永禄二年春，织田信长做出了一个令人意外的举动——他亲自前往京都拜会将军足利义辉。此时的信长虽然在尾张崭露头角，但在全国范围内仍不过是一个名不见经传的“暴发户”。然而，他的三个小妾相继为他诞下三子，这让他既感到幸运，又倍感压力山大。

一方面，骏河的今川义元已经完成了所有战争准备，正下令麾下豪强整军备战，随时可能率数万大军上京。相比之下，尾张的兵力显得微不足道，根本无法与之抗衡。另一方面，美浓的斋藤义龙自弑父夺权后，一直忙于肃清斋藤道三的残余势力，如今也基本尘埃落定。面对这样的局势，信长深知自己必须未雨绸缪。

经过深思熟虑，信长决定借足利义辉重返京都之际，亲自上京朝贺，以示忠诚，并借此机会拉近与将军的关系。毕竟，一旦与今川义元爆发冲突，有将军从中调解总比孤军奋战要好得多。

抵达京都后，信长率领的使者团虽人数不多，却携带了大量财富。他们慷慨地向京都的贵族们赠送金钱和礼物，一时间让这些因长期贫困而面色萎黄的贵族们重新焕发了光彩。

织田信长信长的举动不仅赢得了他们的支持，也让足利义辉对这位年轻的大名刮目相看。将军当面承诺，将尽力调停他与今川义元之间的矛盾。

尽管当时的各大名对织田信长依旧嗤之以鼻，称其为“暴发户的儿子”，但这次上京之行无疑为他在政治舞台上奠定了重要的基础。通过实际行动，织田信长展现了自己的智慧与远见，也为未来的争霸之路埋下了伏笔。

今川义元听说织田信长要上京觐见将军，顿时愣住了：上京可是件大事，仪式必须隆重。按常理来说，应该用最华丽的仪仗、最威武的武士随行、最得体的礼服、最强健的坐骑，单是排场就要花费数千两银子，更别提一路上的人吃马喂、住宿开销了。可织田信长那小子居然只带了几十个人就敢上京？这也太儿戏了吧？

然而，将军派来的使者确实站在他面前，并传达了将军的旨意：在织田信长上京朝贺期间，不得趁机袭击他的领地，否则就有失厚道，还会被天下英雄耻笑。既然大家都为将军效力，又何必互相残杀呢？不如以和为贵！

今川义元心中暗骂：哼，京都那帮家伙是不是穷疯了，收了点钱就替织田信长说话？我有的是银子！

就在今川义元忙着筹备更加盛大的上京仪式时，织田信长却借此机会在政治上占据了主动，为自己争取到了更多时间来训练军队。而织田信长主动上京的行为也让足利义辉想起了另一位重要人物——长尾景虎。这位诸侯经常派使者送来钱财和礼物，要是他也能亲自来一趟京都，那自己的地位岂不是更加稳固？那些朝廷大臣也会知道，自己背后是有实力支持的。

于是，足利义辉秘密派遣使者前往越后，对长尾景虎说道：“您有空来京都一趟吗？织田信长虽然热情，但实力终究有限啊！”

长尾景虎安排好国内事务，让堂兄长尾政景留守春日山城，随后带着五千精锐部队，准备了三千枚黄金以及大量银两，浩浩荡荡地向京都进发。沿途各国纷纷以最高规格款待这支庞大的队伍，场面十分壮观。

自古以来，常有地方诸侯进京拜见将军的场景。然而，以往这些诸侯多是为了彰显自身实力，带着全副武装的军队前往。像长尾景虎这般身着华丽服饰、气宇轩昂地来觐见将军的情况极为罕见。他的到来不仅让百姓感叹将军仍有威望震慑四方，也让将军麾下的武士们欢欣鼓舞。

当时，幕府实际上已名存实亡，仅能管辖京都附近的足利家族领地，政务则被三好氏和松永久秀把持，将军形同虚设。长尾景虎的到来无疑令足利义辉倍感振奋。

会面时，足利义辉虽然神情激动，但言语间却显得支吾。按照规定，诸侯参见将军有着严格的仪式要求，时间有限，话题也受到限制，很快就有侍卫前来提醒时间将近。

长尾景虎心知肚明，将军定是担心隔墙有耳，于是主动表明立场：“此次上京并非只为祝贺将军返京，而是决心为将军效力而来。若有差遣，我必全力以赴！”

