杜不慷，明朝时期苏州人，以砍柴为生，他生得相貌堂堂，因家境贫寒迟迟娶不到妻子。杜不慷三岁时没了母亲，是父亲杜老汉辛苦将他拉扯成人，杜老汉看着儿子到了三十岁还娶不到妻子，为此愁得头发都白了。

杜不慷虽然面上不显，但他心里也非常着急，他做梦都想过上老婆孩子热炕头的幸福生活，可他知道姻缘是强求不来的，只能暗暗祈祷属于自己的缘分早日到来。

一日，杜不慷如往常一般上山砍柴，意外遇到一位美貌女子，让杜不慷意外的是，那女子竟然主动提出要嫁给他。

杜不慷在半山腰遇到了那位女子，当时她不幸崴了脚，坐在山路边无助地哭泣。杜不慷曾和村里的郎中学过治疗崴脚的方法，他见那女子哭得伤心，心生不忍，便上前治好了她的脚。

那女子的脚好了以后，立刻笑着扑到杜不慷怀里，还提出要嫁给他。那女子自称叫栀晚，是一个孤女，她表示自己年方十八，早已到了成婚的年纪，因杜不慷治好了她的脚，她才对杜不慷一见钟情，想要嫁给他。

杜不慷见栀晚对自己情真意切，以为她的话都是真的，便将栀晚带回家中拜见父亲，并告诉父亲自己要和栀晚成婚。

杜老汉得知儿子终于要娶妻，高兴得合不拢嘴，立刻为杜不慷和栀晚张罗起婚事，遍邀亲朋好友来参加杜不慷的婚礼。可杜不慷的新婚之夜，杜老汉竟然将他拦在门外，坚决不让他进洞房，他还提出让杜不慷休了栀晚。

当时宾客都已经离开了，杜不慷正要去洞房陪伴新婚妻子，不料父亲竟将他拦在门外，还提出让他休妻。杜不慷听了父亲的话，顿时皱紧了眉头，父亲做事一向严谨，怎么会忽然对他说出这番话？

杜不慷不解地看向杜老汉，皱眉问道：“爹，我打了这么多年光棍，好不容易娶到妻子，您为何让我在新婚之夜休妻？难道您对栀晚有何不满？”

“傻孩子，爹这样做是在救你的命啊！”杜老汉严肃地告诉杜不慷：“不休妻你必死！”

原来，杜老汉请了一个叫孙峭的人来杜家喝喜酒，他是杜老汉的好友，年轻时曾在山中道观修行，因此他会很多常人不会的东西，也能看到很多普通人看不到的东西。孙峭到杜家喝喜酒时，一眼就看出栀晚不对劲，他悄悄将杜老汉扯到角落里，将自己的发现告诉了他。

孙峭告诉杜老汉，栀晚根本不是人类，而是一只成精的狸猫，她变成美人的模样嫁给杜不慷，就是为了在人间获得一个身份，这样她就能以杜不慷妻子的身份在人间寻找猎物，并将其害死。

杜老汉叹息着告诉杜不慷：“栀晚为了提高功力，已经害死了很多人，每当她的身份暴露，她就会换个地方继续作恶。那些娶栀晚的男人，全没有好下场，几乎都是被她吸干阳气而亡，你若想活命，只能休了栀晚！”

杜不慷相信父亲不会欺骗自己，便写下一封休书丢进了洞房。栀晚看到休书，意识到自己的身份暴露了，她没了杜不慷妻子的身份，就无法在人间停留，她慌忙走出洞房想要逃走，就在这时，孙峭手持宝剑从暗处冲了出来。孙峭一剑刺穿栀晚的胸口，栀晚倒在地上挣扎了几下，变成了一只狸猫的模样，然后就一动不动了。

杜老汉父子亲眼看到孙峭杀了狸猫精，才知道孙峭没有离开杜家，而是一直在暗处保护他们，父子俩慌忙走到孙峭面前道谢。

孙峭急忙扶住杜老汉和杜不慷，他神情严肃地叮嘱杜不慷道：“你年纪大了，成婚心切，狸猫精因此才盯上你。婚姻是人生大事，你切莫心急，将来你若再成婚，对方的人品和身世一定要打听清楚，一定要仔细小心才是！”

杜不慷认为孙峭的话很有道理，经过这件事后，他不管做什么事情都格外小心谨慎，此后他再也没有遇到怪事了。两年后，杜不慷通过自己的努力买了房屋和田地，登门为他说亲的人越来越多，他最终娶了一个温柔贤惠的妻子，过上了幸福的生活。