明代，一个文化繁荣昌盛且社会处于深刻变革的时代。政治上，君主专制中央集权在强化与调整中前行；经济领域，城市经济蓬勃兴起，商业活动日益频繁，市民阶层不断壮大，为文化艺术的发展提供了肥沃的土壤。在思想文化层面，传统儒学持续发展，心学的诞生更是打破了思想的禁锢，激发了人们的个性与创造力。文学领域，小说、戏曲等通俗文学形式繁花似锦，诗词创作也呈现出多样化的风格与流派。
文征明便诞生于这样一个时代背景下的苏州。苏州，自古以来就是文化昌盛、经济富庶之地，有着深厚的文化底蕴和浓郁的艺术氛围。文征明出生于一个武官家庭，家族的尚武传统与当时苏州盛行的崇文之风形成了鲜明的对比。他的父亲文林，虽身为武官，却对文学艺术有着浓厚的兴趣和极高的修养，与当时众多的文人雅士交往密切，常在家中举办文化雅集，吟诗作画，谈古论今。这种家庭环境犹如一座文化的宝库，为文征明的成长提供了丰富的滋养。尽管文征明自幼在身体发育和语言学习上表现出迟缓的迹象，开口说话和站立行走都晚于同龄人，但这丝毫没有影响他在艺术感知和学习能力上的天赋展现。在家庭浓厚文化氛围的熏陶下，他自幼便对书法、绘画、诗词等艺术形式产生了强烈的兴趣和热爱，常常沉浸其中，废寝忘食地观摩学习。
古木苍烟图 明代 文征明
文征明的求学之路充满了挑战与机遇。在私塾中，他开始接受系统的儒家经典教育，先生的严格教导使他在文学素养和知识储备方面逐渐积累。然而，在众多学子中，他起初并未崭露头角，尤其是在书法学习方面，他的进展较为缓慢，与一些天赋异禀的同学相比，显得较为逊色。但一次岁试的经历，成为了他艺术生涯的重要转折点。在那次岁试中，他因书法成绩不佳而遭受了巨大的打击和羞辱。这一挫折犹如一记重锤，敲醒了他内心深处对书法艺术的执着追求。从此，他立下决心，要在书法领域刻苦钻研，超越自我。
他开始广泛临摹古代名家的书法作品，从王羲之、王献之的潇洒飘逸，到颜真卿、欧阳询的端庄严谨，他都一一深入研习。他每日坚持临池不辍，反复揣摩每一个笔画的起笔、行笔和收笔，研究字体的结构、布局和神韵。在这个过程中，他不仅逐渐掌握了各种书法风格的精髓，还融合创新，形成了自己独特的书法风格。他的书法，笔画刚劲有力又不失灵动之美，字体结构严谨而又富有变化，展现出一种既遵循传统又勇于创新的艺术气质。
与此同时，他对绘画艺术的探索也从未停止。他有幸拜在当时著名画家沈周的门下，成为其入室弟子。沈周，作为吴门画派的领袖人物，其绘画风格独特，技法精湛，对自然山水有着深刻的理解和独特的表现手法。在沈周的悉心指导下，文征明开始系统地学习绘画理论和技法。他从最基础的绘画工具使用、线条练习开始，逐步深入到山水、人物、花鸟等不同绘画题材的创作学习。他常常跟随沈周外出写生，深入大自然，观察山川河流的形态走势、四季变化的色彩交替、花草树木的生长姿态以及人物的神情举止和生活场景。通过这些实地观察和写生实践，他积累了丰富的创作素材，也深刻领悟到了艺术源于生活又高于生活的真谛。
万壑争流图 明代 文征明
在绘画技法上，他学习沈周的笔墨运用技巧，如何用墨色的浓淡干湿来表现物体的明暗、质感和空间关系；学习构图的方法，如何巧妙地安排画面中的景物元素，使画面既具有层次感和立体感，又能突出主题和意境。同时，他还广泛涉猎古代绘画名家的作品，汲取不同流派的绘画精华，如唐代王维的水墨山水意境、宋代米芾的米点山水技法等，将这些元素融入到自己的绘画创作中，不断丰富和完善自己的绘画风格。
在封建时代，科举考试是众多学子踏入仕途、实现政治抱负的主要途径，文征明也不例外。他怀揣着对未来的憧憬和家族的期望，踏上了漫长而艰辛的科举之路。然而，命运似乎总喜欢捉弄这位才华横溢的学子。他多次参加乡试，却屡屡铩羽而归。每一次落第的打击，都如同一把利刃刺痛着他的心。在科举的考场上，他或许因过于注重文章的思想内涵和文学性，而未能完全迎合当时科举考试的标准格式和评判要求；又或许是官场的种种黑暗和不公，使他这样一位正直纯粹的文人难以在其中脱颖而出。
