乾隆十三年（1748年）正月，大金川前线主将、川陕总督张广泗所上的‘清军失利，惨败撤退’奏折送到了京师，并在奏折中弹劾前川陕总督庆复姑息纵容当地土司，这才导致大金川土司莎罗奔轻视朝廷、悍然作乱。
得知大金川作战失利消息后的乾隆帝顿时怒火万丈，下诏痛责张广泗劳师糜饷、无功而返，并认定张广泗奏折所言属实，将庆复免官后审讯赐死。
但年轻气盛的乾隆帝依旧对平定大金川的叛乱抱有十足信心，下谕旨让张广泗把围攻大金川的军队暂时移驻到川西平地休整、稍缓恢复后再度进军，等开春之后再行出兵征讨莎罗奔叛军。
但就在清军被迫退兵的时候，大金川叛军利用熟悉地形和当地恶劣气候的掩护，在马尔邦袭击了清军的后卫部队，一举歼灭三千清军，还夺走了大量的军服物资、以及毁坏了多门清军的大炮。
此后，莎罗奔再趁清军退兵之际、出兵攻击其余川西土司的领地，同时尾随攻击撤退中的清军，致使张广泗所属军队折损过万人，粮秣物资损失巨大；而在清军惨败的情况下，原先已归附清军的其他川西土司也逐渐有了附和叛乱的迹象，乾隆帝迅速平定大金川叛乱的军事计划因此彻底破产。
在大金川嘉绒土司叛乱爆发的几乎同时，乾隆十三年（1748年）三月，乾隆帝元配嫡妻、皇后富察氏（傅恒长姐、李荣保长女）在再丧幼子（皇七子永琮）、心情悲寂的情况下，强打精神勉强随同乾隆帝东巡山东，可就在归来的途中，富察氏皇后不幸因病薨逝于山东德州府。
乾隆帝与富察皇后自二十一年前（雍正五年、1727年）结发成婚起，就感情深厚、琴瑟和鸣；而幼子发妻的先后去世，让登基后还算宽厚仁和的乾隆帝悲痛万分，由此心性大变，开始暴躁易怒、无故迁怒寻咎诸臣起来。
在因嫡妻去世而几乎失去理智判断力的前提下，乾隆帝没有任何先兆和理由地迁怒于群臣，借故处罚乃至处死了多名在皇后丧事期间犯有过错的大臣。而西南平乱作战毫无进展的结果，让对此糟糕结果极度不满的乾隆帝无法再容忍下去，准备临阵换将并追究前线将领指挥无方之过。
乾隆十三年（1748年）五月，因大金川战事耗时日久却毫无进展，清军在作战中面临被动挨打局面，乾隆帝对前线主将张广泗的不满情绪已经达到了顶点；于是，乾隆帝命领班军机大臣、保和殿大学士、吏部兼兵部尚书讷亲（遏必隆之孙）以‘经略’、‘钦差大臣’的身份前往西川前线，取代张广泗的主将之位，继续指挥对大金川的作战军事行动。
乾隆十三年（1748年）六月，身负皇命的讷亲千里迢迢疾驰而来，抵达了大金川前线的清军大营。对于劳师无功、戴罪留任的前任张广泗，讷亲毫不留情的将其痛斥臭骂一顿，而张广泗既畏惧讷亲经略钦差大臣的身份，又不知道讷亲的底细（讷亲其实只长于文治、而不懂军事），不敢对其反驳，只一味讨好顺从，以求减轻自己‘指挥无方’的责任。
治理内政、处理庶务方面还算在行的讷亲，对如何指挥大军作战根本就不懂行，但为了显示自己的地位、权威和手段，讷亲威压营中诸将，下达军令、限期三天攻克刮耳崖官寨，否则军法从事。
深知大金川土司碉楼易守难攻的前线清军诸将，在得到讷亲的军令后纷纷大惊失色，力陈不可盲目用兵，得准备大量攻城的器械和物资，集中优势兵力徐徐推进才行。
但讷亲毫无军事常识，且认为诸将这是推诿轻视自己，于是在大怒之下将为首几个反对辩解的将领当场行军法斩首，以震慑其余诸将。而其余将领见此也不敢再分辩，只得勉强准备进攻。
次日，清军按讷亲的军令向刮耳崖发动了进攻，但因为地势险要、准备不足、士气低迷，清军不出意料地再次遭遇了大败，军士物资损失惨重。而讷亲出师不利后，原先的跋扈强硬气势顿时烟消云散，以张广泗为首的诸将也明白了讷亲这个‘经略大臣’其实是个军事白 痴，因此对他鄙视不已。
此后，讷亲所下的每一道军令，张广泗都要与其分辩争论，不愿痛快地执行，讷亲在军中的权威和地位也很快成为笑话、不再稳固。
没有军事经验的讷亲在几次指挥作战都遭遇惨败之后，彻底压服不了军中的将领们，而皇帝所下达的‘平定大金川’重任，讷亲也无法完成了；此后，没有了主见又六神无主的讷亲再也不主动地发布军令了，而是要去和张广泗一同署名下令，以分担自己应承担的责任。前线军队则任由张广泗继续指挥调度，讷亲也不再过问。
