1908年11月15日，北京城的天空阴沉沉的，压抑得让人喘不过气。这一天，慈禧太后在中南海仪鸾殿病逝，结束了她长达47年的统治。消息传开，整个宫廷都陷入了一片混乱与哀伤之中。对于大太监李莲英来说，这无疑是一场灭顶之灾，他的世界瞬间崩塌。
李莲英深知，自己的权势和地位皆源于慈禧的宠信。如今慈禧一去，他就像失去了庇护的孤鸟，随时可能面临被攻击的危险。那些平日里对他敢怒不敢言的人，或许正磨刀霍霍，准备向他复仇。李莲英不敢有丝毫懈怠，立即开始谋划自己的退路。
守灵期间，李莲英表面上悲痛万分，日夜守在慈禧灵柩旁，滴水不进，尽显忠诚。实际上，他的大脑在飞速运转，观察着宫中局势的变化。他敏锐地察觉到，慈禧的侄女、光绪之妻隆裕太后对他的态度十分冷淡，而小德张却日益得势。
小德张是个野心勃勃的人，一直觊觎着李莲英的位置。李莲英明白，自己必须尽快行动，否则后果不堪设想。
守孝百日后，李莲英立即做出了一个惊人的决定：将慈禧历年赏赐给他的七大箱金银珠宝，毕恭毕敬地呈献给隆裕太后。
李莲英跪在地上，磕头说道：“太后，这是皇家的东西，奴才只不过替老佛爷保管着，现在将它们归还给主子。奴才年老体衰，恳请太后恩准奴才告老还乡。”
隆裕太后看着眼前这堆积如山的财宝，眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了平静。她心想，李莲英这老狐狸，倒是识趣。于是，她当场批准了李莲英的请求，并赐予他每月60两银子的退休待遇。
李莲英深知“财散人安”的道理，他明白这些财宝在此时不仅是累赘，更是祸根。他不仅上缴了七大箱珍宝，还将价值80万的金条，按亲疏远近分送给了自己宫内的亲信和下属等。同时又将银子分给四个嗣子、侄子及继女，嗣子各得40万两，侄子各得20万两，继女得17万两，共花去了250万两。
甚至，李莲英还将宫中藏着的300万两白银主动放弃，留在了宫中。然而，他万万没想到，自己的这份“慷慨”却引发了一场风波。
小德张得知李莲英在宫中藏有巨额白银后，便偷偷派人将这些白银瓜分。隆裕太后得知此事后大发雷霆，将几名参与瓜分的太监偷偷处死，白银最后又回到了她的口袋。
李莲英的财散人安道理也让他在晚年能平安度过，虽然散了财，但是李莲英还有积蓄可以支持他安度晚年，所以离开宫廷的李莲英每天深居简出，几乎不与外界接触，整日与花草鱼虫为乐。
李莲英能安度晚年其实与他做人八面玲珑，会来事，不轻易得罪人有很大关系，就像他曾经周旋在慈禧与光绪母子之间一般。
在慈禧与光绪的权力斗争中，李莲英始终保持着一种微妙的中立态度。他明白，自己作为一个太监，无论站在哪一边，都可能会给自己带来杀身之祸。因此，他只能小心翼翼地在两者之间周旋，尽量不得罪任何一方。
李莲英与光绪之间的关系，也十分微妙。光绪虽然贵为皇帝，但在慈禧的压制下，他的权力被大大削弱，形同傀儡。李莲英作为慈禧的亲信，自然会引起光绪的不满。
然而，李莲英却并没有因此而疏远光绪，他在一些细节上，还是表现出了对光绪的关心。
八国联军侵华期间，慈禧带着光绪仓皇出逃。在逃亡的路上，光绪被软禁在一间破旧的屋子里，生活的十分困苦。
李莲英得知后，便偷偷地为他送去了被褥与食物，还安慰他说：“皇上，您再忍一忍，等回到京城，一切都会好起来的。”
光绪看着眼前这个平日里被自己厌恶的太监，心中不禁涌起了一股暖流。他拉着李莲英的手说：“李安达（蒙古语朋友的意思），谢谢你，若不是你，我真不知道该如何度过这难关。”
