2月19日，韩国媒体《国民日报》发表文章称，如果说出一种当今电动汽车最重要的矿物，许多人会选择锂。尽管新电池技术正在开发中，但还不足以取代当前主流的锂离子电池，主要电池制造商正在拼命确保锂。然而，如果稍微扩大范围，在以电力为基础的整个产业中选出最重要的矿物，那就很难忽略一种不太为人熟悉的金属——钕。这是因为钕磁铁是目前人类工业上使用的最强大的永磁体。
磁铁在工业中之所以重要，是因为在电能和动能的交换过程中涉及到一种叫做“电磁感应”的现象。可以简单地理解，在将使物体运动的动力转化为电力或利用电力使物体运动的过程中，强力磁铁是绝对必要的。因此，为了将风力涡轮机叶片因风力而旋转的能量转化为电能，涡轮机需要使用磁铁，反之，为了利用充电电池的电力来驱动车轮，电动机内部也绝对需要有磁铁。
由于各种用电领域对磁铁的需求都很高，美国能源部估计，到2030年钕磁铁的需求将增长约4倍，到2050年将增长7.5倍。不幸的是，钕不是常见矿物，而是一种稀土元素。截至2020年，90%以上的稀土在中国冶炼，92%的钕磁铁在中国制造。无论韩国电动汽车或电池的技术有多高，如果驱动电动汽车的电机中没有永磁体，汽车就无法运行。中国是掌握这一关键矿产的国家。
韩国在整车和电池方面都与中国展开激烈竞争。从特朗普第二届政府上台后爆发的关税战来看，很难再指望过去自由贸易时代的和平会继续下去。很有可能，一个针对双方经济弱点并迫使其进行合作的时代即将到来。为了应对这一挑战，韩国不仅需要使稀土供应链多元化，甚至还要准备好通过再加工废弃电子产品来回收稀土元素的技术。
