开元年间，正值唐朝的顶峰时期，经多任宰相的励精图治之下，帮助唐玄宗开创了开元盛世。这时的唐朝也非常重视对边境的管辖，周边的小国也多向唐朝称臣，获得唐朝的庇护，其中就包括西域各国。

唐朝的做法并非是要从这些国家获得什么利益，更多的是为了炫耀国威。从两个方面就能看出来，一是即使在经商要道收税，也养不起边境的军队；二是这些国家虽然来朝贡，但唐朝为了显示天朝上国的实力，往往给予更多的赏赐。

开元时期唐朝疆域

这期间西域的吐蕃逐渐壮大，于开元二十四年（公元736年）击败了小勃律国，并在四年之后以和亲的手段控制小勃律国。同时还控制了周边二十多个小国，使得这些国家不再向唐朝朝贡。

对于这种打脸行为，盛唐必然不能容忍，先后派出3名大将征讨小勃律。但由于其所处地势险要，3人耗费多年皆无功而返。

小勃律

在唐玄宗将年号从开元改成天宝的第六年（公元747年），高仙芝作为第四名统帅带兵一万人从安西都护府出发，剑指小勃律。

高仙芝的这一万军队名义上是步兵，但此时唐朝国力强盛，将士待遇不错，步兵都自己配备了马匹，因此可以算做是一万骑兵。这种行为在现代战争中也很常见，尤其在急救工具和防具方面，例如头盔和防弹衣，不少国家的士兵都会选择自己更信任的产品。

唐朝骑兵

高仙芝的部队在帕米尔高原翻山越岭一个半月，在这种海拔至少三、四千米的地方，一般人都会出现高原反应。但高仙芝的部队不仅一路保证了粮草的供应，在到达特勒满川之后，仅仅稍作休整，就继续进发，没人知道他们是如何做到的。

由于前方仍是山路，通行效率不佳，高仙芝果断决定兵分三路，在将要攻打的第一个目标——连云堡集合。连云堡建立在如今阿富汗东北部的一座山上，三面险峰，只在北面有空地，而且还有一条名为喷赤河的河流作为天然屏障。敌方守军山上上下加起来也有一万人，还有如此天险，怎么看都是万无一失。

连云堡

此时高仙芝的部队面临的第一个问题就是如何渡过喷赤河。因为当时正值夏季，山上积雪融化，使得河流水位暴涨。高仙芝则反其道而行之，在半夜温度最低的时候渡河。而且幸运的是，不仅当天晚上的水位还不足一人高，也没有被敌军发现，使得整个军队都安全地渡过了河流。

连高仙芝自己也不得不感叹：如果对军在我们正在渡河的时候进攻，我们就败了，如今全军安全渡河，是上天要将捉拿敌人的这份功劳赐给我呀！

喷赤河地貌

唐军半夜渡河，杀到连云堡前的时候天空才刚刚发亮。敌军完全在睡梦之中，哪里会想到居然天降奇兵杀上门来。高仙芝命令军队中午之前拿下连云堡。军令如山，唐军将士英勇作战，于中午前歼敌五千，活捉以前，圆满地完成了任务。

这还只是一个开始，因为下一个需要唐军克服的困难，是海拔四千六百多米的坦驹岭。其地势之险要，就算现代专业登山队也不是能轻易完成。

坦驹岭地貌

而高仙芝将监军太监边令诚和体质较弱的三千人留在连云堡之后，竟然带着剩下的军队和马匹翻过了坦驹岭。这是本次战役中的第二个千古谜题，没人知道他们是如何完成的。

历史上有过此类做法的只有古罗马时期的汉尼拔和近代的拿破仑，他们翻越的比利牛斯山和阿尔卑斯山的高度都低于坦驹岭。由此可见，高仙芝的这一战在战争史上具有特殊的地位。

汉尼拔·巴卡

上山固然艰险，但下山更需要勇气。因为一下山就处于敌军的势力范围，根本没有退路。此时高仙芝再一次展现了他的智慧。他提前安排一些人下山，假扮成当地的阿努越人，再上山投降。

这些人声称吐蕃支援小勃律必须经过的一座桥已经被毁了，不可能有敌军增援，这样唐军将士才安心下山。而且幸运之神再次眷顾了高仙芝，阿努越毕竟只是一个弹丸小国，臣服吐蕃也是不得已，更没有勇气与唐军开战，所以真的就投降了。

阿努越城

接下来的过程可以用兵不血刃来形容，唐军以借道为名安抚小勃律君臣，当大臣们出城领赏的时候都被抓了起来。他们的国王和王后试图逃跑，但没多久就被找了出来。

唐军斩杀了几位忠于吐蕃的大臣，将国王和王后押回长安。而姗姗来迟的吐蕃军队面对被唐军完全拆毁的桥梁，也只能望桥兴叹了，之后花了一年的时间才将桥修好。而此时的小勃律国内亲吐蕃的势力早就被清除干净了。

吐蕃士兵

这一战使得高仙芝名震西域，回朝后提升为安西节度使。后来又多次征战西域，使唐朝加强了对丝绸之路和西域的控制，这种局面维持了几十年。直至怛罗斯之战，高仙芝才被解除安西节度使的职务。至于这场战役，我们下次再说。