他当过和尚，化过缘，当过乞丐，要饭三年，但就是他在1368年推翻了元朝的统治，建立了大明帝国。而且成功夺回了失去四百多年的燕云十六州。同时，他也是中国历史上唯一一个从南向北统一全国的帝王。

朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八。当他15岁的时候，家乡发生了严重的灾害和大规模的瘟疫，再加上贪官污吏层层剥削，他的父母很快就去世了。他和兄弟们陷入了极度贫困，生活连饭都吃不上，更别说办丧事了。最后，邻居帮他们找了一块坟地，他们用破烂衣服将亲人包裹起来下葬，之后分道扬镳，开始了流浪生涯。如果没有路可走，他们就去寺院做起了和尚。然而又过了不久，当地遭受了饥荒，17岁的朱元璋只能流浪街头。他流浪了三年，经历了十几个地区。由于当时社会矛盾的激化和各地灾害的频发，许多贫苦百姓不得不加入农民起义的队伍。朱元璋也在这三年中听说了很多关于农民起义的故事和传闻。恰好，元帅郭子兴领导的红巾军占领了豪州，朱元璋加入了起义阵营。在接下来的战斗中，他表现的非常的勇敢和机智，他的才能很快就获得了郭子兴的赏识，成为他的心腹。

朱元璋

    为了发展自己的军力，朱元璋于1353年开始独立招募士兵，在很短的时间内募集到七百多人，并交给了郭子兴，但整个义军已有半年没有离开濠州了，所以朱元璋从自己的七百多人中挑选了二十四人，开始进行战斗动员。然后，他又招降了两支小规模的起义军，共有四千三百多人。凭借这股力量，他夜袭了定远横箭山的元军营寨，并收编了两万多名元兵。随后，他又攻下了滁州。在攻打滁州期间，朱元璋认识了李善长，一个智勇双全的将领。由于郭子兴在濠州受到排挤，就来到了朱元璋刚刚攻下的滁州。朱元璋立即把整齐编制的三万精兵交给郭子兴，自己则成为总兵官。朱元璋发现有士兵掳掠妇女，便严格执行军纪，让那些妇女回家团聚。这一举动在百姓中广为传颂，朱元璋因此受到百姓的拥戴，李善长稳固根据地的工作也变得更加顺利和通畅。

朱元璋

1366年3月，一路起义军在张士成带领下向长江三角洲地区的元军发起进攻，朱元璋趁机进军集庆，用三天时间攻破了城外的元军军营，三万六千名元兵投降。随后，朱元璋攻占了集庆，安抚了百姓，并将集庆改名为应天府。在接下来的四年里，队伍发展壮大，手下猛将如云，徐达、赵继祖和常玉春等人先后攻占了徽州、扬州等多个地区，控制了很多元朝的地盘。虽然朱元璋拥兵十万之众，但由于地理形势的限制，他不仅要对抗元朝大军，还要应对其他割据势力的威胁。这时朱元璋身边又出现了一个重要人物，刘伯温，也就是刘姬，他被请到应天为谋臣，并采纳了他的建议。他提出来高筑墙，广积粮，缓称王的政策，被朱元璋采纳。

朱元璋广集粮草，修筑水利，停止征收债粮，以维护民心。当时另一支割据势力陈友亮发展成了当时最强大的一股力量，但他横征暴敛，使得百姓民不聊生，引起了众怒，民心离散。刘伯温建议朱元璋趁机制造战机，在陈友亮的部将中培养内应，在与陈友谅的斗争中，最后，在应天郊外的江东桥一战而胜，陈友亮带领剩余的兵马逃跑。

朱元璋

1363年，张士成趁红巾军内部分裂之机起兵攻伐。朱元璋得知后前往镇压，而陈友亮则发起反击，进攻洪都。朱元璋的侄子朱文正死守了八十五天后，终于等到了朱元璋的二十万大军回师。在鄱阳胡与陈友亮展开决战，陈友亮最终被乱箭射死。张士成在1354年就已经称王建立了大周政权，朱元璋消灭陈友谅后，于1367年开始对其发动进攻。最后，张士成在撤退时被朱元璋俘获，随后自杀身亡。同年，朱元璋以驱逐鞑虏、恢复中华为名义，消灭敌寇，常玉春和徐达率领二十五万大军，控制了中原大部分地区。1368年7月，各路明军进抵元朝大都，蒙古人在中原的统治结束了。朱元璋收复了失去的燕云十六州，这被认为是他的伟大功绩。在接下来的二十多年里，朱元璋延续了他的统治，并实施了一系列改革措施，让老百姓修养声息，发展经济。

朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。1380年（洪武十三年），朱元璋废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司分掌权力，进一步的加强了中央集权。

1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。葬南京明孝陵。

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