《问九卿》
作者：姒锦
简介：
八岁那年，她被人剥光衣服浑身是伤地丢到旧陵沼，一个传说中死了都要扒一层皮的诅咒之地。
十年后——
一辆马车将她接回尚书府，给端王做妾，为长姐固宠，当生育工具。
回到薛家的前一天晚上，她冒着大雪敲开了当朝太子别院的大门……
然后义无反顾地嫁入端王府。
这次，她不再是任人屠宰的猪狗，而是手握“生死薄”，撬动无数人命运的阎王……
皇帝宠爱的骄纵公主，背信弃义的未婚夫婿，口蜜腹剑的嫡亲姐妹，助纣为虐的三公九卿，还有什么世家公子，高门贵女，这些当年把她当狗一样虐待的人，她一个都不会放过。
以牙还牙，以眼还眼。
在这波谲云诡的朝堂和后宅之中，薛绥步步为营，在复仇的道路上披荆斩棘。
太子？王爷？佞臣？帝王将相？
是利用，或是真心？
且看薛家小娘子如何在这乱世之中，书写自己的传奇。
精彩节选：
崇昭十三年的上元节，朱雀街上游人如织，花灯似海。
薛绥靠坐在烟雨阁二楼，面前的红泥小炉上，茶水“咕噜咕噜”冒着热气，她半垂眼，细长的手指抚过精美的画册，动作十分缓慢。
“上元佳节有天诛。欠我的债，也该还了。”
画册上笑容明媚的女子，是当朝平乐公主。
一袭华衣，由孔雀羽线织成，据说百名绣娘耗费三年光阴方得一匹，金线为底，寸锦寸金，一件羽衣的造价，可供一个县府的百姓十年丰衣足食……
小昭轻声道：“姑娘，要下雨了。”
薛绥就像没有听见小昭的声音，也不看她紧张的表情，漫不经心地翻动画册。
——太子太傅卢克符的孙女，卢僖。
——大理寺卿谢延展之女，谢微兰。
——郑国公郭丕之孙，郭照怀。
——内史侍郎姚弘之子，姚围。
——太常寺卿尤祝之子，尤知睦。
手指停在这一页。
薛绥微微上扬唇角，带点笑，“下雨好。”
砰！巨大的声响震动茶楼。
高台上的酒旗幌子被一个黑影扑倒在地。
尖叫声四起，朱雀街人头攒动，受到惊扰的人群四处逃散，将街边的小摊小贩冲得东倒西歪，小贩手忙脚乱地护着货物，骂骂咧咧……
“死人了！”
“尤太常家的三郎从邛楼摔落，砸死了一个老仆妇！”
那老仆妇正扶着一位年轻的贵夫人从胭脂铺里出来，就被从天而降的男子砸中脑袋，脖子折断，当场死亡。
贵夫人吓得花容失色，望着被色彩斑斓的花灯装点璀璨的天空，扶着丫头的手，止不住颤抖。
“又来了，它又来了！”
对面二楼。
小昭抻长脖子往外看，直是咋舌。
“死了死了。姑娘，端王妃可会相信咱们的诡计？”
薛绥抬眼看她。
小昭拍了拍嘴巴，笑嘻嘻道：“婢子知错。姑娘用的不是诡计，是正义。”
她说着双手合十，朝画册拜了拜。
“祝各位不得好死。小昭恭祝各位，不得好死。”
薛绥慢慢起身，将画册纳入怀里。
“走吧，赏花灯去！”
真的下雨了。
雨丝细细，笼罩着上元节的灯市。
这是崇昭十三年的第一场春雨。
-
薛月沉回到端王府，仍然惊魂未定。
奶娘方才就死在她的眼皮子底下。
京兆府的衙差说，尤三郎是吃醉了酒从邛楼的飞桥栏槛摔下来的，他砸在奶娘身上侥幸活了一命，但手脚尽断，身上没一处好骨头，不死也只是个废人了……
薛月沉一颗心乱如麻絮，在屋子里来回踱步。
“翡翠，你即刻去薛府，告诉母亲，让她务必赶在王爷生辰之前，找回六妹妹，送到端王府……”
翡翠为难地道：“王妃，大夫人是断断不会应允的。”
薛月沉心神不宁，“你就说，我婚后多年无子，需要本家妹妹侍奉王爷，为王府添丁……”
翡翠犹豫：“六姑娘生来不祥，又是卑贱之身，她哪配侍候王爷？再说……再说她当年伤成那般，只怕是早就不在了。”
薛月沉紧紧攥着帕子，失魂落魄。
“让你去，你就去！非得等到索命鬼儿寻到我跟前？”
自从上个月太后寿宴，薛月沉就像撞了邪似的，接二连三走霉运。