五月一日，在关白近卫前氏的安排下，长尾景虎得以觐见天皇。天皇见到他同样十分高兴——毕竟皇室也收到了不少金银财宝作为馈赠。

天皇赐予长尾景虎一个“天杯”和一把“宝剑”，虽名誉上风光无限，但实际上不过是些不值钱的东西。通过近卫前氏的引荐，长尾景虎与公卿频繁往来，并定期向将军汇报，这一状态持续了四个多月。

进入九月后，长尾景虎萌生了返乡之意。将军以及京都的达官显贵纷纷挽留，希望他在京都建立府邸。长尾景虎也担忧自己离开后京都可能大乱，因此打算先除掉三好长庆和松永久秀以绝后患。他托付近卫前氏秘密告知将军足利义辉，称自己即将离去，但在走之前可以先解决掉那两个祸患。

将军听闻后又惊又悲，虽极力挽留，但对诛杀之事却不敢答应——毕竟此刻身处对方地盘，且对方警觉性极高，稍有不慎便可能导致全盘皆输。

十一月初，长尾景虎最终启程返回，于二十六日抵达春日山城。从四月初出发算起，整个行程历时八个月。

长尾景虎和织田信长的上洛经历，极大地刺激了今川义元。尤其是将军和天皇对长尾景虎的丰厚赏赐，更是让今川义元嫉妒不已。“连世代仅为将军守门的长尾家都能获得如此荣耀，甚至被允许继承关东管领之位，这世道真是乱透了！”

经过几日深思熟虑，今川义元暗自决定：“我们今川家可是足利家族的近支，而足利义辉如今完全无力掌控局面，不如取而代之！”

为此，今川义元准备了用于上京的马匹、丝绸和黄金等物资，命令各地豪强带领本部兵马前往骏府城集结，择定黄道吉日启程。

此外，今川家也多次公开表明对三河与尾张两国的立场：三河国的松平家康曾被尾张国织田家当作人质，后来是今川家将他解救出来。

同时，今川家一直致力于维护三河国的和平稳定，并协助松平家清除国内反对势力。

而对于尾张国的织田信长，今川家认为他是一个年少有为的大名，主动前往京都向幕府表达忠诚，这与今川家上京的目的不谋而合。因此，今川家希望在上京途中能够借道尾张，并请求织田信长予以接待，双方可以通过其他方式解决可能存在的分歧。

然而，织田信长并不打算向今川义元低头。诚然，选择投降看似是一个稳妥的选择。今川义元的目标是进军京都，他很可能不愿在尾张久留，只要织田信长表现得顺从，今川义元或许会安排一些人监视后便允许其保留原有领地，甚至让织田家作为依附势力随他西进。如果今川义元成功控制京都并“挟天子以令诸侯”，织田家或许还能因依附于他而获得丰厚的回报。

但织田信长性格傲慢，他认为自己的智慧和才能绝不逊色于当代任何一位大名，为何要屈居人下？

然而，当前形势确实严峻：今川家可调动的兵力多达四万人，而织田家仅有约五千武士可用。并且，还需要分出部分兵力防范美浓的斋藤义龙，这意味着实际可用兵力不足对方的十分之一。

面对如此悬殊的实力对比，织田家内部也出现了分歧。以藤吉郎、前田利家为代表的年轻派坚决主张抵抗，而元老派则认为这是“自寻死路”。

不过，织田信长心中已有自己的盘算：虽然今川家人多势众，但他们的将领大多只懂得按部就班地打仗，缺乏灵活应变的能力！而战争并非一定要通过大规模正面交锋来决胜负，只需要精准打击关键人物即可！在织田信长看来，其他人讲究名誉和规矩，但他却不在乎这些条条框框。

