1934年秋季，蒋介石调集十万重兵对红25军发起围攻。当时红25军的总兵力仅有3000余人，还不及敌人的三十分之一。由于敌我兵力相差过于悬殊，红25军苦战一个多月没能打退敌人的进攻，被迫离开苏区开始长征。途中多次遭到敌人的围追堵截，政委吴焕先还在战斗中英勇牺牲。

1934年12月，红25军进入陕西洛南地区，当时徐海东和程子华等人还不知道陕北有红军活动。而洛南一带既有平原又有大山，是一个比较合适的落脚点，于是红25军就打算在这里建立根据地。此后经过5个多月的努力，终于建立了鄂豫陕苏区，部队也发展到了3700多人。

红25军在洛南建立根据地后，引起了蒋介石的不安，他调集地方军阀向红25军发起多路进攻。在徐海东的指挥下，红军和敌人展开了浴血搏杀，通过审讯俘虏得知，陕北有红军在活动。于是徐海东和程子华决定率部继续北上，1935年9月，红25军长征到达陕北，和刘志丹领导的陕北红军胜利会师。

两军会师后成立了红15军团，徐海东任军团长，程子华为政委。之后红15军团打退了敌人多次进攻，在陕北建立了稳固的根据地。1935年年底，中央红军长征到达陕北，和红15军团胜利会师。当时陕北已经进入了隆冬季节，天气非常寒冷，中央红军的不少官兵还穿着单衣。

为了给战士们准备过冬的棉衣，毛主席派人向徐海东借2000个大洋。红25军属于四方面军序列，从这一点来说，徐海东也属于张国焘的部下。懋功会师后，张国焘自恃兵强马壮，不断向中央索要权力，当上红军总政委后仍不满足，还妄图迫使中央红军和自己一道南下。最终双方在草地分兵，毛主席率中央红军北上，张国焘率四方面军主力8万余人南下。

中央红军到达陕北时，四方面军已经在百丈关决战中失利，张国焘率部退守川康一带，继续和刘湘对峙。之前毛主席和徐海东并没有交集，此时也不清楚他会不会受张国焘的影响，因此在派人借钱的同时，还专门写了一张借条。当时红15军团只有7000个大洋，徐海东二话没说，就拿出5000个大洋送给了中央红军。

除此之外，他还拿出几十挺机枪和一批战马送给了中央红军，这对于困境中的中央红军来说，绝对是雪中送炭之举。徐海东亲自带着这些礼物来见毛主席，表示坚决服从中央红军的指挥。几天后，毛主席来到红15军团视察，徐海东汇报完工作后，拉着一名年轻的干部对毛主席说：这是我们军团最能打的团长！

当时红15军团中能征善战的将领很多，那么究竟是谁让徐海东如此欣赏呢？他就是时任红75师224团团长的韩先楚。韩先楚是湖北黄安人，很早就参加了革命，先是在地方游击队任职，不久后进入红25军工作，跟随徐海东南征北战，累积战功升任营长。红25军开始长征后，途中多次遭到敌人的围住堵截，在独树镇恶战中，时任营长的韩先楚抽出大刀率部和敌人白刃相搏，为主力突围打开了生命通道。

韩先楚临危不惧，敢于打硬仗的表现给徐海东留下了深刻的印象。红25军长征到达陕北后，在劳山和榆林桥等地与敌人进行了多次战斗，韩先楚的表现都十分出色，由营长升任团长，成为徐海东的爱将之一。中央红军来到陕北后，红15军团即将汇入到中央红军序列当中，两军合编后，兵强马壮，届时团一级的指挥员就不够看了。

为了给韩先楚争取更多的机会，徐海东才把他推荐给了毛主席，并称他是自己手下最能打的团长。徐海东的这个高度评价，使毛主席对韩先楚留下了深刻的印象。不久后红军开始东征，毛主席亲自点将韩先楚参战，他敏锐地抓住机会，在双池镇打了一个没有上级命令的大胜仗，展示出了非凡的战机捕捉能力和独立作战才能。

东征结束后，韩先楚由团长升任副师长，不久后又升任师长，成为红军中的高级将领。之后他又参加了抗日战争、解放战争和抗美援朝战争，在战场屡有上佳发挥，表现出了异于常人的战略眼光，由此受到毛主席的青睐。新中国成立后，韩先楚长期担任福州军区司令员。

1959年的时候，邓华和洪学智都受到彭德怀的牵连被下放到了地方，韩先楚也是志愿军副司令，却没有受到牵连。不久后“文革”开始，许多老帅和大将都受到了冲击，陈毅、贺龙、罗瑞卿和许光达等人还受到了迫害；就连毛主席的爱将许世友，“四人帮”也没有放过，张春桥指使南京的“造反派”冲进许世友的家中，把他的上将礼服都给扎烂了，许世友不得不跑到大别山里躲避。

这期间，韩先楚没有受到任何冲击，地位比一些老帅们还稳。1973年年底，八大军区司令员对调，韩先楚来到兰州军区当司令。工作期间，他和政委冼恒汉合作的不是那么愉快，最后冼恒汉被调离。新中国成立后，韩先楚一直被重用了20多年，地位比一些老帅们还稳。1986年，韩先楚将军病逝，享年73岁。