先是寿宴那天，她莫名被人撞了一下，将精心准备的寿礼摔碎在地，引来太后不悦，当众失了颜面。
回府途中，马车又突然失控，她被甩出来，摔得头昏眼花，身上多处擦伤。
然后便是园子里的梅花，一夕枯萎，死在本该盛放的季节……
她去灵云寺进香消灾，净空法师告诉她。
“命中无子，福薄缘浅。若无转机，恐有血光。”
她问净空如何化解，净空给她支了一招。
“王妃子嗣缘薄，皆因邪祟作怪，孩子投不了胎。想要改命，须得血亲姐妹挡灾。”
净空掐指一算，便给出了那个女子的生辰八字。
“此女命硬，有她入府挡灾化解，王妃才能躲过一劫。”
薛月沉记得很清楚，她的妹妹不少，只有一人是这个八字。
阴年阴月阴日阴时出生。
恰是那年被丢出府去的六妹，父亲酒后和舞姬生下的低贱女儿。
“长姐救我，长姐救救我……”
薛月沉忘不掉那个稚嫩的声音。
八岁大的孩子被拴住双脚，倒挂在梨香院的树枝上。因身子瘦弱，显得她的头出奇的大，身上的伤交错密布，还有一些陈旧的紫黑色痂块，活像贴在躯体上的腐朽树皮。
很丑陋。
这让她扭动起来，就像一条虫子，在寒风里时不时痉挛几下，偶尔发出几声沉闷的痛哼……
一群少男少女围在树下，嬉笑连天。
“快看她！好像一条蜈蚣啊。”
“打蜈蚣，打死臭蜈蚣！”
拳头、木棍招呼上去，枝条上的积雪在笑闹声里扑簌簌地往下落，红的，白的，混杂一起。风在院子里变了调，呜呜地像哭声。
那时，薛月沉心内有个一闪而过的念头，似她这般卑贱的孩子，原就不必苟活于世，要是早早死去，也少遭孽罪。
可她偏生倔强，要活。一次次从雪地上、茅坑里，臭水沟中奄奄一息地爬起来，挣扎着，要活。
薛月沉没有救她。
那些半大不小的孩子，无一不是三公九卿世家名门的贵子贵女，其中还有陛下最宠爱的平乐小公主，她彼时正和端王议亲，不会给自己招惹麻烦。
十年过去了……
薛月沉仍然清晰记得，那孩子被人拖出去的样子。满身伤痕，枯黄的头发被血水泡湿，脑袋歪在一边，瘪瘪的肚皮露在外面，一双眼睛是睁着的，黑漆漆盯着她……
薛月沉不禁打个寒战。
要是她当年就死了，何人来替自己挡灾？
又找谁来替她诞下王府嫡子？
薛绥来旧陵沼十年了。
旧陵沼没有官府，没有律令，黑暗，恐怖，就像是从废陵的残垣断壁中拼凑出来的一个避世所在。
也是世人眼里的人间炼狱。
这里没有正常人，也没有门阀世家，没有高低贵贱，却汇集了三教九流。
这里的人无恶不作，也能为人所不能。
外面买不到的东西，旧陵沼有。
官府杀不了的人，旧陵沼可以。
只要有需要，给足银钱，旧陵沼守尸人可以满足所有人的需求、欲望，这里是人性绝境，也是欲望之境。据说这些年，不乏朝中官员，皇亲勋戚，不方便出面或是解决不了的事情，求到旧陵沼。
刚来时，薛绥没有名字……
以前在薛家，人人都叫她薛六，生父没想过为她取名。
绥字，是她为自己取的。
“福禄绥之，平安顺遂。”
她想活着，好好活下去。
从乞讨第一身衣裳开始，她从狗嘴里抢过食，跟恶匪动过刀，挨过饿，受过冻，遭过毒打，无数次从死人堆里爬出来，早就习惯了旧陵沼恶劣阴冷的天气，可身子骨不争气，严冬一到，手脚就容易长冻疮。
小昭端着铜盆进来，注入热水，将薛绥白净修长的双手浸泡下去，取了精油，慢慢地按揉。
“姑娘，薛家人快到了。”
薛绥扬了扬眉梢，神情倦怠地划动水波。
“都交代好了？”
“全照姑娘吩咐。”
小昭刚笑应一声，外面便传来清晰的对话。
“这就是薛六姑娘的住处。老太婆，快些给钱！”
“那死丫头就住此处？活着的？小子，你可莫要诓我？”
“一百两。少废话！”
“带个路便要一百两？你打劫啊？”
“你在找死？老太婆，此处可是旧陵沼！”
周遭便安静下来。
前来寻人的方嬷嬷再大的脾性，也没敢出声。
臭名昭着的旧陵沼，干尽天下恶事，官府都管不到的地方，杀个人如同杀一只鸡。