就在今川义元的大军即将压境之际，织田信长命令藤吉郎、前田利家等人四处召集野武士扩充力量。

织田信长常常自问：“我究竟是天下的统治者，还是尾张的大傻瓜？”在他眼中，别人打仗总是循规蹈矩，而他偏要打破常规，只要能取得胜利，手段并不重要！

藤吉郎和前田利家果然没有让人失望，他们迅速在尾张、三河等偏远地区找到了一些散落的野武士。

藤吉郎凭借自己低微的出身以及金钱与美酒的助力，很快便与这些野武士打成一片，关系亲密得如同兄弟一般。

“藤吉郎君，只要你一声令下，我们兄弟们赴汤蹈火，在所不辞！”在一场饮酒作乐中，一位野武士首领拍着胸脯向藤吉郎保证。

“很快就会有大事发生，到时候还请各位兄弟鼎力相助！”藤吉郎豪迈地回应道。

与此同时，织田信长正试图与松平元康达成秘密协议，以避免双方直接对抗。他派遣使者前往三河冈崎城进行游说。

然而，如今已十八岁的松平元康对织田家的使者并不十分买账。尽管如此，他依然礼貌地送走了对方，并且没有将此事告知今川义元。他还委婉地暗示使者：如果织田信长能够除掉今川义元，那么他便会支持织田家。当织田信长从使者口中得知松平元康的态度后，脸上露出了轻蔑的笑容：“这么多年过去了，他还是那只缩头乌龟！”

永禄三年（1560年），随着四月渐渐过去，今川大军已整装待发，准备从骏府城出发向京都进发。

然而，织田信长却采取了一种出人意料的战略。他仅派遣了约两千名士兵驻守在鹫津、丸根、丹下、善照寺和中岛这五座小城池作为前线防御，而他自己则每日与藤吉郎一同参与民间的化装舞会，仿佛对即将到来的大战毫不在意。

许多家臣对此忧心忡忡，认为主公可能已经放弃了抵抗。但实际上，这些舞会成为了织田信长的秘密会谈场所，在这里，他频繁接见由藤吉郎联络来的各地野武士首领。

当得知这位不拘一格参加他们聚会的人竟然是尾张的实际掌权者时，野武士们激动不已。织田信长借机发表了一番振奋人心的讲话：“今川义元打着夺取天下的旗号进军京都，不过是想利用当前的乱世局面，实现自己取代将军的野心！我织田信长愿意倾尽所有，阻止这股狂潮。无论你们出身如何，只要选择站在我这边，我绝不会称你们为‘野武士’，而是视你们为真正的武士，与我并肩作战！”

一位野武士首领当即高呼：“我们支持织田大人！”

另一位首领紧随其后喊道：“织田大人把我们当作正正当当的武士看待，我们就用实力证明给那些瞧不起我们的人看！”

还有一位原本想表达忠心却被抢了台词的首领灵机一动，转向敌人说道：“杀了今川义元！”此言一出，立刻引发了全场共鸣。

“没错，杀了今川义元！”“赶走骏河那群入侵者！”其他野武士纷纷响应，现场气氛热烈非凡。

通过这种方式，织田信长不仅赢得了这些非传统势力的支持，还为即将到来的战斗注入了强大的士气与动力。

织田信长满意地环视着眼前的一切。这些人能够在官方多次清剿中存活下来，自然有其过人之处——他们对首领忠诚无比，无论面对多么强大的敌人，都能齐心协力、奋不顾身。如果能为己所用，这无疑将是一股不可小觑的庞大势力！

藤吉郎也开口说道：“兄弟们能够团结一致，这是一件值得庆祝的事！我们的主公是大名，大家是野武士，而我则是贱民。大名、野武士与贱民三者合而为一，再也没有比这更强大的力量了。只要我们汇聚所有人的力量，就一定能够击败今川家！”

这群桀骜不驯的人尽情欢呼喧闹，先是畅饮美酒，随后点燃巨大的火把开始舞蹈。不知何时，织田信长也加入了跳舞的圈子。他手持腰巾，随着节奏摆动身体，但他的思绪却始终在飞速运转：如何以四千兵力对抗四万大军？这个问题在他的脑海中反复盘旋。

永禄三年（1560年）五月，今川义元率领四万大军从东海道向西进发，迅速抵达三河国的冈崎城。他正值四十二岁的壮年，意气风发，但因身体肥胖无法骑马，只能坐在一顶由金银装饰的豪华轿子里，由四名壮汉抬着缓缓前行。

与此同时，织田信长早在一个月前就已将两千兵马部署在尾张国边境的五座小城外，却始终没有对麾下的大将们下达任何指令。柴田胜家、林佐渡等人焦虑万分，而尾张国内也谣言四起，百姓人心惶惶。