这件事情让光绪对李莲英的看法有了很大的改变，他开始意识到，李莲英并不是一个完全趋炎附势的人，李莲英还是有一定的良心和忠诚的。后来，光绪在临终前，还特意嘱咐隆裕皇后要善待李莲英，可见他对李莲英的感激之情。
从李莲英两头讨好慈禧和光绪的事情上能看出来，他是一个不轻易得罪人的太监，他在宫廷多年，也确实不轻易得罪人，即便对待手下小太监也都十分宽和。
所以当慈禧去世后，李莲英果断放弃权位，又散了不少钱财出去，这才换得他能安享晚年。
当然，李莲英虽然能平安身退，但他的晚年过的并不算是很好，主要在于他晚年身体上的病痛折磨。据他的后人回忆，他晚年饱受痢疾的折磨，这种疾病让他的身体每况愈下。每天，他都要忍受着腹痛和腹泻的痛苦，整个人变得骨瘦如柴，虚弱不堪。
后来李莲英的精神状态也变得越来越差。他常常陷入沉思，回忆着过去的点点滴滴。他想起了自己在宫中的辉煌岁月，想起了慈禧太后对他的宠爱，想起了那些曾经对他阿谀奉承的人。然而，这些回忆并没有给他带来快乐，反而让他更加体会到了失落权力的痛苦。
李莲英试图通过整理《爱月轩笔记》来排解心中和身体的痛苦。这本书记录了慈禧太后葬礼的细节，以及她陪葬的珍宝。李莲英希望通过整理这本书，能够让后人了解慈禧太后的奢华生活，同时也能够让自己的心灵得到一丝慰藉。
然而，命运却对李莲英开了一个残酷的玩笑。他还没有来得及完成这本书，便在1911年3月4日（农历二月初四）撒手人寰，带着无尽的遗憾离开了人世。
李莲英的墓志铭上写着“事上以敬，事下以宽”，这是对他一生最贴切的评价。他曾经确实是对慈禧和光绪恭敬有加，对下属也宽容大度。
在1966年那个特殊的时期，李莲英墓被掘开，这个曾经权倾一时的大太监的身后秘密，再次引起了世人的关注。
原来是据发掘李莲英墓的人交代，打开棺材后眼前的景象却让在场所有人都震惊不已：棺中仅存一颗头颅与一根辫子，躯干却不翼而飞。
李莲英的后人坚称他是病逝的，然而，身首异处的惨状却让这个说法难以服众。人们开始纷纷猜测，李莲英究竟遭遇了什么？
有人认为，李莲英是被仇家报复。李莲英在宫中多年，凭借着慈禧太后的宠信，权势滔天，自然也结下了不少仇家。慈禧太后去世后，他失去了靠山，那些曾经对他敢怒不敢言的人，或许终于找到了机会对他下手。他们将李莲英杀害后，为了泄愤，将他的身体残忍地分割，只留下了头颅。
也有人提出了不同的看法，他们认为李莲英的无头尸身可能是一种“金蝉脱壳”之计。李莲英深知自己树敌太多，死后可能会遭到盗墓贼的觊觎，为了保护自己的财宝和尊严，他故意让人制造了自己身首异处的假象，以此来迷惑那些心怀不轨的人。真正的他，或许早已悄悄地安葬在了别处。
无论真相如何，李莲英最终以这样身首异处的形象定格在了历史的尘埃中。他的一生，充满了传奇色彩，从一个贫苦的孩子，到成为慈禧太后身边最得力的助手，再到晚年的孤独凄凉，他的经历就像是一部生动的历史剧，让人感慨万千。他的死亡谜团，也成为了历史长河中的一个未解之谜。
李莲英的一生，是在权力的旋涡中挣扎的一生。他从一个贫苦的孩子，凭借着自己的聪明才智和对权力的渴望，一步步爬上了太监权力的巅峰。在慈禧太后的庇护下，他享尽了荣华富贵，成为了宫廷中举足轻重的人物。
然而，李莲英的权势和地位并非建立在自己的实力和威望之上，而是完全依赖于慈禧太后的宠信。一旦慈禧太后去世，他就像失去了根基的大厦，瞬间崩塌。
李莲英的后半生，充满了无奈和悲哀。他在离开皇宫后，虽然能平安身退，但却始终无法摆脱宫廷权力斗争的阴影。他的财富被觊觎，他的生命受到威胁，他的精神也在孤独和恐惧中逐渐崩溃。他的死亡，更是充满了谜团，成为了历史上的一个未解之谜。