她下意识地害怕，掏出钱袋给领路的半大小子，再扭头望去。
“六姑娘？是薛六姑娘家吗？”
旧陵沼气候诡异。明明正当晌午，天色却暗沉一片，稀薄的天光看上去乌蒙蒙的，暗影憧憧。
寒风里那一座破败的小木屋，与旧陵沼其他房舍一样，好像沾了什么见鬼的阴气，散发着陈腐幽冷的气息，一条弯曲的小溪沿墙而过，溪水一片死寂，几株蜡子树扭曲变形，看得人心里发慌……
“六姑娘！薛六姑娘可在？”
薛绥垂着眼皮，慢慢抬手，铜盆里的水面便荡起一层轻微的涟漪。
小昭拿来软帕替她擦拭，又捧着一瓶白瓷香膏给她，“姑娘，要见吗？”
薛绥轻搓双手，缓缓一笑。
“开门。”
简陋的门扉无声无息地洞开。
方嬷嬷吓一跳，看着屋里的女子。
“你是……六姑娘？”
她早不是儿时模样。
芙蓉面，桃花眼，发色乌黑，瞳仁幽暗，头上简单挽一个发髻，肌肤如同纸片一样雪白，脸庞姣好却暗藏危险，明明是二九俏佳人，竟令人心生恐惧。
“我是薛六。”
方嬷嬷看到她的笑容，暗骂一声晦气，迈过门槛。
屋子里陈设简单，除一桌两椅，别无长物。
方嬷嬷悬着的心放了下来。
一个弃女，就算侥幸得活，想来也是为奴为婢，卑微求生，有什么可怕的？方才那一下，一定是她看花了眼，才觉得她寒气逼人。
方嬷嬷不着痕迹地打量薛绥，说明了来意，便慢条斯理地抚着崭新的头面衣裳，斜着吊梢眼笑。
“六姑娘进了王府，只要替王爷生下个一男半女，养在大姑娘膝下，往后就只管享清福了……”
薛绥听了没什么反应，“我要是不肯呢？”
方嬷嬷嗤地一声，“六姑娘可别不识好歹。要不是端王妃抬举，这好事哪里轮得到你？”
又环顾四周，看着那简陋得令人发指的房间，连笑带嘲：“姑娘可长点心眼子罢，别给脸不要。给王爷当个妾室，可不比在这种鬼地方苦熬日子来得强？”
薛绥微微一笑，“嬷嬷来的时候，没人告诉你旧陵沼的规矩？”
一阵阴风扫过，方嬷嬷情不自禁地发冷。
在旧陵沼，“鬼”是禁词，因为这里有太多的孤魂野鬼，找人索命。
“呸呸呸呸！六姑娘，老奴不是吓大的。你也甭装什么金贵主子，兴妖作怪，麻溜儿地拾掇拾掇东西走人吧，可别逼得老奴自个儿动手——”
方嬷嬷看她不动，伸手便拽。
薛绥兜脸给她一巴掌。
“陵沼之地，阎神居所。烧、杀、抢、夺，天不管，地不管，皇帝不管。你这老虔婆，做起我的主来了？”
方嬷嬷抚着脸，不敢置信地看着她。
那个任由打骂的小丫头，长出尖喙，会啄人了？
“贱人！容得你放肆？”
方嬷嬷恼羞成怒，朝她扇过去。
薛绥顺手薅住她的头发，用力撞向木桌。
她力气十分大，简陋的木桌吱嘎一声，被方嬷嬷笨重的身体扑倒在地，断成两截。
“哎哟！”
方嬷嬷扶住戳痛的后腰，“贱人，你要反天啦……”
薛绥抄起半桶灯油，朝她劈头盖脸地泼过去，再掏出火折子，轻笑着吹了吹火星……
“回去告诉大夫人，我还有事要办，十日后派人来接。”
屋子里发出长长的尖叫。
方嬷嬷逃命似的狂奔出去，用力拍打着火的新衣……
“救命啊！”
“疯了！”
“六姑娘疯了！”
几个薛氏的家奴冲上来。
扑灭火势，方嬷嬷这才扶住路边的大树，重重喘气。
掌心里一片黏软。
她抬起手，借着昏暗的天光一看，脑子嗡地一声，仿佛有什么东西顺着后背爬上了天灵盖。
血！
树上有血，好多的血。
凝固的血团在她手心捏散，好似鼻涕虫的黏液，怎么甩都甩不掉，荒草丛生的小溪边，还有一截没有掩埋的腿骨。
“啊！”
叫声划破苍穹，但无人理会。
不知何处传来的靡靡丝竹，夹着几声美人调笑。残破的小巷，远远近近地有人影经过，在诡谲的天光云影下，好似半夜出来索命的鬼魅，游游荡荡。
这就是旧陵沼。
前朝帝王所建，坑埋了二十万士兵的诅咒之地。
“闭门鼓已响，宵禁时至，各坊百姓速速归家，违者严惩不贷！”