在经历了多次科举失利的痛苦折磨后，文征明的生活陷入了困境和迷茫。他不仅要面对外界的质疑和压力，还要承受内心的自我怀疑和挣扎。但也正是在这些挫折和困境中，他开始重新审视自己的人生价值和追求方向。他逐渐意识到，自己在诗文书画创作领域所展现出的才华和热情，或许才是真正能够实现自我价值、获得内心满足的源泉。于是，他毅然决定将更多的精力和时间从科举转向诗文书画创作。
这一转变并非一蹴而就，而是经历了一个痛苦而漫长的过程。在这个过程中，他不断地在科举与艺术之间徘徊挣扎，内心充满了矛盾和纠结。但随着对艺术创作的深入投入，他逐渐找到了心灵的慰藉和人生的方向。他开始以更加饱满的热情和专注的态度投入到绘画创作中，不断探索和创新绘画风格与技法；在书法领域，他继续精研笔法，力求达到更高的艺术境界；在诗词创作方面，他以自己的生活经历和情感体验为素材，创作出了许多富有感染力和思想深度的诗词作品。这些作品不仅在当时的文人圈中得到了广泛的赞誉和传播，也为后世留下了宝贵的文学艺术财富。
文征明的绘画风格丰富多样，具有极高的艺术成就和独特的审美价值，对明代及后世绘画的发展产生了深远的影响。
他的粗笔山水绘画风格，主要受到沈周、吴镇等前辈画家的影响，并兼取赵孟頫古木竹石法之所长。在这类作品中，他大胆运用豪放洒脱的笔触和浓郁厚重的墨色，营造出一种苍劲雄浑的艺术氛围。例如他的《古木寒泉图》，整幅画面以一棵参天古木为主体，古木的枝干粗壮扭曲，犹如蛟龙腾空，展现出顽强的生命力。画家运用粗重的线条勾勒出古木的轮廓，再以浓墨渲染，使枝干的质感和立体感更加突出。古木下方，寒泉飞泻，水花飞溅，与古木的沉稳形成鲜明的对比。泉水以淡墨晕染，通过墨色的变化表现出水流的动态和光影效果。画面的背景以简略的山峦和云雾点缀，进一步烘托出古木寒泉所处的自然环境，使观者仿佛身临其境，感受到大自然的磅礴力量和神秘气息。
这种粗笔山水风格，突破了传统绘画中细腻精致的审美局限，展现出一种大气磅礴、豪放不羁的艺术气质，为明代山水画的发展注入了新的活力。
真赏斋图 明代 文征明
文征明的细笔山水则更多地取法赵孟頫、王蒙等名家，以其精致典雅、细腻入微的风格特点而著称。他的《真赏斋图》便是这一风格的典型代表。这幅画描绘的是一个文人的庭院书房场景，画面构图严谨，布局精巧。庭院中的建筑错落有致，亭台楼阁的每一处结构、每一个装饰细节都被描绘得极其细致，从屋顶的瓦片、门窗的雕花到栏杆的纹理，都清晰可见。庭院内的花草树木种类繁多，形态各异，花朵的娇艳、树叶的繁茂、枝干的姿态都被表现得栩栩如生。人物在庭院中的活动也被刻画得生动传神，或读书、或赏景、或交谈，他们的神态表情、服饰装扮都恰到好处地展现出文人雅士的高雅气质和悠闲生活。
在绘画技法上，文征明运用细腻的线条勾勒出景物的轮廓，线条流畅而富有变化，犹如春蚕吐丝般优美。然后以淡彩层层晕染，色彩淡雅清新，既表现出物体的固有颜色，又通过色彩的浓淡变化营造出空间感和层次感。整幅画充满了浓郁的文人气息和精致的艺术美感，体现了文征明对生活细致入微的观察和对艺术精益求精的追求，也奠定了 “吴派” 绘画注重细节、追求意境的基本特色，对后世江南地区绘画风格的形成和发展产生了深远的影响。
除了山水题材，文征明在人物画和花鸟画领域也有着卓越的成就。在人物画方面，他注重人物形象的塑造和内在精神的表达。他笔下的人物，无论是古代的圣贤雅士还是现实生活中的文人墨客，都具有鲜明的个性特征和生动的神态表情。例如他的《湘君湘夫人图》，以屈原的《九歌》为创作蓝本，描绘了湘君和湘夫人两位神话人物。画面中的湘君和湘夫人面容清秀，身姿婀娜，眼神中流露出哀怨、惆怅和思念之情。画家通过细腻的线条和淡雅的色彩，将人物的服饰、发型以及手中所持的道具都描绘得极为精致，同时巧妙地运用背景的山水、云雾等元素烘托出人物所处的神话氛围，使整幅画既具有古典神话的神秘色彩，又展现出人物的情感世界和精神境界，达到了形神兼备的艺术高度。
