安徽太湖赵家在晚清时期算是当地的名门望族，赵家自赵文楷在嘉庆元年（1796年）考中状元之后就成了当地望族，赵文楷之子赵畇在道光年间也考中进士，赵畇的儿子赵继元在同治年间考中进士，赵继元的儿子赵曾重在光绪年间又考中进士。

太湖赵家祖孙四代人连续考中进士，在当时可谓是一段佳话，赵家也被当地人称为“一门四进士”。赵家不仅男性取得辉煌成就，女性也同样标新立异，个性十足。

1839年时，赵畇生育了一个女儿，为其取名为赵小莲。出生在书香门第的赵小莲自然是受到良好的家教，因此在她15岁时提亲者就踏破门槛，但是赵畇疼爱女儿，不舍得女儿早嫁，因此决定18岁时才让女儿出嫁。

岂料赵小莲也很有个性，在18岁时立下了出嫁门槛，即非考中进士的知县不嫁。由于她必须要求是考中进士的知县才行，年龄还不能大她超过19岁，这一下就劝退了很多人，因为晚清时期的知县大多是捐来的，很少有考中进士真才实学的知县，所以这一耽搁就来到了20岁。

到赵小莲20岁时，他老爹赵畇就开始着急了，赶紧托关系说媒，岂料这时候赵小莲又提出新的门槛，那就是非考中进士的知府不嫁。这门槛等于又提高了，那就更不好嫁了，果不其然，赵小莲在20岁还没嫁出去。

在清朝20岁还没有出嫁的女孩已经绝对算是标准的剩女了，可是赵小莲还是不着急，到了22岁时，赵小莲又提高了择偶门槛，这会变成了非考中进士的道员不嫁。清朝的道员属于现代省厅级一把手了，在全省内都属于有数的高官了，还必须要求是进士出身，这就更不好找了，毕竟晚清时期很多道员都是靠战功和捐资上来的，所以赵小莲在22岁这一年又没嫁出去。

赵小莲到了24岁时，再一次把择偶门槛提高了，这回变成了非布政使、按察使不嫁。清代的布政使和按察使相当于现代的省长和副省长，已经属于是封疆大吏级别了，能达到这个级别的一个省也就两三人而已，所以毫不意外，赵小莲在24岁这一年依旧没能嫁出去。

这还不算完，次年已经25岁的赵小莲又开出了终极择偶门槛，这回是非翰林出身的总督、巡抚不嫁。要知道25岁还没出嫁的女孩在清朝是属于大龄剩女，而且能当到总督、巡抚这个级别的人也基本已经至少50来岁，年龄基本都超出了赵小莲的择偶标准，所以赵小莲这哪是择偶呢，这明显是不想出嫁了。

而且媒人一听说赵小莲开出了这种择偶标准，直接都不接这活了，甚至还气急败坏的对赵家放话：“若真能如愿，我绕赵家爬三圈！"

这一来可急坏了赵小莲的父亲赵畇，当时赵畇为安庆知府，于是他赶忙向上司两江总督曾国藩求助。曾国藩一时也被赵小莲的择偶标准难住了，当晚曾国藩便在书房里思索合适的人，曾国藩脑海中把麾下湘军及两江官场的人物都筛了个底朝天。

首先映入曾国藩脑海的是时任安徽布政使马新贻，42岁，正值壮年，考中过进士，还入过翰林院，仕途顺遂，在官场也算有头有脸。可一细想，马新贻家中早有原配夫人，赵小莲铁定不愿做妾，这门亲事只能作罢。

接着是时任安徽巡抚乔松年，曾国藩掐指一算，乔松年都快50岁了，年龄上就大了赵小莲一大截，以赵小莲的性子，肯定不会接受，于是也被排除在外。

时任江苏按察使刘秉璋倒是年轻有为，考中进士还进过翰林院，以翰林编修起身，可无奈家中已有发妻，这也不符合赵小莲的要求。

时任两淮盐运使郭嵩焘虽是饱学之士，也是翰林出身，可年龄偏大，也不能在考虑范围之内。

一时间，曾国藩愁眉紧锁，偌大的两江官场，竟找不出一个符合条件的人。就在他几乎要放弃的时候，突然一拍大腿，兴奋地喊道：“江苏巡抚李鸿章！”

李鸿章，时年41岁，安徽合肥人，标准的翰林出身，24岁就考中进士，随即入选了翰林院。如今更是江苏巡抚，手握重兵，是淮军统帅，还加了太子少保，赏了黄马褂，妥妥的“将相之才”。

更关键的是，李鸿章的原配周氏两年前病逝，李鸿章忙于事业，因此正室之位空缺。年龄上虽说他比赵小莲大了16岁，但也在赵小莲规定的年龄差范围内。

曾国藩越想越觉得合适，当即修书一封给李鸿章的大哥时任广东布政使李瀚章，拜托他从中牵线搭桥。

很快，李瀚章就收到了曾国藩的来信，信中把赵小莲的才学、家世夸得天花乱坠，又把这门亲事的好处说了个遍。李瀚章深知弟弟的为人，也觉得这门亲事十分合适，便欣然答应从中说和。