梆！
鼓点沉闷，上京城宵禁了。
北风夹着细雪在天空盘旋，哀怨呼啸。已经立春了，又一夜降雪，整个京城都冷了下来。
薛绥看着高耸威严的门楣上，鎏金黑漆的“幽篁居”三个字，裹了裹衣裳，再次敲门。
“谁呀？”
角门启开一道缝，从里探出一颗富态的脑袋。他看到薛绥在檐灯下白森森的小脸和那一身朴素的旧袄裙，明显愣了一下。
“哪里来的叫花子？深更半夜，扰人清静。走走走！别处要饭去！”
薛绥微微一笑。
“劳烦通传，旧陵沼守尸人，求见太子殿下。”
那人脸色骤变。
幽篁居是太子别院，那是天大的秘密。
旧陵沼守尸人，大半夜也足够吓人。
他回头看向阴影里的守卫，使个眼色。
两个守卫二话不说，将薛绥反剪双手，拖了进去。
薛绥没有挣扎。
幽篁居足有五进，刑房设在北面的东跨院，石阶斜步，穿堂风极冷。
“进去！”背后被人用力一推。
薛绥踉跄两步跌入石室。
灯火幽暗，浓重的血腥味将鼻腔填满，不知是谁犯了事，在一门之隔的地方哀嚎不断。
巨大的夹板狰狞如兽，烧红的烙铁烤干了残留的血迹。皮鞭、匕首、炭火，铁链，刑具发出的寒光，仿佛要撕裂她幼时的伤疤……
沉睡的记忆被唤醒——
她呼吸微紧。
“不用审了，丢万蛇坑去！”
一道清冷的声音从背后传来。
薛绥下意识回头。
这才发现刑房有一道厚重的暗门。
门从两侧分开，一个年轻男子长身而立。
发束玉簪，一丝不苟。海青色的大氅里，一袭玄色常服，衣摆处隐隐藏着暗金线绣成的云龙纹，踏风而至，宛如青松云鹤。
他似乎对属下的行事不满，平静地扫视一眼，坐在刑房里唯一的一张高脚椅上，手指轻摆。
“杀了！”
这不是薛绥第一次见李肇。
老君山下，太子路遇劫匪。她亲眼看见李肇如鬼魅般在匪徒间穿梭，用一柄薄薄的刀，抹去十数人的脖子……
也看到他从容地擦去鲜血，从一辆被劈得东倒西歪的马车里抱下一只瑟瑟发抖的小狗，温柔地为它包扎伤口。
上元灯会、清明祭祖、年关夜游，他或在皇帝身边看城楼下的百姓山呼万岁，或从皇城大街上登辇而过，接受万民朝拜。
薛绥挤在万万千的人群里，看过许多次……
没有像今日这么近。
原来他极其俊秀，极其冷漠，极其年轻，抛开一身华服和太子尊荣，那双眼睛里，有罕见的凛冽疯狂，深不可测……
太子就是太子，与天底下的任何男子都不一样。
两名带刀侍卫将薛绥拖向墙角。
那里有一个八尺见方的蛇坑，成千上万的毒蛇被一层铁网拦在下方，各色的花纹涌动着，不知饿了多久，有些在自相残杀，有些吐着信子在拼命攀爬，发出咝咝的嘈杂……
冷风吹来，卷起薛绥的衣摆。
她回头看向李肇。
“我可襄助太子殿下，做东宫的人。”
李肇轻笑，微眯起眼。
薛绥道：“薛家会将我送入端王府，侍候端王。”
说着，她慢慢将头上的青巾取下，芙蓉玉貌便暴露在李肇轻谩的视线下，面容平和、宁静，白得如同蒙上了一层看不穿的轻纱。
“我以身入局，做太子内应，是不是好棋？”
李肇没有出声，手指在衣袖轻掸两下。
薛绥垂眼去看他的手，劲瘦，指长，骨节格外分明，给人一种不太轻松的逼仄感。
她已经很久没有这种感觉，眉头不经意轻蹙。
“圣上宠爱萧贵妃，爱屋及乌，她生的儿子也是圣眷优渥。若非我朝有立嫡不立长的祖训，今日的东宫之主，只怕早已换人。”
从去年皇帝染疾，东宫和端王府，谢皇后和萧贵妃矛盾激化，二虎相争，早已不是秘密……
可这并不是太子爱听的。
周遭的侍从，都捏了一把汗。
李肇却是笑了，“有趣！”
万蛇坑就在眼前，蛇群密密麻麻地蠕动，隐约拨弄着潮湿的空气……
薛绥没退。她蹲下去，主动将手伸向铁网，目光里是柔和的笑意，好像在隔空抚摸心爱的宠物……
“这天底下还有谁比端王的枕边人，更为得力？我料殿下不舍得杀我。”
李肇看着她怪异的举动。
“你不怕蛇？”