织田信长并不打算依赖家臣的力量来迎战，而是希望凭借自己的智慧击退敌军。这种做法虽有违常理，但如果动用常规力量对抗今川义元，很可能内部尚未开战便已陷入混乱——毕竟，即便是忠心耿耿的柴田胜家和林佐渡等人，也都认为此战必败，他们只求为主公尽忠罢了。

然而，织田信长不愿让部下无谓牺牲。他心中盘算着，这是一场巨大的赌注，并为此精心策划，几乎未曾合眼。当得知敌人已从骏府城出发的消息后，他决定试探自己的运气。

今川义元志在必得，下令分五路进攻织田信长的丸根、鹫津、丹下、善照寺、中岛五城。织田方总共只有两千人，平均每座城池仅四百守军，而今川义元则以十倍兵力分别攻打。“织田信长的五座城中，丸根城和鹫津城还算坚固，值得一练兵。”

今川义元在军事会议上分配任务，“让松平家康率领两千五百名三河精锐骑兵攻打丸根城，再派两千步兵随后支援；鹫津城则由大将朝比奈泰能率两千骑兵进攻，同样配备两千步兵支援。”

松平家康其实并不想与织田信长为敌，也希望能保存实力，但在压力之下，这些所谓的“支援”部队实际上扮演的是督战角色，他只好硬着头皮接受命令。

“攻下对方五城后，不要急于推进，先休整一夜。次日，五路人马齐头并进，直取织田信长的清州主城！”今川义元眯起眼睛，仿佛已经看到织田信长被五花大绑地押到自己面前。

五月十八日，今川义元的五路大军同时出击，他本人则亲率五千士兵随后跟进。

天气酷热难耐，前锋部队在前方开道，今川义元的华丽轿子所到之处，三河地区的百姓纷纷献上贡品。

今川义元虽有些自负，但其统治方式相对仁慈。骏河、远江等地盛产大米，在他的领地内多年未曾发生动乱，百姓生活较为富足。数年前的大旱期间，今川义元开仓放粮，救助了众多贫苦民众，并时常接济三河地区，因此在普通百姓心中颇具声望。

午后，今川义元的主力部队抵达尾张与三河边境的一座小城。这里距离热田神社仅约三公里，拥有古老的镰仓街道和马车站。然而，这座小城根本无法容纳今川义元的五千士兵，狭窄的街道早已被人群和马匹挤得水泄不通。

面对强敌压境，织田信长却在清州城未下达任何指令。织田家的将领们从各自的封地赶至清州城，请求面见主公，但织田信长闭门不见，只在后院与三个儿子嬉戏。后世对此有诸多解读，有人称赞他胸有成竹，也有人认为他因恐惧而逃避。

实际上，织田信长或许既不愿屈服，又心存疑虑。毕竟，若此次失败，很可能危及全家性命。据说，有人听见他低声自语：“命运如同被雾气笼罩的镜子，难以看清。”由此可见，即便如织田信长这般人物，在面对宿命时也同样感到无力。

今川义元洗漱完毕后，对传令兵下达了新指令：“告诉所有前线攻城部队的主将，明日天色未明时，战争正式开始。我将率领本队于上午九点前出发，傍晚必须进入尾张的大高城，亲自指挥攻打清州。”

大高城距离清州不远，这项命令不仅宣告了今川义元将在傍晚抵达大高城，还意味着织田信长防线上的五座要塞——丸根、鹫津、善照寺、丹下和中岛——必须率先被攻陷！

次日清晨，今川义元身披威武的盔甲，在夏日骄阳下汗流浃背。为了向沿途百姓展示他的威严，他特意穿上这套华丽的装备，尽管身体略显臃肿，却依旧坚持穿戴整齐。

行军途中，道路两旁不断出现“礼者”。所谓“礼者”，是指当地居民推选的德高望重之人，带着贡品前来迎接新领主或征服者。

“报告！”一名随行侍卫靠近轿窗说道：“主公，附近的礼者希望您能接见他们。”

“不必了。”今川义元摆手道，“听说这附近有野武士出没，你代我去见他们吧。告诉他们，我绝不会亏待百姓，请放心。”

对于一位征服者而言，接见礼者并发表几句客套话，本是满足虚荣心的好机会，但天气实在太热，加之他对野武士有所忌惮，担心混入刺客，因此拒绝亲自露面。随后，队伍继续沿着镰仓大道向西行进，一切顺利。当抵达一处名为田乐洼的地方时，队伍再次停下。

