中介不是现代社会才有的，在很早很早以前就有了，西周的时候，称以说和买卖为职业的中间人叫做“质人”。

《周礼》中记载：质人掌成市之货贿：人民、牛马、兵器、珍异。凡卖儥者质剂焉。”

其中的质人就是管理市场、收取一定费用的经纪人，即凡是在市场上成交的商品都要由质人给买卖双方立书契券约。

汉代也有类似的职业，称为“驵侩”，唐代以后这种在交易中充当中间人的角色一般被成为牙人，牙朗，安史之乱的发起者安禄山就曾经做过牙人。

在交易中，牙人本身是不直接参与的，而是居中说和促成交易，从而收取佣金。

牙人所赚取的佣金被称为牙钱，如果交易成功的话，买卖双方都要向牙人支付牙钱，至于付多少，则要视交易金额的大小而定，不同的时代牙钱的支付标准也有很大的区别，

从唐代开始，牙人在市场交易中就表现的十分活跃，《资治通鉴》中写到：南北物价定于其口，而后相与贸易。

牙人大多数具有丰富的社会阅历，能言善辩，并且在各自领域都具有一定的专业知识，他们在商讨叫个的过程中经常采用的是捏价的方式。

这种捏价的方式在牲畜交易中最为常见，因为牲畜市场嘈杂，大声议价比较不妥，。

如你买一只羊，卖家出价50，买家只想出30，话一出去大煞风景，你这还价还的太低了这不是看不起人嘛，就会很伤和气。

所以会采用捏价这种类似于哑语的方式，在衣襟底下捏对方的手指，比如买房让价最低35，就会捏住你的三个手指，再一把捏住你的五个手指，这样对方就明白了，卖家要价35。

因为古人的衣袖十分的宽大，人们在捏价的时候手藏在袖筒中，旁人是看不见的。

到了明初，明太祖朱元璋曾想排除牙人，洪武二年，曾经下令：天下府州县各镇市不许有官牙，私牙，一切客商货物投税之后，听从发卖。

不过这一禁令却没有能够实现，相反在明清时期，牙人这一职业的发展更加规范化，因为那时候老百姓的信息比较闭塞。

买家不懂行情，要价太高货卖不出去，要价太低了又会赔本，而买家出价太低买不到，出价太高不就吃亏了吗。

所以牙人既能为卖家看清行情的估价，也能帮买家砍价，这个行业在当时的市场上是很重要的一种需求。

所以还出现了专门为行商代理货物买卖的营业机构叫牙行，经营牙行必须得到政府的批准还要缴纳赋税。

朝廷中会为牙行中的经纪人建立档案，上面记载了牙人的姓名、年纪、长相、住址所从事的行业等等资料。

对于商人来说，选择牙行优势在于安全可靠，牙行有它的基本行业规则，比如不强人不强货，也就是说不能强行的拉拢商客，交易也全凭客商自愿。

牙人的日常工作就是主持货物的分配，规定付款的期限，帮助买卖双方说和平息他们的纠纷促成交易。

一些比较知名的牙人，他的预约甚至可以排到数月之后。

清代之后，牙人的经营范围逐渐扩大，除了担任交易中的中间人之外，他们也自行营商，还为客人提供了仓储，代付货款，运输等业务。