薛绥抬眸：“蛇有什么可怕？都为活着而已，它与我并无不同。”
李肇：“薛家拥护端王，你为何选孤？”
薛绥：“太子一人之下，万人之上，是天底下最好的靠山。”
李肇冷笑，“端王若成大业，你薛家也会满门荣光。”
薛绥定定望着他，“薛家选的，便是我弃的。薛家反对的，便是我投奔的。薛家得意，不如我得意。”
李肇盯着她慢慢走近，似笑非笑地凝视，眉宇间更显冷淡。
“你求孤？”
薛绥：“殿下不应，吃亏的是自己。”
李肇修长的手指，滞了一下。
背对的灯火模糊了他英俊的面容。
“孤如何信你？”
薛绥默默起身，与他面对面站立，嘴角微微抿紧，就像一个柔软无害的姑娘，盯着他，手指伸向领口。
李肇眼瞳微微一暗，露出不屑。
薛绥却没有犹豫，果决得好似一只饿着肚子闯入狼群的羊，就在狼群和狼王的面前，将粗旧的葛衣用力剥开一幅。
她生得极好，可惜白玉染瑕。
雪藕似的肌肤上，有不少肉眼可见的陈旧疤痕，如蛛丝盘踞，便是长年从军的男儿，也不过如此。
“为了走到殿下面前，我用了整整十年。”
又轻声问：“这样的我，能不能取信太子殿下？”
刑房里安静得令人窒息。
十年过去，很多伤疤都变淡了，消失了，但是，从这冰山一角，仍然可以窥见她年幼时遭受的残忍和虐待。不必多说一个字，滔天的恨意便席卷而来，好像要让那些疤痕重新复活，变成一张张狰狞的笑脸。
来公公猛吸一口气，“殿下……”
“不用怜惜我。”薛绥平静地拉好旧袄，“我不是来寻求同情的，我会让太子看到我的价值。”
又抬头望着李肇，“各取所需。”
李肇：“孤不做赔本买卖。”
薛绥眼神淡淡，“要是命没了，赔不赔的又有什么关系？”
李肇又笑了。
笑得令人心颤。
来公公和几个侍卫，心都提到了嗓子眼。
薛绥若无其事，整理好衣裳，正色道：“我今日来，也是为了告诉太子。三日后的消寒会上，老君山的‘劫匪’，会卷土重来。”
李肇挑眉：“哦？舍身示警？意欲何为？”
薛绥看他一眼，“就当是我送给太子殿下的见面礼吧。我很快就会回到薛家，殿下到时要是还活着，劳烦给个回礼。”
李肇嘴角微僵，“哼！”
太子爷拂袖而去，来公公迷糊了。
此女夜闯幽篁居，犯的是太子大忌，万万没有活命的道理。
为何心软，放她离去？
他急，薛绥不急。
她徐徐揖礼，“别院深幽，小女子惶恐，恳请公公送我一程。”
来公公：……
她惶恐个屁。
现在惶恐的是他。
太子殿下心思难测，一不小心，就得掉脑袋。
来公公黑着脸把薛绥送到门口，就见太子的亲卫关涯追了上来。
一个乌漆麻黑的青龙木盒子递到薛绥面前。
薛绥没接，“何物？”
关涯面无表情：“殿下交代，请姑娘回去再看。”
……
薛绥带着盒子回到旧陵沼，已是两日后的黄昏。她打开第一层，发现盒子里还套着一个盒子，里面的盒子用的鲁班锁。
李肇这是料定她打不开？
薛绥挑挑眉，盒子在她白皙的指尖转动……
嗒！木榫弹开了。
盒里有一粒褐灰色的药丸。
还有一张字条。
“汝好命，服下解药，存焉。”
薛绥捏着冰冷的盒子，脊背生出一层冷汗，就好像幽篁居的毒蛇滑腻腻地从裙底爬了上来……
木盒有毒！
要是她打不开这个特制的鲁班锁，那就是蠢货，不配与东宫为谋。那么，中毒而亡就是她最后的下场。
千般奸佞计，万处藏祸心。
好狠的李肇！
世人都说，比皇宫更危险的是东宫，比皇帝更难当的是太子。李肇行差一步，也会万劫不复。
他不能不狠。
薛绥要与虎谋皮，只能比他们更狠。
毒性很快发作，大滴大滴的汗水落下来，腹中疼痛如绞。
薛绥将药丸咽下，唇角慢慢浮出一丝微笑。
“姑娘，大师父回来了，让你过去。”
房门被小昭敲响，薛绥神色一变，笑容消失在脸上。
是个人，都有怕觉。
薛绥有三个师父。
她最怕的，就是大师父。
三个师父都在静室里等她。
