姚广孝是个通才，也是个怪才，他精通佛学、文学，也醉心军事和政治，他少年出家，拜儒道释大家为师，真正做到了通晓天文地理，熟知三教九流。

没有人知道出身医学世家且才名远播的姚广孝为何少年出家，也没人知道他为什么不安心吃斋念佛，而去跟着朱棣发动一场靖难的浩劫。

明朝梁亿的《遵闻录》中曾记载过这样一件事情，姚广孝初次见到朱棣时只说了一句话：“殿下若能用臣，当奉一白帽子与大王戴也。”当时的朱棣贵为燕王，“王”上加“白”就是一个“皇”字。初次见面就如此毫无顾忌地声称要帮着朱棣谋取江山，这样的话也只有姚广孝这样其智近妖的大才敢说。

姚广孝的出现对于朱棣来说是关键性的，在建文帝削藩的高压政策下，姚广孝是第一个也是唯一一个提出起兵的。当时朱棣虽有野心，但也知道起兵胜算太低，说到“当今朝廷深得民心，起兵如何会有胜算？”而姚广孝只说了八个字：“臣知天道，何论民心。”

和历史上其他的那些藩王起兵不同，靖难之役是在燕军处于实力上的绝对下风，且建文朝廷根基稳固的情况下发起，并且最终取得成功的。能够实现这样改天换日的壮举，作为靖难的发起人和核心谋划者，姚广孝绝对是功不可没的。

姚广孝是朱棣的知己和挚友，更是永乐朝的肱股之臣，兼着着皇子皇孙的帝师，论资历和名望无人能与之比肩。但立下定鼎之功的姚广孝，却谢绝了朱棣的一切赏赐，甚至拒绝御赐还俗的恩赐，仍居住在寺庙之中，无欲无求吃斋念佛。

知道姚广孝临终之前，他才向前来探望的朱棣提出了最后一个也是唯一一个请求：“僧溥洽系久，愿赦之。”放了一个叫溥洽的僧人，这是姚广孝最后的遗愿。

此时的溥洽已经在监狱中被囚禁了整整15年，如果不是姚广孝开口求情，也许他将要老死狱中，永远没有得到救赎的机会。

溥洽是建文帝的主录僧，两人关系非常密切。建文帝兵败失踪后，就有传言说是溥洽为建文帝剃度，帮他打扮着和尚逃离了南京城。所以后来溥洽被俘后，朱棣并未杀他，而是将其打入牢狱，严加拷问建文帝的下落。

如果不是姚广孝在临终之时提起溥洽，朱棣可能早就忘记了这个被关了十几年的僧人。当最终溥洽被特许出狱时，他已经满头白发，不成人样。溥洽出狱后第一件事就是拜访姚广孝，跪倒在其病榻之前说：“吾余生，师所赐也。”

对于姚广孝来说，靖难之役后，他经历了太多众叛亲离。朋友和他恩断义绝，家人对他闭门不见，那些建文旧臣更是因为他大多蒙难。也许到最后姚广孝后悔了，请求朱棣放过溥洽，也许是他给自己曾经的过失做出的最后一点补偿。