经过讷亲这一番毫无道理地折腾后，本来就因为屡战屡败而士气低迷的大金川前线清军更是军心涣散、牢骚满天、已不堪再战。但身居京师的乾隆帝对此毫不知情，还以为讷亲到了大金川后，会立马改变目前不利的作战局面，指挥军队很快平定这一次的叛乱。
乾隆十三年（1748年）闰七月，为了了解金川前线的实际情况，乾隆帝下旨命讷亲汇报最新的军情、及后续作战计划。但讷亲哪里敢如实汇报，只得先大拍马屁夸赞皇上的策略英明，然后又提出朝廷要拨发军械物资、以供应前线，再向乾隆帝建议不如以碉楼对碉楼，在金川大修堡垒，围困叛军的碉楼群，如此则三年之内必将功成。
得到讷亲这颠三倒四、毫无实际内容可言的奏报后，乾隆帝大失所望——自己倚重的肱股之臣居然是这样一个毫无军事经验、又自以为是的庸碌之辈。由此，乾隆帝知道讷亲已不能担负起平定大金川的重任了。
但乾隆帝还是想给讷亲一个机会，希望他能够拿出领班军机大臣的气魄和担当来，在金川打一个说得过去的胜仗，然后自己再顺势将他调回来继续处理朝廷内政上的事务，这样大家都会体面些，朝野议论中也不会说自己识人不明。
也许是之前的受挫失败大大打击了讷亲的自信心，讷亲在瞎指挥导致清军惨败后，不但失去了军队的信任，自己也一蹶不振，后续的作战指挥一概不管，诸事都推诿给张广泗等人，只天天坐在大营之中，不断向朝廷要军粮、要援军、要物资。
更加过分的是——被不断的军事受挫和权威丧失搞昏了头的讷亲，居然向乾隆帝上奏，要朝廷派出道士、喇嘛、和尚等宗教人士前来大金川，以‘做法助战、天谴金川’。这一下，本来就因为皇后薨逝而心情恶劣、行事偏激的乾隆帝被彻底激怒了，对讷亲这颠三倒四的行为再也无法忍受。
于是，忍无可忍的乾隆帝直接下诏，革去了讷亲目前所有爵禄和官职（一等果毅公、保和殿大学士、国史馆总裁、领侍卫内大臣、经略大臣），以闲散的身份发往塞北军前效力，以示惩罚；同时，川陕总督张广泗也以‘贻误军机’的罪名被革职查办。
九月初十，乾隆帝下谕命讷亲、张广泗来京待勘，川陕总督的职位暂由内大臣、护军统领傅尔丹（费英东曾孙、鳌拜侄孙）‘署理’，金川前线所有的进讨军事事宜则由傅尔丹与提督岳钟琪‘相机调度’，新任四川巡抚（取代纪山之职）、内大臣班第即刻赶赴军营，与傅、岳两人一同帮办军务。
原本此时，乾隆帝还没有要诛杀讷亲以儆效尤的意思，他只是知道自己应该是看错了人，不该让不擅长军事指挥的讷亲去担任此次金川平叛的主将；既然讷亲办差不力，那么将其撤职查办、发往塞北军营中去受一些苦，好好磨砺一下，以后再招回来从头再来就是，这种事在朝堂上又不是没有出现过（比如明珠、傅尔丹、岳钟琪）。
但在抵达金川前线后的短短几个月中，讷亲干的‘外行指挥内行’事实在太多，也狠狠地得罪了许多人（比如为显示自己权威而下令军前正法的那些无辜将领们）；因此讷亲被撤职查办后，以前曾遭受过他打击的官员将领们纷纷上书弹劾他（如岳钟琪、前四川巡抚纪山），把他在失利后‘推诿畏敌、隐瞒失败不报、与诸将不和、坐地观望’等等破事都给一股脑捅了出来。
而乾隆帝在得知了讷亲抵达金川前线后所作所为的全部真相后，不由得怒火中烧，已经隐隐地动了杀机。
但讷亲是太师、恪僖公遏必隆之孙、现任领班军机大臣、保和殿大学士，无论于公于私，乾隆帝轻易也不能将其置以极刑；所以，深思之后的乾隆帝还是决定让讷亲在塞北的军营中多待一些时间，好好地吃一吃苦头，以长长记性。
本来讷亲是可以保住命的（就是要大吃苦头了），但要命的是——讷亲被革职充军后上折给乾隆帝谢恩（这是朝廷的规矩），但就在这道谢恩折子中，讷亲不但不‘积极悔过、以求将功赎罪’，反而还在向乾隆帝絮絮叨叨地进言“金川之事、不可妄动”，这简直就是在打乾隆帝的脸嘛！
力主对大金川用兵的就是乾隆帝本人，讷亲说‘金川不可妄动’，岂不是在说皇帝本人没有远见，发起的‘大金川之役’是目光短浅、得不偿失么？