孤灯映在木窗上，旧陵沼的夜晚，山风呼啸如鬼哭狼嚎。
大师父静善盘坐蒲团，人静，目静，一双黑漆漆的眼，早已不能视物，却透着不容置疑的威严。
“十三，跪下！”
薛绥端端正正地跪下来，“大师父，二师父，三师父……”
她是旧陵沼守尸三老的第十三个徒弟，也是最小的徒弟。
小徒弟，总是最为得宠一些。
三师父看她低头认错，不由心疼地叹息：“十三，是你暗中筹谋，设法让薛家大娘子寻你回京？”
薛绥螓首微垂，点头。
二师父问：“你可想好了？”
“弟子已想了十年。”
薛绥再次拜下，朝三位师父各磕一个响头，抬起眼，“十年前，他们常说，舞姬之女，注定低贱，要吃那千般苦，遭那万般罪，即便被贵人毒打奴役，也要当成天赐的福气……还说，我七杀过旺，是天生的坏种，合该受尽屈辱。弟子苦熬十年，就为换得今日……逆天改命！请三位师父成全。”
片刻，静善终是再度开口：“当年，为师曾在你师祖病榻前起誓，旧陵沼守尸人世世代代不沾江湖纷扰，不涉朝堂争斗，只护这一方安宁……”
“弟子明白。”薛绥低头，将“诏使”令牌从怀里取出，不舍地摩挲片刻，双手高高捧过头顶，重重磕下。
“弟子报的是私仇，不该再掌诏使之令。此去山高水远，弟子死生自负，恩怨与旧陵沼无关！”
额头磕在冰冷的青砖上，发出轻微的闷响，好似敲在人心。
“弟子不孝，恳请三位恩师保重身体，岁岁安康，待弟子大仇得报，再还师恩。”
静善沉默，瞎掉的双眼如有浩渺云海。
另外两位师父不时以眼角余光瞄她，无声、无言。
他们仿佛看到当年，那个瘦弱得豆芽菜似的小姑娘，满脸污渍，衣衫褴褛，提着一把生锈的匕首，光着满是血泡的脚一步步走过来，重重跪倒在地。
“弟子愿拜入师门，从此追随师父左右，聆听教诲，研习十艺，秉持侠义之心，救助世间苦难。若违此誓，天诛地灭。”
薛绥被大师父关了禁闭。
十天后的破晓，薛府四姑娘薛月盈亲自带着人到了旧陵沼外。
有方嬷嬷的教训，她没敢进入陵沼之地，只花银子请了一个“领路人”前来捎信。
小昭得到消息过来的时候，薛绥正双腿盘坐，在静室里手执羊毫，抄写着什么。
小昭有些激动，“姑娘，我们当真要上京吗？”
薛绥瞥一眼抄写的黄纸。
上面写着若干个名字。
有平乐、谢微兰、姚围、卢僖、郭照怀，也有顾介、傅氏、薛月盈等等……
还有一个用墨笔画了圈，叫“薛庆治”。
那是她的父亲。
薛绥将写着人名的黄纸抽出来，投入火盆里，等焚烧殆尽，方才笑道：
“去啊。上京那么多好吃的。麻饼、桂花糖藕，八宝羹、精烧燥子。布匹、胭脂、瓷器、香料，也都精美。酒家茶寮，娱乐杂技，笙歌笛舞，满目繁华……不去怎知是什么滋味？”
小昭身子抖了一下。
她方才瞟到姑娘写的根本不是大师父罚抄的经文，而是比画册上更长的人名，心里一阵发毛。
杀不完。
根本杀不完。
薛月盈坐在马车上，面前的紫檀木小几，摆放着果点和热茶，她穿了一身雪缎的藕荷色襦裙，富贵海棠芙蕖点缀，妆容雅致。
她生得很美，第一眼看到她的人，很难不被她的美貌所吸引。
与她同来的是靖远侯府的五郎，顾介。
二人头碰着头，正说着下个月的大婚事宜。
“四姑娘，人……带出来了。”
薛月盈慢慢转过头，看到薛绥俏生生地立在寒风里的银杏树下。黄叶铺了一地，她似笑非笑。
十年的光阴被生生掐断，眼前的人很难和记忆重合。
不可否认，当年那个卑贱的舞姬之女，出落得明艳动人，落落大方，让人不敢相认了。
“六妹妹，是你吗？”
薛绥微笑走近，“薛四姑娘，别来无恙。”
“六妹妹，你受苦了。”薛月盈倏地红了眼圈，起身欲拉薛绥。
薛绥后退一步，她拉了个空，尴尬地弯着腰，坐不是，站也不是。
“十年了，六妹妹心里仍有埋怨？唉……那会子才多大呀，都是童稚小儿，少不更事，玩闹起来，难免会出格一些。六妹妹也该宽容大度一些才好……”