李鸿章这边，自从原配周氏病逝后，他一心扑在事业上，也没心思考虑续弦的事。如今大哥来提这门亲，又说是业师曾国藩极力推荐的，他便留了心。当他得知赵小莲不仅出身名门，而且才学出众，眼界极高，不禁对这个女子产生了几分好奇。

在李瀚章的安排下，李鸿章和赵小莲见了一面。这一见，两人都觉得十分投缘。赵小莲被李鸿章的才华和气质所吸引，李鸿章也对赵小莲的知书达理、温婉大方印象深刻。两人相谈甚欢，仿佛多年的老友。

就这样，这门亲事顺理成章地定了下来。1863年，虚岁41岁的李鸿章和虚岁25岁的赵小莲举行了盛大的婚礼。

两人的婚礼在位于苏州的江苏巡抚衙门举行，场面十分盛大，足足摆开了130桌婚宴，邀请了众多亲朋好友和官场同僚。这场婚礼堪称晚清版的“世纪婚礼”，轰动了整个江南地区。

婚礼当晚，洞房花烛。李鸿章迫不及待地揭开赵小莲的红盖头，只见赵小莲面若桃花，肤如凝脂，眉眼间透着一股灵动之气，比他想象中还要美丽动人。李鸿章看得呆住了，好半天才回过神来，结结巴巴地说：“夫人，你…… 你真美。”

赵小莲微微一笑，轻声说：“大人过奖了。不过，小莲有几句话，想在今晚与大人说清楚。”

李鸿章连忙说：“夫人但说无妨。”

赵小莲清了清嗓子，正色道：“小莲不才，愿与大人约法三章。”

李鸿章一愣，心想这新婚之夜，怎么说起约法三章来了？但他还是耐心地说：“夫人请讲。”

赵小莲说：“这第一条，无论以后大人地位多高，也不许离弃小莲，除非小莲犯了七出之条。”

李鸿章连忙点头说：“夫人放心，我李鸿章岂是那等薄情寡义之人？”

赵小莲接着说：“这第二条，大人不得涉足青楼，也不得招致歌妓。”

李鸿章心里一紧，他知道自己平日里公务繁忙，有时难免会与同僚应酬，去一些风月场所。但他看着赵小莲认真的样子，又不好拒绝，只好说：“夫人放心，我以后定会洁身自好。”

赵小莲最后说：“这第三条，有生之年，大人不得纳妾。”

李鸿章听到这句话，脸色微微一变。在那个时代，男人三妻四妾是很平常的事情，更何况他现在已经是江苏巡抚，位高权重，身边自然少不了有女子投怀送抱。但他看着赵小莲坚定的眼神，又不好反驳，只好说：“夫人，这…… 这恐怕有些难办。”

赵小莲见李鸿章有些犹豫，便说：“大人若觉得为难，那这婚，我们还是不结了吧。”

李鸿章一听，连忙说：“夫人别生气，我答应你就是了。”

就这样，赵小莲与李鸿章在洞房之夜约法三章。虽然这些约定在当时的社会背景下有些不合常理，但李鸿章还是遵守了这些约定，与赵小莲相敬如宾，夫妻感情越来越好。

然而，后来李鸿章还是没能守住第三条约定。随着时间的推移，李鸿章的事业越来越忙，他的身边也逐渐出现了一些年轻貌美的女子。在一次偶然的机会下，李鸿章遇到了一个名叫冬梅的女子，她长得如花似玉，温柔可人，李鸿章一下子就被她吸引住了。

回到家后，李鸿章对冬梅念念不忘。他知道自己这样做对不起赵小莲，但他又无法控制自己的感情。最终，他还是违背了与赵小莲的约定，将冬梅纳为妾室。

赵小莲得知此事后，非常伤心。她没想到李鸿章竟然会违背自己的诺言，背叛他们的感情。她与李鸿章大吵了一架，然后回了娘家。

李鸿章意识到自己做错了，他后悔不已。他多次去赵小莲的娘家道歉，请求她的原谅。赵小莲看着李鸿章真诚的样子，心中的怒火渐渐平息。她想到自己与李鸿章多年的夫妻感情，又想到他们的孩子，最终还是选择了原谅他。

虽然赵小莲原谅了李鸿章，但这件事情还是在他们之间留下了一道裂痕。此后，李鸿章对赵小莲更加敬重，对冬梅也更加宠爱。他努力平衡着两个女人之间的关系，希望能够让她们都幸福。

在赵小莲的帮助下，李鸿章的事业蒸蒸日上。他先后担任了两江总督、直隶总督等重要职务，成为了清朝末年的权臣之一。而赵小莲也因为李鸿章的地位，被封为一品诰命夫人，成为了当时的名门贵妇。

左为赵小莲

赵小莲婚后为李鸿章生育了一子一女，她的女儿李经璹正是现代著名女作家张爱玲的祖母。

当赵小莲的“非翰林总督、巡抚不嫁"的宣言遭遇李鸿章这个 “天选之人"，看似离谱的条件反而成就了一段传奇姻缘。或许正如她所说“璞玉终有识货人"，在对的时间遇到对的人，才是最完美的择偶标准。