石堡城，建于悬崖峭壁处的军事堡垒，是吐蕃和唐朝边境中重要的险要据点。吐蕃得此跳板，就能轻易骚扰袭击唐朝河西和陇右地区，而唐朝如果拔掉这颗钉子，就能将国防线推进上千里。

太宗贞观年间，两国爆发了第一次大战，即吐蕃赞普松赞干布为求唐朝和亲，以军事进攻为威胁进犯松州。唐军分兵多道进军大破吐蕃，松赞干布遣使谢罪并请求复婚，太宗为稳定边境答应了。以宗室女文成公主入藏，高宗时期又以金城公主入藏，但是两国关系还是一直战和交错。

吐蕃寇临洮军，又游寇兰州、渭州，掠群牧。

自唐玄宗开元初期起，吐蕃屡次袭扰唐朝边境，唐朝边境守将们打了不少漂亮的防御战，以大胜居多。

开元三年：薛讷破吐蕃于渭州西界武阶驿，斩首一万七十级，马七万七匹，牛羊四万头。

开元十六年：检校兵部尚书萧嵩、鄯州都督张志亮攻拔吐蕃门城，斩获数千级，收其资畜而还。

开元十七年，玄宗谋划着对吐蕃主动出击，夺回青海东面的据点石堡城，斩断吐蕃进攻的跳板。

朔方节度使信安王李祎负责整个攻取行动，李祎是吴王李恪之孙，是宗室中少有的善战将领。玄宗命令李祎与河西、陇右两个军区的将领们联合谋划。

将领们都认为“石堡据险而道远，攻之不克，将无以自还，且宜按兵观衅”。唯独李祎力排众议，采取远距离奔袭战术，集结精锐昼夜兼程赶往石堡城。

城内的吐蕃守军一没有心理准备，唐朝数万大军突然杀到。

二没有完善好防御工事，被打了个措手不及。

李祎在短时间内迅速攻破石堡城，并留兵据守要害，“斩获首级，并获粮储器械，其数甚众”。玄宗大喜，改石堡城为振武军。

开元二十九年，唐帝国经略吐蕃的将领换成了河西、陇右两镇节度使盖嘉运。盖嘉运自恃屡立大功。身为军区总司令滞留长安，沉溺酒色，在防区疏于防范，屡遭朝臣弹劾。

玄宗也没能听进去及时换人。

北庭都护盖嘉运以轻骑袭破突骑施于碎叶城，杀苏禄，威震西陲。

吐蕃突然大举杀来，十几年前李祎辛苦拿下的易守难攻石堡城给轻易丢了。

玄宗大怒，将盖嘉运一撸到底，贬为平民，从此史书上再也没见过这个人，再无起用。

这个以奇策拿下的险地，再攻取就很难了。

天宝四年，陇右节度使皇甫惟明率军意图收复石堡城，顿兵坚城。

脑热的皇甫惟明只顾专注于正面攻城，竟然没准备好打援！被赶来增援的吐蕃主力击败，副将褚誗战死。

唐玄宗好大喜功，石堡城的丢失是他不能忘却的疙瘩，并且对于边境守备战略意义重大。

到了天宝六年，玄宗的养子名将王忠嗣接替了皇甫惟明掌管河西陇右军事，玄宗询问攻取之略。

王忠嗣反对强攻石堡城，伤亡必定数万，得不偿失，不如等待战机再行攻取。非常重视边功的玄宗当然听着不爽了。

数万军队的性命对于高高在上的皇帝来讲，不值一提。

仗打赢了就行，别给朕提那些伤亡数字。

将军董延光急于建功，迎合玄宗自告奋勇请战。

玄宗命令王忠嗣率兵支援，王忠嗣是坚决反对强攻，只是迫于有诏书下达不得已，所以真正开战的时候不出全力，负责指挥的董延光就很不爽了。

时任王忠嗣部下的河西兵马使李光弼连夜跑过来劝说，“彼如不捷，归罪于大夫矣”。（王忠嗣兼任金紫光禄大夫）

如果这次没能攻下，董延光肯定把罪责全部推给你，大夫你就危险了。王忠嗣听完毫不在意，自己是玄宗养子，又有多年战功，就算背锅最多免掉几个官职。

也不想为了富贵官爵害死几万人的性命。

"李将军，忠嗣计已决矣。平生始望，岂及贵乎？今争一城，得之未制于敌，不得之未害于国，忠嗣岂以数万人之命易一官哉？”

城池逾期不克，董延光果然把罪责全部推给王忠嗣，这货打仗出工不出力啊。

玄宗大怒，奸相李林甫早就想搞王忠嗣，苦于一直抓不到机会，眼瞧机会来了，立刻派人陷害王忠嗣，王忠嗣下狱受审问罪，几乎要被处死。

玄宗颇为欣赏的爱将哥舒翰此时也被征入朝，接替王忠嗣为陇右节度使。王忠嗣对哥舒翰有知遇之恩，是他将哥舒翰一路提拔上去。

哥舒翰极力为其开脱，词甚恳切，痛哭流涕，甚至请求用自己的官爵为王忠嗣赎罪。玄宗这才高抬贵手，贬其为汉阳太守，不久王忠嗣患病去世。

天宝八年，玄宗命令哥舒翰攻取石堡城，总领陇右河西两个军区游动军队主力，加上突厥阿布思所部人马，集结精锐六万多人。

石堡城三面都是悬崖峭壁，只有一山条路可以入城。

吐蕃对此处早有准备，屯足了粮草，檑木和滚石，不过驻军只有区区几百。

哥舒翰挥师强攻，昼夜连攻数日毫无效果。顿时急红了眼，玄宗这次志在必得，如果不胜，大祸临头。

但是面对坚城，又能如何呢？只能提高士气，让将士们玩命往前冲。

哥舒翰把在前方督战的副将高秀岩、张守瑜喊到军帐，直接下令拖出去斩以振军威。二人连忙下跪请求再给三日期限，不克甘愿问斩。

在这种一级威胁斩一级拼命往前冲的情况下，石堡城破，唐军足足阵亡数万人，只能感叹王忠嗣之言。

这一次攻取，直到安史之乱后，唐朝调集绝大部分西北边军回防内地平叛。吐蕃趁机大举东进收割，石堡城才沦陷。

吐蕃陷威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成等军，石堡城、百谷城、雕窠城。