她抽开马车暗格，取出匣子。
“方嬷嬷在旧陵沼受了惊吓，回府就一病不起。母亲动了大怒，要打你板子，我好说歹说才劝下来，又特意托了顾郎带来一株百年老参，你回去后献给母亲，磕个头，告个罪，责罚也就免了。”
薛绥微微一笑。
她与薛月盈相差一岁，同为庶出，命运却天壤之别。
四姑娘美貌过人，性子温婉，生母死得早，却成了薛庆治心里的白月光。于是她从小养在大夫人傅氏膝下，善解人意，如解语之花，是薛府众多姑娘里，人品才貌最像大姐薛月沉的一个，很是得宠。
以前薛绥被人欺负，四姑娘总会挺身而出，替她说好话，还时不时掬一把同情泪。
凭着这一手绝活，她越求情，那些人就欺得越狠。
而薛绥，起初也曾把她当好人，真心以待……
“多谢四姑娘。”薛绥轻笑，眼角微微撩开。
“我需要跪下受恩吗？”
薛月盈愣了愣，声音软绵绵地笑。
“六妹妹说的什么傻话？我们是好姐妹，是家人。”
她收了收袖中的手，一脸唏嘘，“这些年，我常常梦到你，后来也曾托人寻找，可回来的人都说，你被拐子拐走了……六妹妹，这些年你是遭了多少罪呀……唉，你既然活着，为何不找回家来？”
家？薛绥不免好笑。
“看来四姑娘忘了，我是薛家不要的。”
薛月盈想到儿时的事情，抬袖拭了拭眼角，“都过去了，姐妹久别，不提那些伤心事。眼下有大姐姐垂怜，六妹妹得了这一桩好姻缘，也就熬出头了……”
薛绥笑：“这么好的姻缘，我换给四姑娘吧？”
薛月盈委屈地咬了咬下唇，“六妹妹还是在怨我，当时年幼，没能护住你么？”
薛绥抿唇：“四姑娘还是这么善良大度，这么会说人话。”
她语气没有起伏。
顾介却听出话里的讽刺，变了脸色。
“薛六，你还在痴心妄想什么？”
他厌恶地看着薛绥：“盈儿一心为你着想，你却处处不肯饶她。说到底，你还是放不下我们的婚约。你也不想想，那本就不是我自愿的。当年要不是你厚着脸皮求我的阿母，她如何会逼我娶你？”
顾介的娘与薛绥的娘，都是留香阁里有名的花娘子。
但顾介的娘是被靖远侯用八抬大轿抬入侯府的。
虽说顾侯爷顶着家族的压力，没有让她续弦，但顾侯爷也没有另娶正妻，后宅里的事，全由她操持，相当于半个主母。
她的话，侯爷肯听，顾介不得不听。
薛绥叫她“春姨”，是一个爱笑的妇人，身上很香，手心很暖，会做好吃的糖渍果子塞到她的嘴里，好似要把人的心都甜得化掉。
也因为这个，当她看到顾介因为春姨的身份被那些人羞辱时，才会奋不顾身地扑上去相救。
顾介胆子小，打骂从不反抗。
那天他们玩得起兴，骑到顾介的头上，用刀子划他衣裳，差点割破喉管……
是薛绥冲过去，推开刀子，护住他……
不料刀子划破了平乐小公主的孔雀羽衣。
从此被凌辱那个人，由顾介变成了她。
虽然爬出深渊的顾介，不肯再回头多看她一眼，但春姨却由此认定，她是顾介的良配，非要和薛家结亲。
以至于薛绥后来“无缘无故失踪”，春姨听到一些薛府传出来的闲言碎语，得知她的遭遇，心疼得痛哭一场，对外放出狠话，她宁愿儿子做光棍汉，也不许他另娶他人。
直到今年，春姨生了一场病，薛月盈肚子里又有了消息，再不成婚就压不住了，侯爷的脸面也不好看，她这才软下心肠，答应顾介和薛月盈的婚事。
薛绥看着这一对恶心的狗男女，突然就笑了。
“十年未见，春姨还好吗？”
成年后的顾介，如愿长成了薛月盈喜欢的样子。
他生得挺拔，笑起来很灿烂，但他不喜欢薛绥的笑，不喜欢她笑着看自己。
可能因她母亲是胡姬的原因，薛六的眼睛太黑太深，鼻梁秀挺，自带一种与众不同的气质。明明命如草芥，却格外干净好看。八岁如此，十八岁也是如此，这让他很烦躁，恨不能打碎她。
“你还有脸问我母亲？若非你从中作梗，我母子怎会离心？盈儿又怎会苦熬多年？你可知盈儿受了多少委屈，遭了多少嘲笑？薛六，全都怪你！”
