道家主张柔中：以阴克阳，以柔克刚，后发制人。最高的德就是顺应道、服从道、遵循道；德行就是按照客观规律做事；物就是所有的财富、智慧；万物就是福报；厚德载物的意思是深厚的德行才能承载福报。能够道法自然、身心合一、言行一致的人才是道家心目中的君子，否则就是小人，与儒家的说法是完全不一样的。儒家所倡导的游戏规则，不是教百姓如何晋升当君子、大人，而是讲究严格的等级制，教百姓谨遵礼法，安贫乐道，唯唯诺诺，不得造反。儒家所说的君子、大人，是指遵守礼法的统治者、贵族，不是指普罗大众。只有君子、大人才配齐家、治国、平天下，齐家、治国、平天下的儒家价值观跟小人有关系，但关系不大。《易经》和道家认为，能够自强不息、厚德载物、道法自然的人才是君子，强调的是积极向上的人生态度和认识世界、改造世界的科学的方法论；儒家认为具备忠孝仁义道德品质的人就是君子，强调的是道德修养；他们对君子概念的理解和标准是不一样的。《道德经》的作者、道家的创始人老子提倡上善若水，认为最好的品德修养，莫过于水德了，水利万物而不争，滋养万物，自己却无欲无求，人往高处走，水却往低处流，水是世上最高贵之物。君子爱财，取之有道是儒家的观点。《易经》说“利者，义之和也”，意思是取利要与道义相统一，也是君子爱财，取之有道的意思。但是，儒家的君子和道与《易经》、道家的君子和道是不同的概念。