自从孟良崮战役之后，国军就得到了一个很重要的启示，无论这个部队的装备有多好，战斗力有多强，只要这个军或者整编师被解放军整建制包围，都是很难有机会逃出生天的。从此之后，一个军或者整编师就不再单独行动了，而是把两个甚至三个整编师或者均变为一个兵团，集体行动。这样即使被包围了，解放军也吃不掉。

淮海战役在第一阶段和第二阶段，无论是黄百韬兵团还是黄维兵团，即便是他们已经被重重包围起来了，他们也并不是特别慌张，还是能够就地设置阵地，修筑防御工事，坚守待援。但最后的结果是，虽然外面有强大援军正在不断地攻击，努力增援，这两个兵团最后还是被吃掉了。

到了第三阶段，杜聿明率领邱清泉兵团，李弥兵团和孙元良兵团三个兵团，加上机关人员和学生，以及其他人员，共计约30万人逃离徐州，向蚌埠方向撤退。因为国军行动迟缓，加上内部各个部队之间矛盾重重，所以行军速度非常慢，到12月3日就已经被解放军追上了，12月6日就已经被华野部队完全包围了。

在被包围之后，如果杜聿明能够下定决心，全力突围，以当时华野部队的行动来说，其实杜聿明集团并不是完全没有机会突围出去。尤其是邱清泉集团下辖5个军，共计超过12万人，其中的第五军、70军和74军都是装备比较好，战斗力比较强的部队。但在这个关键时刻，孙元良兵团却因为突围而全军覆没，杜聿明集团士气受损。

从解放军方面来看，因为这时候黄维集团还没有被完全消灭，中野仅仅包围黄维兵团就已经非常吃力，所以在消灭黄百韬兵团之后，华野稍作调整，就赶紧派部队增援中野，以全力消灭黄维兵团。这时候华野能够抽调出来，用于包围杜聿明集团的兵力实际上也很紧张。这也是华野在淮海战役中经历最为紧张的一个时期。所以这时候如果杜聿明要强行突围，华野其实不一定能够拦得住。

杜聿明

要命的是，在说服南京同意放弃徐州向南撤退的时候，杜聿明就曾经反复强调，打就不能撤，撤就不能打。现在既然已经决心放弃徐州，那就要在离开徐州之后，全力向南撤退，撤退到黄淮河沿线之后，到蚌埠取得补给，然后再全力向北攻击解救黄维兵团。但就在杜聿明集团犹豫不决的时候，蒋介石却突然下令，要求杜聿明集团全力增援黄维兵团。

杜聿明见蒋介石措辞严厉，也不敢再做全力向南撤退的打算，只好调整兵力部署，从原定的突围方向改为向东南攻击，增援黄维兵团。但在增援黄维兵团的过程中，邱清泉又没有使出全力，而是试图保存实力。就这样拖拖拉拉地打了六七天，到12月16日，黄维兵团全军覆没，黄维被俘。

到这个时候，留给国军统帅部的选择就不多了。要么是按照杜聿明所说的，继续抽调部队全力增援，与解放军进行最后一搏，要么就是派部队接应杜聿明集团全力向南突围。国军统帅部这时候又犹豫不决，没有果断及时下令突围，一直拖到12月19日才下决心，要空军提供掩护，并且投放毒气弹，掩护杜聿明集团突围。结果又是从原定突围的12月19日开始，连续10天下大雪，空军无法出动，突围计划也泡了汤。

淮海战役形势图

但即便是到了这个时候，杜聿明还是认为，仅仅靠华野和中野，是吃不掉自己的，只有等到四野南下，他才会被吃掉。而这时候平津战役尚未结束，四野不可能置平津地区的傅作义集团于不顾就南下，所以杜聿明认为自己还是有能力坚守待援。因此，杜聿明并没有在下大雪期间组织突围，12月28日雪停了之后，他也没有马上就开始突围，而是继续和南京商讨突围方案。

等到平津战役结束之后，傅作义集团已经指望不上了，杜聿明所幻想的集中华中的白崇禧集团和西北的胡宗南集团，集中所有的国军精锐来解救自己，同时放手一搏，与解放军进行最后的战略决战，都已经不可行了。1月8日，杜聿明和南京终于商定，从1月10日开始突围。而这时候早已经人困马乏了，所以突围刚一开始，就直接全军崩溃了。