《论语》是孔子弟子及再传弟子追记孔子言行思想的著作，大约成书于战国初期。《论语》涉及到政治、教育、礼仪、经济、文学、天道观、认识论等，反映了孔子伦理体系最基本的思想，核心是“仁”，实施“仁”的手段和途径是“礼”。《论语》受到历代统治者的推崇，成为言行是非的标准，在中华民族的道德、文化、心理和民族性格的铸造过程中，起到了巨大的作用。政治思想：核心是礼与仁，礼就是严格的等级制，仁就是儒家道德。等级制就是阶级制，就是根据权力的大小和财富的多寡来划分人的等级，确定人的地位。以等级制为核心建立大一统观念，辅之以仁义道德树立和谐思想，即以礼治和德治兼用作为根本治国之道，双管齐下，两手都要抓，两手都要硬，是儒家的核心治国理念，以达到维护社会稳定的目的。这就是几千年来中国政治文化的终极奥秘。大一统制度有利于社会稳定，一旦破坏了大一统，则会陷入无休无止的战乱，战火纷飞，民不聊生，如战国、三国、南北朝、五代十国、民国等时期。多数国家依靠宗教和法律来凝聚人心，维护稳定，与中国政治文化有显著的区别。为了限制政府权力，约束当权者的行为，避免过度损害百姓的利益，儒家提倡当权者为政以德，目的是想给当权者套上道德的紧箍咒。为政以德是指儒家要求当权者要按照儒家的道德规范来治国理政，鼓励当权者做道德模范，既要依法治国，更要以德治国，突出德治，反对严刑峻法。经济思想：重义轻利，见利思义，富民。教育思想：因材施教，有教无类，目的是培养从政的君子。孔子主张性善论。儒家是农耕文明产物。儒家的代表人物有荀子、董仲舒、韩愈、理学家程颢、程颐和朱熹、心学家王阳明、顾炎武等。科举考出来的都是儒家。儒家被程颢程颐、朱熹玩成理学，成为维护皇权的愚民政治伦理。孔子主张“敬鬼神而远之”。儒家提倡智仁恕，八端：孝悌忠信礼义廉耻。儒家主张入世：正心修身齐家治国平天下；穷则独善其身，正心修身齐家，达则兼济天下，治国平天下；三不朽：立德立功立言。儒家提倡仁义忠孝。仁：爱人，人与人相互亲爱，施仁政、德政，是最高的道德标准和道德境界，类似于西方的博爱。《论语.颜渊》：“樊迟问仁。子曰：‘爱人’。”又“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。”《卫灵公》：“子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”