自古以来，中国文化中存在着丰富而多样的神仙传说，从古代传说中的五岳之神、仙山洞府，这些神仙以其超凡脱俗的能力，为文学、艺术和哲学提供无限的想象力。

中国神话源远流长，最早见于《山海经》、《水经注》、《尚书》、《九歌》、《史记》、《礼记》、《楚辞》、《吕氏春秋》、《国语》、《左传》、《列子》、《淮南子》等古老的汉族典籍中。

然而，大家是否发现，自宋朝以后我们的文献、传说就鲜有关于神仙记载了。无独有偶，武侠小说也是从北宋开始，鲜见有超越北宋之前的。

宋代是中国历史上经济繁荣和科技进步的时期。科技、医药、农业等领域的显著进展，此时期中国已同时掌握指南针、造纸、火药、活字印刷等技术，并投入大规模的实际应用，涌现出涌现出了沈括、苏颂、卫朴、毕昇、曾公亮等发明家、科学家，不仅提升了人们对实用知识的追求，也降低了对神秘现象和超自然力量的依赖。

随着科学思想的普及，人们开始更倾向于用理性的方式解释世界和解决问题，相对于神话和神秘现象，科学的解释更受欢迎。这种理性思维的兴起，直接影响了神仙故事在文化中的地位和流行度的减弱。

宋朝的“崇文抑武”政策，使得儒家思想在宋朝达到空前繁盛，强调的是人的修身、齐家、治国、平天下，开始强调人与社会的伦理道德、政治治理等实际问题，而非超自然的神仙或神话故事。文人更倾向于写作反映当时社会和人性的作品，文人情感气节日渐壮大，对济世方面日渐热情，越来越多对现实的批判。明道言志的观念反映在宋词、公案小说、话本、散文等当中。

南宋隆兴元年以后，爱国词人以豪放风格和重才重气为宋代文学带来了中兴时期。中兴四大诗人强调自得，追求接近自然与生活。理学大行其道，肯定了道德人格，文坛从强调文学作品的教化功能，演变为强调文学作家的道德人格。要求作家具有圣贤的正气。

宗教方面，由于佛教的禅宗和净土宗，以及道教的内丹派等教派兴起，宗教实践更加注重内在修养和个人的精神追求，而不是外在的神仙崇拜。思想上呈现出儒、释、道三家合流的趋向。以上原因影响之下，一定程度上影响了神仙故事的流传。

实际上，中国在宋朝以后并不是没有关于神仙的记载，有零星一些诸如《白蛇传》、《八仙过海》等。但作品普遍存在浪漫主义色彩，大多在真人真事的基础上选取生活片段来表现人物，里面少数的神仙、妖怪，无论从法力修为，还是故事的离奇曲折程度，都已经无法与早期的神仙、传说相提并论了。