田乐洼有一处地势狭窄之处，名为田乐狭间。此时，今川义元在轿中昏昏欲睡。

突然，探马飞驰而来：“报！松平元康已独自攻陷丸根城！织田信长的五座前线要塞已被攻破一座！”

“哈哈，松平元康这小子干得不错！很好！很好！”今川义元精神一振，“织田信长竟妄图阻挡我的大军，真是不自量力！立即下令其余四支部队加速进攻，看来明天我就能在清州城过夜了！”

与此同时，织田信长却悄然出现在尾张边境的热田神社。他凌晨便带领藤吉郎、前田利家等一百余名心腹从清州城出发，沿途不断有野武士加入。到达神社时，他已经聚集了两千多人。望着这些追随者，织田信长感慨万分：在这乱世之中，天皇靠不住，幕府靠不住，大名也靠不住，唯有这些人讲义气！

织田信长并未依赖传统的武士阶层，他的将领们也不一定认同他的战术。像柴田胜家、林佐渡这样的勇将，他们心中只有在战场上英勇牺牲是武士至高无上的荣耀，这令织田信长颇为不满：如果连命都丢了，又拿什么继续战斗呢？

在热田神社内，织田信长拿出一块黄布，命令藤吉郎小心翼翼地展开，随后语气坚定地宣读道：

“源氏后裔——今川义元，在骏河、远江、三河三地横行霸道，如今更密谋率领四万大军进犯京洛。身为平氏后裔的我——织田信长，誓要粉碎他的阴谋。尽管我军兵力单薄，但内心忠诚无比，毫无私心杂念。我忧虑王道衰败，为拯救苍生，特此举义！现将此事昭告天下……”

“大人刚才念的是啥？完全听不明白啊。”下面，一名乡下武士小声询问身边的小头目。

“管他说什么呢，反正就是让我们去干掉今川义元。”小头目文化水平有限，在这动荡的时代，能杀人就足够了，谁还管什么文化！

当织田信长的家臣们忧心忡忡之时，他却在神社中拔出宝刀，高高举起，向这些乡野武士大声宣告：“我，尾张守护代织田信长，已向神明表明讨伐今川义元的决心！”

“跟随大人奋战到底！活着回来的有金银土地，不幸战死的抚恤家人！”藤吉郎也抽出战刀，高举着怒吼。

藤吉郎从一名卑微的贱民成长为领导者，这充分展现了织田信长善于识别和任用人才的能力。榜样的力量确实无穷，那些四处流浪、屡遭驱逐的野武士们，如今看到了改变命运的机会，个个热血沸腾。

现场的气氛将众人的斗志推向了顶点，他们高举战刀，齐声呐喊：“誓死奋战！”

当织田信长继续率军前行时，热田神社以南的鹫津与丸根两座城池已浓烟滚滚，陷入火海。沿着镰仓街道绕道而行，织田信长巧妙避开敌军主力，直逼后方今川义元的大本营。前方捷报频传，鹫津城失守，丹下城随即沦陷，先头部队已然抵达大高城，这一切让今川义元信心满满。

“加速前进，穿过丸根城，前往大高城与前锋部队会合！”

今川义元探出轿子，对身旁骑马随行的侍卫下令。“是……不过天气酷热难耐，又临近正午，士兵们早已饥肠辘辘、疲惫不堪。”这名侍卫深得今川义元信任，因此敢于与主公商议。“嗯，说得有理，”

今川义元思索片刻，“眼下正是午餐时间，不妨在此稍作停留用餐吧。”

恰在此时，侦察兵带回消息，附近的一些豪绅地主、僧侣法师带着大批农民前来犒军，送来了三十余箱粽子、数十坛美酒，还有烧鸡、烤鸭、鱼干等丰富食物。“看来我深受百姓爱戴啊！”

作为征服者，再没有比这样的反馈更令人欣慰的了。“全体将士到前面的树林中休息，在树荫下分散用餐！”今川义元兴致勃勃地下达命令。于是，队伍在田乐狭间停驻下来，于林间搭建帐篷，准备享用这顿意外的盛宴。

桶狭间，又被称为田乐狭间，坐落于田乐狭山之间，是一片面积不大的盆地。而田乐狭山本身也只是一座海拔五十六米的小山，山下的道路十分狭窄。在这条并不宽敞的山道上，五千名手握刀枪的士兵挤满了整个空间，他们个个汗流浃背。