薛绥反问：“她有我受的多吗？”
顾介脸色一僵，别开眼去。
“你那点皮外伤算得什么，小孩子的玩闹罢了。”
皮外伤？
薛绥看着阴冷的天空，想起那个被疼痛折磨得颤抖挣扎却被堵住嘴喊不出一个字的孩子，抚着后腰冷笑。
“那你的伤呢？顾五郎的伤痊愈了，便忘了我的救命之恩？”
顾介像被人踩了尾巴的猫，浑身汗毛都竖了起来，眼神变得格外凶狠。
“我和他们是知交，是挚友，我们一起玩闹，谁要你来多管闲事？”
好像是为了说服自己，他用僵硬的手，替薛月盈整理了一下肩膀上的披袄，“盈儿这些年伤的心，吃的苦，受到的诋毁，比你薛六痛苦千倍，万倍……”
薛绥笑道：“那顾五郎可要记好。没有千倍、万倍，将来由你亲自补刀！”
“薛六！”顾介变脸大怒。
“顾郎……”薛月盈朝他摇了摇头，“莫要怪我妹妹，她很可怜。”
顾介看着她，眉目温柔下来。
“盈儿，你太善良了。若有救命之恩，也是你，不是别人。”
“顾郎……”
“好，我不怪她。但我说过，死也不会娶薛六，从今往后，我不会再让盈儿受半分委屈……盈儿的好，顾介一定珍而重之。”
薛月盈莞尔，一脸明媚，“那你好好和六妹妹说话……虽说嫁入王府是好事，可女子不得所爱，难免伤怀……”
顾介无奈地点点头。
侧目，却发现薛绥在笑。
他更是烦躁不安，“盈儿，你是好心，可人家未必领情。有些人终究上不得台面，不值得我们的善意……”
薛月盈抬手制止他说下去，又问薛绥。
“六妹妹，你若不肯去王府，不如随我一同去求祖母和大夫人，准我姐妹共事一夫，同为顾郎平妻……”
“盈儿！”顾介急了。
“这样不堪的女子，如何能与你平起平坐？”
薛绥差点笑出声儿，“谁说我不肯？”
她看着路边疾掠而过的马匹，扬起一抹笑意。
“论才貌权势，顾五郎给端王殿下提鞋都不配，我怎会弃了凤凰，嫁给山鸡？”
又轻轻嘘了一声，“不是人人都像四姑娘这么瞎的。”
顾介臊得涨红了脸，又不敢公然反驳她，说端王不如自己。
薛月盈沉不住气了，“六妹妹不要得了便宜还卖乖。要不是大姐姐婚后多年无子，这样的好事也轮不到你……”
薛绥微微一笑，“四姑娘这话我回头便学给大姑娘听。她怎么那样苦命？不像四姑娘，这还没有成婚呢，想怎么受孕就怎么受孕。”
薛月盈心里一紧，脸唰地发白。
怀孕的事两家人守口如瓶，外人如何得知？
薛月盈看一眼低头垂目的两个丫头，想到顾介那个恨不得咬下她一块肉的亲娘，忽然不敢看薛绥脸上的笑。
嫁入侯府，当真能得一世荣华吗？
薛月盈为薛绥准备了另一辆马车。
她和顾介在前，时不时传出笑声。薛绥带着小昭在后，半道上车厢的木材便损坏了，一路走走停停，回府比薛月盈晚了足足一天。
大年刚过不久，薛府门前还挂着节气上的红灯笼，入夜后，灯火烁烁，映出一派高门显赫。
薛绥的马车在府外等了足足盏茶的工夫，才有人前来开门，容她进去。
门房呵着手，哼着不满的鼻气，没把落难回京的薛绥当回事，一如既往地尖酸刻薄。
“天寒地冻的，六姑娘就不能快些赶路吗？非要搓磨我们这些下人，熬更守夜地等你。”
“要是换了别的姑娘，夜里回府，少不得打发几个银钱给开门人吃酒……”
帘帷里伸出一只手。
雪白的掌心，有二十来个铜板。
“抠搜！”门房瘪了瘪嘴巴上前抓钱，不料那小手一扬，铜板准确无误地飞到半空，零零散散地落入照壁前的景观鱼池里。
“哎！失手了。”
鱼池蓄满了水，这样的霜冻天，要捞出那些铜板，就得遭罪……
门房冷脸咬着牙，等马车驶过这才撸起袖子将胳膊伸入水中。
薛绥将车帘掀开一角。
夜风夹着寒意，清凉地钻入袖口，仿若幽冷的丝绦悄然缠上肌肤，令她微微战栗。
那人弓着腰在冬水里摸铜板的样子，很狼狈……
正如她当年被人倒提着双脚将脑袋按入水缸一样。