这前前后后所有的事情加起来，使乾隆帝对讷亲彻底地失望并深恶痛绝。为了严明国家法纪，同时也为了警示诸臣、及金川前线诸将，乾隆帝再次下诏，指责讷亲‘误国之罪，岂可轻纵！不重治其罪，将视朕为何如之主？’决定诛杀讷亲以正国纪、军法。
此后，讷亲被禁止前往京师，而是在金川军营中就地拘禁（张广泗则被逮捕进京），其被革去的‘一等果毅公’爵位，也被乾隆帝钦命‘先世以军功封二等公，为孝昭仁皇后戚属，供职勤慎，进一等公；其获罪，应仍以二等公俾其兄袭爵’，改交讷亲的长兄策楞（尹德长子）所承袭。
而在决定处理讷亲之前，乾隆帝在乾隆十三年（1748年）九月先举行了‘彻底平定金川、更易前线主将’的御前军事会议；在会议之中，时年二十七岁的议政大臣、军机大臣、户部尚书傅恒毛遂自荐，主动向乾隆帝提出自己前往大金川前线，以取代讷亲统领大军，平定莎罗奔之乱。
傅恒自荐出征大金川后，乾隆帝大为高兴，立即授其为保和殿大学士（取代了讷亲之前的官职）、署理川陕总督、经略金川军务，前往金川军中指挥作战。
十一月初三，准备停当的傅恒启行前往金川，临行前乾隆帝亲自赐宴于重华宫，并至堂子（满族传统的祭告场所）行告祭礼，命皇子及大学士等送傅恒至良乡。
傅恒领命出征之后就日夜兼程赶路，一路披星戴月，日行二百、至三百余里，只用了二十二天就从京师抵达了大金川前线的卡撒大营。
快要抵达金川大营时，因为当时正值隆冬、天寒路险、前行多有困难，与傅恒一同赶路的侍卫及属员们都劝他稍减慢行，或骑马由士兵牵引着前行。
但傅恒拒绝了减慢进军速度或者骑马前行，还对下属们说‘汝等皆步行，我独乘马，心亦不忍’，坚持下马和与下属士兵们一起步行，走完了最后七十余里的路途。
乾隆十三年（1748年）十二月，新任经略大臣傅恒不畏艰险、身先士卒抵达了清军卡撒前线大营，随即便将乾隆帝在出征时所赏赐之物全部分给了驻守大营的将士们，以激励士气、鼓舞他们的作战意志。
而年轻的新统帅第一次上阵、并担负如此的重任，就以不辞辛劳、同甘共苦的精神极大地鼓励着军队的士气，着也使得傅恒到来之后的大金川作战局势焕然一新，军队士气再次高昂。乾隆帝也不失时机地追发谕旨，晋傅恒太保衔，并加军功三级。
就在傅恒疾驰赶往金川前线的同时，乾隆帝也下定了决心，命御前侍卫鄂实（鄂尔泰次子）携带宫中所藏的遏必隆刀（讷亲祖父遏必隆当年曾使用过的腰刀），前往大金川前线逮捕讷亲。
乾隆帝并嘱咐鄂实——‘将讷亲带往军前，会同经略大学士傅恒，一面讯明，一面即将伊祖遏必隆之刀于营门正法，令军前将弁士卒共见之。’乾隆帝这是要用讷亲祖父的佩刀，将其公开斩杀于大营所有将士之前，以彰国法、以正军机。
鄂实奉旨携带遏必隆刀赶往金川，准备将讷亲‘军前正法’后，乾隆帝在西苑瀛台亲自审问已经押解进京的张广泗，并命军机大臣和刑部一起议定张广泗的罪行，最后以‘失误军机’之罪判处张广泗斩首。乾隆十三年（1748年）十二月底（阳历已经是1749年1月了），张广泗被斩首于京师菜市口。
张广泗弃市后，乾隆帝思虑再三，念在讷亲祖父恪僖公遏必隆的功劳、及自己的祖母（之一）孝昭仁皇后(讷亲的亲姑母）的颜面、还有生母崇庆皇太后（讷亲族姐）的感受上，决心加恩免去讷亲的‘公开处决’，改让他用遏必隆刀自尽了事，以保全功臣之后、贵戚家族的最后颜面。
当鄂实赶往金川前线之时，已经提前抵达金川的傅恒正在岳钟琪、傅尔丹的辅佐下，在大金川前线尽心尽力督办粮务、严肃军纪、厘定章程。
附清的小金川土舍良尔吉（小金川土司泽旺之弟）、其情妇阿扣（泽旺之妻）以及汉奸王秋与其妻，因为在装作投奔清军后暗地里为大金川的暗探，所以被傅恒直接斩首示众，并以良尔吉之弟小郎素统领小金川土兵（小金川土司泽旺为人懦弱无能，不能统管小金川）。
此后，傅恒整顿军队、加强号令，步步紧逼大金川叛军据点；另外，傅恒还向乾隆帝专门报告了‘舍战碉而捣贼巢’的作战方案，准备一鼓作气攻占勒乌围、刮耳崖官寨，彻底消灭大金川叛军。
下一篇文章继续讲述傅恒平定大金川的故事。