由于主帅下令原地休整，不少士兵脱下了沉重的甲胄，随意将武器放置在地上，蹲在树荫下乘凉。他们喝着当地百姓送来的酒，大口咀嚼着鱼肉，享受着难得的惬意时光。

然而，今川义元选择在桶狭间扎营时，并未采用常见的圆形防御阵势——即以主帅营帐为核心，让士兵环绕四周形成保护圈。相反，他的部队从西向东一字排开，几乎与道路平行展开。

这一布局既受限于地形的狭窄，也反映出今川义元指挥经验的不足。若是太原雪斋尚在，这位足智多谋的谋士必定不会犯下如此明显的错误。可惜的是，他已于数年前离世，再无人为今川义元提供睿智的建议。

在为今川军运送补给的队伍里，竟然隐藏着织田信长的眼线——梁田政纲。当他目睹今川义元军队如此安营扎寨时，心中大喜过望，立刻派遣几个亲信分头行动，火速寻找织田信长的部队。

消息传到织田信长耳中，他简直难以置信，激动得猛地一拍身旁的藤吉郎，声音颤抖地问道：“你听到了吗？猴子！今川义元居然驻扎在桶狭间！”

这正是他们期盼已久的良机。原本织田信长的计划是让前线五城拖住今川义元的主力，自己则率精锐突袭其后方

然而今川军实力过于强大，前线三城接连失守，大军直逼己方腹地的大高城。织田信长一直希望今川义元会在途中停留休整，千万别与后续主力会合，否则截杀计划将彻底泡汤。没想到今川义元真的停了下来，而且选了一个绝境之地！

仿佛上天也站在他们这一边，天空骤然阴云密布，四周顿时昏暗如夜。紧接着狂风怒吼，电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。

“天意助我！”藤吉郎迎着狂风高声呐喊，“干掉今川义元！”“必胜！”野武士们也在风雨交加中发出震天的怒吼。

漆黑的夜色中，疾风骤雨和不时划破天际的闪电，似乎为这支决死之师提供了天然的掩护。

在出征之前，织田信长于风雨交加中吟诵起一首和歌，并即兴跳起了“幸若舞”中的“敦盛”片段。他高声唱道：

人间五十年，

与天地相比，何其短暂，

如梦幻泡影。

一旦降生人世，

又有谁能逃脱消亡的命运？

这首和歌的大意为：“人生短短五十年，与浩瀚天地相较，不过是渺小的存在。世间一切皆如梦幻般虚幻无常。即便有幸获得生命，终究难逃消亡的命运。这便是悟道的种子，令人满心懊恼。此刻我即将前往京都，倘若见到敦盛卿的首级，定会感叹：在这茫茫天地之间，又有谁能够永生不死呢？”

这首和歌是为了纪念源平战争中平氏家族的公子——平敦盛。平敦盛不仅容貌俊美、气质儒雅，更以精湛的笛艺闻名，他的笛声甚至让敌我双方的战士都为之动容。

然而，在一之谷合战中，平氏军队惨败，平敦盛被源氏军俘虏。尽管源氏军的大将欣赏他的才华，劝他逃离以保全性命，但他为了捍卫武士的荣誉，毅然拒绝了逃生的机会，最终英勇就义，年仅十六岁。

织田信长在出征前吟诵这首和歌，或许已抱定了必死的决心。

随后，两千名士兵气势汹汹地向桶狭间进发。当他们抵达桶狭间北方山脚时，正值午后时分。此时，今川义元的部队正沉浸在酒足饭饱后的慵懒之中，不少人抱怨着这糟糕的天气。暴雨从北方倾泻而下，打得一些士兵睁不开眼睛，他们一边咒骂，一边将身体转向南方避雨。

就在此刻，织田信长振臂高呼：“各位！现在我们一同冲向今川义元的大营，除了他的首级，其他一概不要！”话音未落，他便策马冲锋，率先杀入敌阵。

营帐外突然传来一阵喧哗，今川义元以为只是士兵醉酒闹事，便吩咐侍卫前去制止。

"有...有敌军偷袭！"侍衛刚出去不久便慌张奔回，结巴地汇报。

"是流浪武士吗？多少人敢来我五千大军中撒野?"今川义元起身，毫不在意。

"看装束像是，但人数太多——啊!"那侍衛话未说完，胸口已中一刀，成为亡魂。一名浑身湿漉的黑甲武士抽出长刀，出现在今川义元面前。

"你是何人，竟敢行刺本大人!"今川义元拔刀怒喝，仍以为对方不过是几十人的刺客团。

"织田信长麾下侍衛，服部小平太!"黑甲武士冷声道，"今川义元，纳命来!"

