我叫李秀梅，今年五十六岁，出生在陕北的一个小村庄。家里兄弟姐妹四个，我是家里的老二，上面有个哥哥，下面还有两个弟弟。
我们家条件在村里算不上富裕，但父母一直很重视孩子们的教育，尤其是我父亲，他读过几年私塾，总觉得“女儿读书能改变命运”，因此家里再苦再穷，也没有让我辍学。
我读书不算特别出色，但也不算差。1987年，我考上了县里的中专，那时候中专可是包分配的，父母和亲戚们都很高兴，觉得我这辈子算是有盼头了。
堂姐李秀芳比我大两岁，她那年考上了市里的高中，后来一路读到了大学。村里人经常拿我们作比较，说我考中专是“稳扎稳打”，堂姐考高中是“好高骛远”。
可谁也没想到，几十年过去，堂姐和我的生活会走向完全不同的方向。
如今我在乡镇卫生院工作，丈夫是村里的小学老师，日子过得普通而平淡；而堂姐却成了城里一家公司的总经理，家里住着大房子，开着小汽车，穿戴光鲜，连春节回来都像是城里人来乡下走亲戚似的。
我经常想，我们俩的命运到底是怎样被改变的？是因为学历？还是因为选择？今天是腊月二十二，离过年还有一个星期，我坐在厨房里剁猪肉馅，心里忍不住想起了这些往事。
我和堂姐从小关系很好。她比我大两岁，性格直爽，学习也比我好。小时候，我们经常在村口的枣树下玩，或者在麦田里捉迷藏。
那时候，谁也没想过以后会有什么不同的生活，反正我们都穿着打满补丁的衣服，吃着玉米糊糊，和村里其他孩子没什么区别。
堂姐初中毕业后，直接考上了市里的重点高中。这在我们村可是头一份，村里人都说她厉害。但那时候，父母却对我说：“你堂姐上高中是为了考大学，咱家供不起那么久，你还是考中专吧。”
我知道，家里条件确实不允许我继续读高中。中专包分配，毕业就能工作，这对我们这种农村家庭来说，是最实际的选择。
于是，我按父母的意愿报了中专，堂姐则继续念了高中。那几年，我们见面的机会少了，但每次她放寒暑假回来，我们还是会一起聊天。
她总是跟我讲她在学校的见闻，说城里有多热闹，学校有多大，老师有多厉害。她的眼里总是充满了憧憬，而我则觉得她的世界离我越来越远。
中专毕业后，我被分配到乡镇卫生院工作，虽然工资不高，但在当时已经是很体面的工作了。
堂姐后来考上了一所大学，那时候大学生少得可怜，村里人都说她是“天上掉下来的凤凰”。可是大学四年是要花钱的，她家为了供她上学，把家里能卖的东西都卖了，甚至还借了不少外债。
有人说她父母不应该这么拼，万一她毕业找不到好工作怎么办？堂姐听了这些话，只是咬着牙说：“我会让他们过上好日子的。”
堂姐大学毕业后被分配到了一家国企工作，后来又赶上了改革开放，国企改制，她干脆辞职下海，自己创业。
那几年我也结了婚，丈夫是村里小学的老师，我们俩的工资加起来，日子过得还算凑合。
偶尔听人说起堂姐，说她在城里混得风生水起，开了公司，买了房子，我心里替她高兴，但也生出了一丝羡慕。
堂姐第一次开车回村是1998年，那年她刚买了一辆二手桑塔纳，村里人都围着她的车看，说她真是有本事。
她穿着一件米色的风衣，烫着卷发，手上还戴着一块金表，看起来和我们这些村里人完全不一样。
我开玩笑说：“秀芳姐，你现在成大老板了，都快认不出咱们这些穷亲戚了。”
她笑着说：“秀梅，别这么说，咱们是亲姐妹，我再有钱，也不会忘了你们。”
那次她回来，给我家带了不少东西，有米有油，还有一台新电视机。
父母看着她，眼里满是骄傲和羡慕。母亲忍不住叹气说：“咱家要是也有条件让秀梅考大学，说不定她也能过上这样的好日子。”
我知道母亲不是嫌弃我，只是替我感到遗憾。但我心里却有一种说不出的滋味，既有对堂姐的羡慕，也有对自己选择的反思。
堂姐的事业越做越大，日子也过得越来越好，但她的婚姻却不太幸福。
她嫁给了一个城里人，对方家里有背景，帮了她不少忙，但两人性格不合，经常吵架，后来干脆离了婚。
堂姐带着儿子一个人生活，虽然表面风光，但每次回来，她总会在深夜和我聊起心事。
她说：“秀梅，你知道吗？有时候我真羡慕你，虽然日子清苦，但你有个踏实的家，有个疼你的丈夫。而我呢？赚了再多的钱，也不知道为了什么。”
我听了这些话，心里五味杂陈。堂姐的成功是我曾经羡慕的，但她的孤独却让我觉得，所谓的成功未必就是幸福。相比之下，我的生活虽然平淡，但丈夫对我好，孩子也懂事，我们一家人在一起，其实也挺幸福的。
今年腊月二十的时候，堂姐给我打了电话，说她这次不回家过年了，工作太忙。我能听出她语气里的疲惫和无奈。挂了电话后，我一个人坐在炕上发呆，想着这些年我们俩的经历，心里感慨万千。
命运总是有它自己的安排。堂姐选择了追求事业，我选择了安稳的生活，我们谁也没有对错，只是看待幸福的标准不一样罢了。
如今我已经慢慢接受了自己的生活，不再羡慕她的光鲜，而是学会了珍惜眼前的平淡。人生，就是这样吧。有得必有失，有苦也有甜。
今天晚上，我剁好了猪肉馅，准备包些饺子留着过年。窗外的雪还在下，远处的鞭炮声隐约可闻。我想，这大概就是我所理解的幸福。
