191年，关东联军内部接连发生了三次严重冲突。首先是刘岱干掉了桥瑁，接着袁绍吞并了韩馥的地盘，最后袁绍又与袁术、孙坚为争夺豫州打了起来。桥瑁这位东郡的太守遇害，成了联军内部纷争爆发的导火索。桥瑁，字元伟，是桥玄的侄子。他曾经担任兖州的长官，在任期间治理有方，深受百姓爱戴。-\-引自裴松之注解的《三国志·武帝纪》中的《英雄记》桥瑁是桥玄的侄子，最初担任兖州刺史，官阶为六百石，之后晋升为东郡太守，官阶提升至二千石。“威惠”这个词并不带有正面含义，它指的是利用权势，操控手段来达到目的。桥玄，字公祖，来自梁国睢阳。他的七世祖桥仁，曾跟随同乡的戴德学习，撰写了四十九篇《礼记章句》，被称为“桥君学”。到了成帝时期，桥仁担任大鸿胪一职。桥玄的祖父桥基，曾是广陵太守。他的父亲桥肃，则担任过东莱太守。-\-《后汉书·李陈庞陈桥列传》

桥玄在外担任将领，成功击退了鲜卑、南匈奴和高句丽的入侵，守护了边境，让百姓安居乐业；回到朝廷后，他先后担任过司空、司徒和太尉等要职。他既是出色的武将，也是杰出的文臣，堪称文武双全的楷模。桥玄的儿子桥羽后来做到了兖州任城相的职位。豫州梁国睢阳的桥家，世代都担任高官，属于那种世代传承经典学问的大家族，也就是后来人们常说的门阀世家。桥瑁虽然来自显赫的家族，官位也做到了俸禄二千石的高位，但他品行不端，仗着家族势力玩弄权术。桥瑁曾经担任过兖州的刺史，后来又升任为东郡太守，东郡可是个大地方。在兖州这块地盘上，桥瑁的势力相当大，可以说是数一数二的人物。何进于是向西调动前将军董卓，让他驻扎在关中的上林苑；同时派手下官员太山王匡前往东部征调当地精锐的弓箭手。他还召集东郡太守桥瑁驻守城皋，并命令武猛都尉丁原在孟津放火，火光映红了整个城池。这些行动都是以铲除宦官为名进行的。尽管如此，太后仍然不同意他的计划。

何进打算让何太后除掉宦官，采纳了袁绍的提议，派王匡回泰山招募精锐弓弩手，同时召集董卓、丁原、桥瑁三支军队向洛阳逼近。大家都知道董卓和丁原很厉害，但很多人没注意到桥瑁其实和他们不相上下。这说明在洛阳以东，特别是兖州一带，桥瑁的势力绝对是最强的。换个角度看，桥瑁和董卓、丁原他们几个一样，都是带着不可告人的目的，准备往洛阳去。桥瑁最拿手的把戏，就是假冒三位高官的名义伪造信件。东郡太守桥瑁假借朝廷三公的名义，向各地州郡发了一封文书，揭露董卓的种种恶行，并号召大家联合起来讨伐他，以解救天子。这段记载出自裴松之注释的《三国志·武帝纪》，引用了《英雄记》的内容。公元190年12月，曹操率先发动了反抗暴政的军事行动，然而当时只有鲍信一人站出来支持他。手握重兵的桥瑁很想干一番事业，心里十分着急，想跟着一起起兵，但又担心董卓势力太大，不敢第一个站出来挑头。

他们伪造了一封以洛阳三公名义发出的信，号召各地讨伐董卓，并在各州郡散发，煽动各路诸侯起兵响应。由于这封伪造的信件，韩馥改变了态度，不再监视袁绍。袁绍趁机正式起兵，各地诸侯纷纷响应。桥瑁在酸枣结盟时，把其他伙伴都惹恼了。关东地区的起义军最初在宋国和卫国的边界兴起，东郡的太守桥瑁依仗人多势众，制造动乱，轻视并践踏盟友，对同僚心怀怨恨，最终导致自己丧命。他依仗自己实力强，满脑子只想着从这个联盟里占便宜，动不动就口出狂言贬低联盟，对待其他诸侯也总是摆出一副高高在上的姿态。这家伙在盟军里简直是个麻烦制造者，专门捣乱惹事！

酸枣会盟的军队没多久就各自撤退了，讨伐董卓的大事没干成，反倒让各路诸侯对他更加不满。公元191年，刘岱作为兖州的刺史，率领军队从东平国出发，前往东郡讨伐桥瑁。陈留和济阴两地的太守原本支持刘岱，但后来认为他背离了正道，破坏了友好关系，转而发动战争，最终导致官员和百姓遭受惨重损失。除了刘岱，陈留的张邈和济阴的袁叙也加入了讨伐桥瑁的队伍，三股势力联手对付他一个人。那时候，兖州泰山的太守应劭在书里提到，桥瑁和兖州的诸侯们关系破裂，最终导致联盟瓦解，双方兵戎相见，结果被官员和百姓一起讨伐。应劭虽然没有直接带兵去对付桥瑁，但他话里话外都透露着一个意思：这次联军内部闹矛盾，主要责任得算在桥瑁头上。

根据《三国志·武帝纪》记载，在袁绍和韩馥打算拥立刘虞为皇帝之前，刘岱就已经杀了桥瑁，这表明联军内部第一次发生了内斗。桥瑁仗着自己势力大，觉得兖州的诸侯们奈何不了他，于是耍手段为自己谋私利，说话毫无顾忌，到处散布消极言论，完全不顾联盟的整体利益和伙伴们的感受，结果激起了大家的愤怒，众人联合起来对付他，最终落得个惨死的下场。那些以为法律能保护自己，就肆无忌惮到处散播消极情绪的人，真的该好好反省一下了！