苍生待雨霖，古来贤守是诗人。”
这是为了纪念唐宋官于苏州、关心百姓的五位贤官，他们共同的另一个身份是诗人，其中一人，叫韦应物。
韦应物是个传奇。他的前半生是纨绔，后半生是立性高洁、闲适寡欲的诗人。
半世的纨绔
韦应物出生在唐代顶级豪门——京兆府韦氏家族的逍遥公一房。有谚云“城南韦杜，去天尺五”，说的便是韦氏、杜氏，这是唐代最显赫的世家大族。
韦应物的曾祖父韦待价曾任武则天时期文昌右相，他的父亲韦銮虽只是小小的宣州司马参军，但家族始终是顶级官宦世家。
世家子弟，多是纨绔子弟，平日斗鸡走狗，也不读书，靠着门荫入仕。
韦应物的前半生，未能免俗。
公元752年，韦应物十五岁，因为外表英俊、身体强壮，入朝做了唐玄宗的近侍三卫郎，出入宫闱，扈从游幸。
与君十五侍皇闱，晓拂炉烟上赤墀。花开汉苑经过处，雪下骊山沐浴时。——韦应物《燕李录事》
他原本是一个游手好闲、霸道蛮横的问题少年，白天酗酒寻乐，晚上纵情声色，调戏民女，邻里乡亲不敢管，官府也拿他没有办法。当上皇帝保镖后更加有恃无恐，还窝藏杀人犯，还不以为然，沾沾自喜，在飞扬跋扈中虚度了18年荒唐岁月。
公元756年，安禄山率领叛军攻进长安，年老的唐明皇害怕了，仓狂出逃，侍卫韦应物没有跟上皇帝，被舍弃了。
叛军杀进长安，叛军见一个杀一个，四处抢劫财物，韦家这样的大家族，自然也没有逃得过被叛军清洗的厄运。
为了生存，韦氏家族的人，开始逃向南方。颠沛流离中，纨绔子弟韦应物才发现，皇城外老百姓们的日子朝不保夕，痛苦不堪。
他决心痛改前非，重新做人。
人生的伴侣
也是在公元756年，刚刚及冠的韦应物结婚了，妻子元苹是北魏皇室的后裔，温柔贤淑，知书达理。
安史之乱打破了纨绔韦应物的一切，他根本不知该如何扛起家中的大梁，是这位新婚妻子给他指明了方向，韦应物开始自省，将所有时间都用在洒扫、读书上。
唐代宗广德二年（764年），韦应物通过考试，任职洛阳丞。
洛阳曾是繁华的东都，安史之乱后，一片残垣断壁，满目疮痍。韦应物感时伤怀，在《金谷园歌》中写道：
石氏灭，金谷园中水流绝。当时豪右争骄侈，锦为步障四十里。东风吹花雪满川，紫气凝阁朝景妍。洛阳陌上人回首，丝竹飘飖入青天。晋武平吴恣欢燕，馀风靡靡朝廷变。嗣世衰微谁肯忧，二十四友日日空追游。追游讵可足，共惜年华促。祸端一发埋恨长，百草无情春自绿。——韦应物《金谷园歌》
短短几年，韦应物从一个没有文化的侍卫，变成了诗词圈中小有名气的诗人。
大历九年（774年），38岁的韦应物做了京兆府功曹，工作稳定，生活条件有了改善。妻子元苹跟随他东奔西走十多年，抚育儿女，过得十分辛苦，本以为这下全家可以安稳好好过日子了，不料两年后，36岁的她却突然离世，孩子都还年幼，韦应物如丧魂魄。
他为妻子写下了十九首悼亡诗，清人乔亿在《剑溪说诗右编》中说：“古今悼亡之作，惟韦公应物十数篇，澹缓凄楚，真切动人，不必语语沉痛，而幽忧郁湮之气，直灌输其中，诚绝调也”。
俯仰遽终毕，封树已荒凉。独留不得还，欲去结中肠。童稚知所失，啼号捉我裳。即事犹仓卒，岁月始难忘。——韦应物《送终》
染白一为黑，焚木尽成灰。念我室中人，逝世永不回。结发三十载，宾敬如始来。提携属时屯，契阔忧患灾。——韦应物《伤逝》
字字血泪，情真意切。
韦应物知道，正是妻子的努力，使得自己这个纨绔子弟浪子回头，成为诗人和爱民的官员。
为官的时光
他曾在滁州为官。
彼时，身为父母官的韦应物经常一个人行走在田间地头，看着农民的艰辛，深感自己作为官员，有愧于自己拿的俸禄。
归来景常晏，饮犊西涧水。饥劬不自苦，膏泽且为喜。仓廪无宿储，徭役犹未已。方惭不耕者，禄食出闾里。——韦应物《观田家》
滁州是个好地方，两百多年以后，欧阳修因遭贬谪也来到了这里。欧阳修忙完政事，就和随从们上琅琊山游玩，“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也”。而韦应物更喜欢一个人独处，这里没有尘世的喧嚣，只有悠远、宁静和淡然。
独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。——韦应物《滁州西涧》
他也曾在苏州为官。
52岁时，韦应物被任命为苏州刺史，这是他人生中最后一个官职，也是他呆得最久的一个地方，故而后世称韦应物为“韦苏州”。
晚年，其诗恬淡高远，云淡风轻，有隐逸之风。
始见吴郡大，十里郁苍苍。山川表明丽，湖海吞大荒。合沓臻水陆，骈阗会四方。俗繁节又暄，雨顺物亦康。禽鸟各翔泳，草木遍芬芳。——韦应物《登重玄寺阁》
离职苏州后，韦应物竟因无钱回乡，只能寓居永定寺，耕地教课，直到在苏州去世。
贞元十二年（796年），韦应物去世后五年，他的灵柩终于运回到家乡，与夫人合葬于少陵原祖茔。
年少时，他是“霸王式”的纨绔，而立后，＂把笔学题诗＂，最后的落幕，却是一个贤良的地方官，还是山水田园派的＂大咖＂，这一生，前半生虽然荒唐，后半生的句号，却着实圆满。