"卫兵，拿下这刺客!"今川义元大喊，又问，"你们这些不知死活的人，来了多少送死?"

"两千!"服部小平太出招的同时回答。"织田信长主力不是一半防着美浓斋藤义龙，一半在我大军下狼狈不堪吗?哪还有什么主力?"

今川义元号称"东海一弓取"，虽有夸耀，武艺却不俗，边打边问。

"你话真多，我们主力是流浪武士。"服部小平太见对方灵活，渐感焦急——杀了他可是大功!可越急越乱，膝盖被刺中，重心失衡倒地。

"就凭你这小卒也想伤我!"今川义元长刀抵住其喉咙，"织田信长在哪，他来了吗?"

突然一人如旋风闯入，猛磕今川义元长刀，两刀皆飞，服部小平太得以脱险。

那人转到今川义元身后抱住他，任其挣扎。

"外面守卫都死光了吗?"今川义元高喊，"拿下这两个混蛋!"

风雨掩盖了他的呼救，帅营外野武士拼死抵抗赶来的侍衛——他们只忠于赏识自己的织田信长。

今川义元只求"救命"，却觉右腋一股寒意上涌，力气渐失:"你是谁，敢刺我!"

"织田信长麾下侍衛，毛利新介!"对方轻巧跳开，肥胖的今川义元重重摔倒。

"没想到我还有匕首吧!"毛利新介冷笑，捡起长刀，"借头一用。"

"今川义元的头被砍了!"这声大喊从帅营传出，织田信长武士们士气大振，吼声震天，响彻山谷。

在桶狭间之战中，今川义元的五千大军瞬间土崩瓦解，四散而逃。织田信长率领部队士气高涨，乘胜追击，势如破竹。历史总是充满讽刺意味，如果当时今川义元没有停下来歇脚，或者没有那场突如其来的暴雨，日本战国的历史或许将被改写。

然而，命运就是如此奇妙，织田信长竟然成功偷袭得手，今川义元最终命丧桶狭间。

战后，织田信长的行动效率令人震惊。他一回到前线，便立即带领野武士四处奔走，稳定局势。队伍前方的士兵高举竹竿，上面悬挂着今川义元的人头，还有人举着用白布匆匆制成的横幅，上面写着醒目的红色大字：“今川义元首级在此。”这些横幅制作粗糙，显然是由手帕和碎布拼凑而成，看起来甚至有些滑稽可笑。

但织田信长顾不上这些细节，他追求的是强烈的震慑力。果然，他的队伍所到之处，己方士气高涨，敌军则阵脚大乱——从来没有人敢如此羞辱对手，即便今川义元是一代豪杰，在这一刻也被贬低得体无完肤，织田信长的形象也因此显得更加冷酷无情。

仅仅一天时间，各处战场上的敌军纷纷溃败，许多武将在混乱中丧生。

织田信长并未亲自率军与松平元康对战。尽管松平元康率先攻破了尾张的前沿防线，斩杀了一位大将，并直逼大高城下，但织田信长认为此时不宜与他正面冲突，决定给予对方撤退的时间。

不出所料，当松平元康得知今川义元已死的消息后，迅速率领部队退回三河冈崎城。织田信长也没有继续追击今川义元的重要将领冈部元信，因为那样会导致自身重大损失。

织田信长深知冈部元信忠诚无比，于是将今川义元的首级精心包装，派遣几位高僧送至冈部元信处。

收到信物后，冈部元信痛哭失声，随后带领部下撤军。尾张国上下因此松了一口气。

接着，织田信长大力嘉奖在战斗中有功的野武士，为他们正名并赐予封地。对于传递情报的梁田政纲，他赏赐了一座小城；而刺杀今川义元的两名小侍卫也获得了丰厚的财宝。

桶狭间之战的胜利，以及织田信长果断处理战后事务的能力，让全日本的武将们对他另眼相看。

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