红军中有不少将领都有绰号，比如王近山的绰号是“王疯子”，李天佑被称为“小老虎连长”，陈锡联的绰号是“小钢炮”，而红四方面军有位将领他曾被徐向前称为“傻连长”，他便是汪乃贵少将。

汪乃贵出生于十大将军县之一的安徽金寨，早年为了生计曾干过铁匠，1928年参加革命，在南溪镇赤卫队担任中队长，后转入红军。1931年10月被安排在红25军73师219团2营6连担任连长。

1932年7月，徐向前率领红四方面军主力南下围攻麻城，汪乃贵所在的6连接到了侦察的任务，6连在侦察时偶然间发现城墙边有一条阴沟，汪乃贵便带了一个排悄悄地从阴沟摸入城内，在城里打了一通后，又原路撤回。

事后，总指挥徐向前知道这件事后，对汪乃贵说道：“你这个傻连长，就不怕敌人消灭你们吗？”，汪乃贵“傻连长”的绰号就此传开，当然了徐向前说他是“傻连长”并非是批评他，实际是对他打仗这股拼劲的夸奖，不久打仗拼命的汪乃贵升任2营副营长，不过仍兼任6连连长。

1932年8月，柳林河战役打响，陈赓后回忆这场战役曾说道“柳林河战役比任何一次内战都更为猛烈”，许世友也曾说“这场战斗的激烈程度，大大超过了我们所经历的任何一次战斗”，足见柳林河战役之激烈。

在这场战役中，汪乃贵指挥6连接连拿下好几个山头，但他自己也身负重伤，汪乃贵打起仗来真拼命，难怪徐向前元帅称他是“傻连长”，身负重伤也不下火线，一直坚持到战斗结束。

战斗结束后，战友们让他上担架，他拒绝了，自己一路走到了包扎所，其毅力之顽强着实让人吃惊。而恰恰也是凭着他的这个拼劲，战功越累越多，职务也越升越高。

1933年3月，汪乃贵晋升为红28团团长。随着人员规模地不断扩大，当年7月红四方面军在木门进行了扩编，原下辖的4个师升级为军，下辖的团升级为师，汪乃贵所在的红28团改编为红10师，由汪乃贵担任师长，从1931年担任连长到1933年升任师长，汪乃贵仅用了2年时间。

之后汪乃贵长期在红四方面军担任主力师师长，后又先后调往红90师、红89师担任师长。抗战时期汪乃贵在八路军769团担任副团长，早期八路军团级职务并不低，这其中有相当于一部分人后来成为了开国上将或开国中将。

在抗战初期，汪乃贵还是有不少发展空间的，抗战初期协助团长陈锡联夜袭阳明堡，769团一战成名，后汪乃贵又单独率部在山西昔阳一带发展抗日武装，并组建了“汪支队”，支队在其带领下仅仅数月就从500余人发展到1500余人。

1938年10月，汪乃贵晋升为385旅副旅长。在担任晋冀豫边区纵队副司令员期间，曾指挥麾下的两个团一举歼灭了日军的一个中队，同时还击落了一架敌机。汪乃贵在抗日战场上表现出色，师长刘伯承称他“真是有一股硬劲”。

不过他在1940年被调回延安学习，直到抗战快结束才重新回到一线，1944年11月，被安排在新四军第5师担任副旅长，而汪乃贵早在1938年就担任了八路军副旅长，六年过去了，汪乃贵职务没有得到任何晋升。

解放战争时期汪乃贵在华东野战军第12纵队担任旅长，先后参加了济南战役、淮海战役、渡江战役等多场战役，汪乃贵所在的35旅被认为是华野12纵最擅长打运动战的部队。淮海战役中，12纵接到了攻打徐州东南飞机场的任务，纵队司令员谢振华把这个任务交给了汪乃贵，汪乃贵采用灵活的战术顺利拿下机场，出色地完成了任务。

建国后汪乃贵调往公安部队工作，先后担任公安八师师长、贵州公安总队总队长，大授衔前夕升任贵州省军区副司令员，实际上汪乃贵在抗战初期及以前的职务还是比较高的，但解放战争时期及建国后的职务都不高，1952年汪乃贵评级准军级，准军级对标的军衔是少将，汪乃贵后来也就被授予了少将军衔。