1360名开国少将中仅有32人担任或代理过大军区正职，其中第一位担任大军区正职的开国少将是金如柏少将，1959年11月，金如柏被任命昆明军区第二政委。实际上几乎与此同时，郭林祥少将也担任了大军区正职，出任成都军区第二政委。

金如柏出生于江西永丰的一个农户家里，他是家中的独子，但不幸的是父亲在他9岁的时候过世，不过金如柏还是靠着自己的勤工俭学勉强完成了学业，后来他进入永丰六都乡小学担任教员。

1926年7月，北伐军开始北伐，各地的农民运动也进行的如火如荼，金如柏出身于贫困农户家，又有文化，受到革命思潮的影响，便果断离开学校参加了农民协会，因为有文化，金如柏被安排在永丰县农协会宣传部工作。

1930年7月，毛主席、朱德总司令领导的红一军团攻克了永丰县城，金如柏便顺势参加了红军，在红一军团第3军政治部军事调查股担任调查员，金如柏这一走便是20年，后来回忆往事说道：“要革命，不能顾家”。

1931年底，金如柏被调到红三军政治部宣传部从事宣传工作，第二年赣州战役爆发，金如柏奉命去发动群众，动员青壮年参加红军，为了做好宣传工作，金如柏不辞辛劳，每天早出晚归，后来不幸患病，但仍然坚持带病工作，金如柏常常说：“只要让我革命，什么都可以忍受”。

因工作出色，1933年11月金如柏被任命为江西军区独立第三团政委，不过到了第二年，金如柏先后两次被诬陷，第一次被诬陷为“右倾机会主义分子”而被撤销政委职务，调到湘赣军区政治部组织部担任统计干事，第二次被诬陷为“政治动摇分子”而被调往湘赣军区红军学校第4分校政治部担任文书。

因为诬陷而从团政委直接被降职为文书，对于一般人来说多少会有些受不了，但是面对委屈，金如柏的工作仍然一丝不苟，后来金如柏又调到红二军团从事宣传工作，到了长征的时候已担任了红二军团政治部宣传部部长。

红二方面军成立后，又晋升为方面军政治部宣传部部长。抗战时期，金如柏先后担任团政治处主任、团政委、旅政治部副主任、旅政治部主任，解放战争初期，金如柏一开始在晋绥野战军独立第3旅担任政委，后被调往晋绥军区军政干部学校担任政治部主任。

建国后金如柏在西南军区空军任职，1954年5月晋升为云南军区第二副政委，大授衔前夕，以云南军区为基础，组建了十二大军区之一的昆明军区，金如柏继续担任第二副政委，1959年11月晋升第二政委。

当时昆明军区的第一政委是阎红彦上将，不过当时阎红彦主要担任云南省委书记，工作的重心并不在军区，所以真正负责军区政工工作的实际上是担任第二政委的金如柏。

金如柏的夫人名叫郑织文，郑织文出身于书香世家，1939年前往延安参加八路军，后与金如柏相识相恋而成婚，二人共育有三子三女，长子金一明曾在总参军训和兵种部担任政治部主任，次子金一南是国防大学战略研究所所长，兄弟二人均是共和国少将。