八路军前方总指挥部于1938年12月组建于晋东南，正、副总指挥分别由八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀担任，参谋长则由八路军副参谋长左权担任。

1940年4月中旬，朱德总司令离开太行山回到延安后，八路军前指便由彭老总、左权负责，后二人指挥了著名的百团大战，在彭左的指挥下，八路军取得了节节胜利，打击了日军的嚣张气焰。

为了报复八路军，日军也四处开始“扫荡”，1942年5月，日军纠集了3万余人对我八路军前指所在的太行山根据地发动大“扫荡”，当时形势十分危机，八路军前指及北方局机关被日军包围在十字岭一带。

形势危急，彭老总下令分散突围，前指直属队和北方局向北突围到太行二分区，野战政治部向东南突围到太行六分区。彭老总的安全尤为重要，所以在突围前，左权专门找到作战科科长王政柱以及警卫连连长，特意交待一定要保护彭老总顺利突围。

而左权自己则主动承担了掩护任务，最后前指的大部分人员都顺利突围出去了，而就在左权在十字岭对掩护部队做撤退前最后的战斗部署检查时，一颗炮弹在他身边落下，左权壮烈牺牲，时年37岁。

左权的牺牲对我军无疑是一个重大的损失，中央特意在延安为其召开了隆重的追悼会，朱德总司令、周总理亲自撰写了悼文。为了纪念左权，晋冀鲁豫边区政府将左权牺牲地——辽县更名为左权县。

得知左权牺牲后的彭老总也是悲痛万分，要知道左权不仅是自己最得力的助手，也是自己最亲密的战友，哀伤了许久后，彭老总才慢慢从悲痛中缓过来，但小鬼子还没打跑，前指的工作仍要继续。

该由谁来接任前指参谋长一职呢？彭老总向中央推荐了两个人选，第一位是八路军参谋长叶剑英，叶剑英素有“叶参座”之称，是我军著名的“参谋元帅”，参谋工作非常出色。

更难道的是红军时期还曾给彭老总担任过一段时间的参谋长，1935年红三军团参谋长邓萍牺牲后，叶剑英调任红三军团参谋长，因为曾有过这段合作的经历，彭老总便推荐了他。

但此时叶剑英已经出任军委参谋长，作为军委参谋长，叶剑英的工作可以说是非常的繁忙，仅每天要办理的文电就高达几十件甚至上百件之多，根本就抽不开身，所以毛主席决定仍把他留在军委工作。

而第二位人选则是林彪，1938年3月林彪被晋绥军误伤而不得不离开前线，后前往苏联治疗，1942年回到延安，此时正在中央党校工作，林彪拥有非常出色的军事才能，彭老总觉得他更适合待在前线，便推荐了他。

不过毛主席认为林彪更适合任军事主官，后来林彪一直留在延安工作，直到抗战胜利后，毛主席把他调往山东军区担任司令员，但由于决定了进军东北的方针，林彪在赴任途中接到命令，改道东北，担任东北人民自治军总司令。

叶剑英、林彪均被拒绝，经过慎重考虑后，彭老总又推荐了滕代远，对于滕代远，彭老总是非常了解的，二人曾长期搭档，一个任军事主官，一个任政委，在工作上早就有了默契，而滕代远不仅政工工作出色，参谋工作也干得有声有色，曾在军委担任过一段时间的参谋长。

1942年8月，滕代远正式接任八路军前指参谋长，滕代远上任后的第一把火便是和彭老总筹划消灭了“益子挺进队”，这个“益子挺进队”属于日军的特种部队，当时就是它给日军大部队提供的情报包围的八路军前指。

抗战胜利后，滕代远调往晋冀鲁豫军区担任副司令员，后又担任华北军区副司令员，铁道兵团首任司令员，遗憾的是未能参加授衔。