在花鸟画方面，文征明善于观察花鸟的生活习性和形态特征，他笔下的花鸟生动自然，富有生命力。他的《花鸟册》中的作品，或描绘春天盛开的花朵与飞舞的蝴蝶，或刻画秋天枝头的果实与栖息的小鸟。花朵的娇艳欲滴、蝴蝶的轻盈灵动、果实的饱满丰硕、小鸟的活泼可爱都被表现得淋漓尽致。他在花鸟画创作中，注重笔墨与色彩的结合，以简洁的笔墨勾勒出花鸟的外形轮廓，再以鲜艳而不失淡雅的色彩渲染，使画面既有笔墨的韵味，又有色彩的美感。同时，他常常在画面中题诗钤印，将诗、书、画、印融为一体，进一步提升了作品的艺术内涵和文化价值。
文征明一生创作了大量的绘画作品，每一件作品都蕴含着他独特的艺术思考和情感表达，以下对其部分代表作品进行深度解析。
《雨余春树图》创作于文征明早期，这幅画展现了他对自然山水的敏锐观察力和细腻表现力。画面以雨后春树为主题，描绘了一幅清新自然、诗意盎然的山水画卷。远处的山峦连绵起伏，在雨后的云雾缭绕中若隐若现，仿佛一幅淡墨山水画卷徐徐展开。山峦的轮廓以轻柔的线条勾勒，再以淡墨晕染，营造出一种空灵、悠远的意境。近处的春树郁郁葱葱，新绿的树叶在雨水的滋润下显得更加鲜嫩欲滴。树枝的形态各异，有的弯曲伸展，有的交错纵横，展现出自然生长的生机与活力。树下，一条溪流潺潺流淌，溪水清澈见底，水面上波光粼粼，仿佛能听到水流的声音。溪边的石头大小不一，形状各异，有的露出水面，有的半浸在水中，为画面增添了几分自然的野趣。
《游吴氏东庄图》创作于文征明中年时期，是他描绘田园生活场景的经典之作。这幅画以吴氏东庄为背景，展现了一个充满田园气息和人文情怀的乡村庄园。画面的中心是一片广阔的湖泊，湖水碧波荡漾，在阳光的照耀下闪烁着金色的光芒。湖面上，几只小船缓缓行驶，船上的人有的在划船，有的在欣赏湖光山色，他们的身影与湖景融为一体，构成了一幅和谐的画面。湖边，垂柳依依，柳枝随风飘舞，仿佛在向人们诉说着春天的故事。远处的山峦起伏，与湖泊相互映衬，形成了一道天然的屏障。
仿赵伯骕后赤壁赋图 明代 文征明
《仿赵伯骕后赤壁赋图》创作于文征明晚年，是他根据苏轼的《后赤壁赋》创作的一幅绘画作品，也是他绘画艺术与文学意境深度融合的代表作。这幅画以长卷的形式展现了《后赤壁赋》中所描述的赤壁夜游的全过程。画面从苏轼与友人在黄州赤壁下饮酒作乐开始，描绘了他们登上赤壁、游览山间、观赏江景、遇到孤鹤、梦中与道士相遇等一系列场景。
在画面的开头，苏轼与友人在江边的亭子里饮酒，桌上摆满了美酒佳肴，他们或举杯畅饮，或吟诗交谈，人物的神态表情生动自然，展现出文人之间的深厚情谊和豁达胸怀。接着，他们登上赤壁，赤壁的山峰高耸险峻，石壁陡峭，文征明用粗重的线条和浓墨表现赤壁的雄伟壮观，同时以淡墨晕染出山间的云雾缭绕，营造出一种神秘而又壮观的氛围。在赤壁之上，他们游览山间，观赏古木怪石，这里的古木形态奇特，有的盘根错节，有的枝干扭曲，怪石嶙峋，各具形态。画家通过细腻的笔触和巧妙的构图，将这些景物与人物的活动有机地结合在一起，使观者仿佛跟随苏轼等人一同游览赤壁。
随着画面的推进，他们来到江边，观赏江景。此时，江面上波涛汹涌，江水奔腾不息，一艘小船在江面上飘荡，显得十分渺小。画家以流畅的线条和变化的墨色表现江水的动态和光影效果，使观者能够感受到江水的磅礴力量。在画面的高潮部分，一只孤鹤从江面上飞过，孤鹤的身姿矫健，羽毛洁白，它的出现为画面增添了几分神秘的色彩。最后，画面以苏轼在梦中与道士相遇结束，整个画面充满了文学意境和神秘氛围。
