明建文元年（1399），这年发生了不少的事，也许我们耳熟能详的就是明朝最著名的争夺帝位的战争----靖难之役，此战役结束后预示朱棣这一脉登上了明朝皇位的宝座。同年，任永城县主簿的孙忠得了个女儿，她就是后来明成祖朱棣的孙子明宣宗朱瞻基的第二位皇后，也是明宣宗朱瞻基一生挚爱的妃子、妻子——孝恭章皇后孙氏。《胜朝彤史拾遗记》中，载：“先是邹平孙忠者，由太学生擢永城主簿，生一女，姣皙而慧。”

在明成祖朱棣在位的时候，孙氏的家世几乎是毫不起眼，与皇室更是毫不相干。但是美人美就美在天生丽质难自弃，永城之中多有对孙氏相貌和品德的赞美，就连同乡的彭城伯夫人见到了孙氏，也对她喜爱有加。彭城伯夫人是谁？那便是太孙朱瞻基的外婆即太子妃张氏的母亲，这便为孙氏入宫造就了可能。

明成祖朱棣对太孙朱瞻基十分喜爱，自然就会为他的婚事和未来有几分谋划。彭城伯夫人多次出入宫廷对孙氏几番美言，太子妃张氏也向明成祖朱棣推荐。于是到了永乐八年（1410），明成祖朱棣便允了年仅十岁的孙氏进宫在太孙朱瞻基身旁陪伴。

孙氏与皇太孙朱瞻基年纪相仿，很容易玩得一块。孙氏呢，她不单单只有美，她还很能懂皇太孙朱瞻基的心思。在皇太孙朱瞻基忧愁苦闷之时，也总能安慰和开导到点子上。

转眼七年就过去了，永乐十五年（1417），明成祖朱棣决定正式为皇太孙朱瞻基定下婚事。孙氏与皇太孙朱瞻基青梅竹马之情，看样子太孙妃之位毫无悬念了，可惜，皇帝的心思难猜，偏不如人意，明成祖朱棣以贤为名选了光禄卿胡荣的第三女胡善祥作为皇太孙朱瞻基正妃，孙氏只能作为嫔。《明史》言：“已而宣宗婚，诏选济宁胡氏为妃，而以孙氏为嫔。”

皇命不可违，更何况是自己的皇爷爷，无论是自己的父亲明仁宗朱高炽在永乐二十二年（1424）即位，还是朱瞻基自己于洪熙元年（1425）即位，都无法改变孙氏只能做一个侧室的结局。孙氏但凡冲着朱瞻基发一下脾气，朱瞻基都会少些愧疚，可偏偏孙氏不吵不闹，接受现实，即便只能一辈子作嫔为妾，她也愿意待在朱瞻基的身边，陪伴他，守护他。两人相伴这么多年，情谊自然深厚，朱瞻基越是爱她，内心就越是愧疚。于是在自己登基之后，不仅延迟了二十几天才在压力之下正式立了胡善祥为皇后，同时立自己最深爱的孙氏为贵妃，最重要的是特地破格为她做了一枚金印。按照之前的宫廷礼制，皇后被册立以后，可以赐金册金印，贵妃以下则是有册无印。朱瞻基此举则是开了贵妃金印的先例，更是印证了孙氏在他心中无可撼动的地位。

宣德二年(1427)十一月，明宣宗朱瞻基迎来了自己的长子朱祁镇，这个孩子便是由他最爱的孙氏所生，反观高居后位上的胡善祥只生下了两个公主。朱瞻基废胡立孙的心思上升到了顶点，于是他毫不犹豫以胡皇后无子的理由召集大臣商议废后事宜。《胜朝彤史拾遗记》记载：“朕有一大事与卿等议，固出不得已，然亦决矣。朕三十无子，而中宫屡身不得育，顷且病。日者言中宫禄命必无子，今贵妃有子，当立为嗣。夫母以子贵，礼也。”

宣德三年（1428），胡善祥自请上疏辞去后位。由于张太后对胡善祥的怜爱和庇佑，明宣宗朱瞻基没有让大臣对其有任何的诬蔑和栽赃，准其退居长安宫，赐号“静慈法师”。《明史》言：“英宗法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，讳祁镇，宣宗长子也。母贵妃孙氏。生四月，立为皇太子，遂册贵妃为皇后。”

好景不长，宣德十年（1435），明宣宗朱瞻基病情日益加重，开始交待后事，正月崩于乾清宫。因皇太子朱祁镇年仅九岁，国家重务便由太皇太后张氏处置。张氏重用贤臣，治国有道，但历史就是这般波诡云谲，正统七年（1442），太皇太后张氏崩逝，明英宗朱祁镇所宠信的宦官王振开始兴风作浪。在瓦剌来犯多次以后，王振又煽动明英宗朱祁镇亲自北征，果不其然，在他们的肆意妄为之下，正统十四年（1449）明英宗朱祁镇于土木堡被俘，成为了明朝第一个当过俘虏的皇帝，随行五十多名的文官武将几乎全部战死沙场，数十万大军也几乎全军覆没。

瓦剌太师也先打着明英宗朱祁镇皇帝的名义招摇撞骗。孙氏虽为明英宗朱祁镇的亲生母亲，但是她明白自己更是大明朝的太后，于是寸步不让，并且同于谦等大臣商议以后，以“国不可一日无君”的理由立郕王朱祁钰为皇帝，遥尊被俘的明英宗朱祁镇为太上皇。

瓦剌太师也先被明朝此举激怒以后，直接南下攻打明朝首都北京。太后孙氏与于谦等一众大臣商议后拒绝南迁，打响了京师保卫战，正统十四年（1449）8月16日到11月8日，在以于谦为首的大臣努力之下，守住了北京城，瓦剌大军被迫退走。而后一直到景泰元年（1450）八月，瓦剌大军数次南下，都未能得逞，同年瓦剌无条件释放了明英宗朱祁镇，恢复了蒙古部与明朝的臣属关系。

孙氏受丈夫朱瞻基宠爱半生，也为他守住了明朝的大门，天顺六年（1462）九月初四日，孙氏去逝，终于可以去追寻她爱的、亦爱她的明宣宗朱瞻基，并与其合葬于景陵。

《明史纪事本末》中书，明宣宗：“贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔于朕。十有余年，德义之茂，冠于后宫。”