上期聊到贝尔公司的X-1率先打破音障，但贝尔公司做事却并不是那么厚道，今天就来从头详细聊聊。这件事情得要从英国当时正在研制的M.52说起，这是英国在上世纪40年代中期就开始研制的一款喷气动力高速飞机项目，设计时速要求在平飞中达到1600公里/小时，由英国迈尔斯公司负责研制。

迈尔斯M.52

迈尔斯公司是弗雷德里克·乔治·迈尔斯1928年成立的一家公司，后来一度被罗罗收购，直到1943年才改回“迈尔斯”的名字。公司产品主要是各种轻型飞机、教练机等，在竞争中还曾击败过德哈维兰公司，赢下皇家空军的大单。迈尔斯公司的飞机型号都是M开头，正式生产的起名也大多数选用以M打头的单词，一直到40年代末期破产前，才有几款产品用了其他单词，不知道是不是词汇量不太够。

迈尔斯公司“大师”（Master）教练机

迈尔斯一家子也能八卦几句，他的夫人和一个兄弟都是飞机设计师，特别是夫人更不简单，不仅能设计飞机、还是飞行员，飞行技术还是迈尔斯教的，迈尔斯教会她了飞行后，伤心的独自驾机去南非避世，迈尔斯夫人于是果断和前夫离婚然后和迈尔斯结婚了，这才让迈尔斯又回到了英国，此后迈尔斯的飞机她几乎都参与了设计，还在多个妇女航空组织里任职，在那段时间英国乃至世界的女性航空活动中都属于顶流级别的人物，成就不在老公之下。

弗雷德里克·乔治·迈尔斯（Frederick George Miles）

林德柏格和迈尔斯夫妇

八卦完了回到正题。英国空军部发布的要求其实目的很明确，因为当时德国在高速流体力学方面的研究已经走在了英国前面，美国就更不用提了，所以M.52的技术指标实际都是针对德国未来可能达到的水平，并且被列为高度机密。迈尔斯公司以前的飞机虽然技术水平并不高，但据说是和空军部以及皇家飞机研究所关系都不错，最后提交的提案被当时的飞机生产部部长看中，随后皇家飞机制造厂和国家物理实验室也掺合进来给予帮助。当时对超音速领域有很多未知情况还在探索，M.52被号称为“一次对未知世界的彻底冒险”。

M.52的机身结构

当时最常见的、能够超音速飞行的，就是出膛的子弹，所以迈尔斯也是选用了子弹的外形作为机身的轮廓。由于拟采用的是喷气式发动机，为了让进入发动机的气流减速到亚音速，发动机进气口前方设置了激波锥，但又为了保持机身的子弹外形，所以锥体的轮廓和后面机身轮廓保持对齐，这样一来锥体就做得很大，把座舱也包含了进去，飞行员就半趴在座舱里，紧急情况时把整个锥体一起从机身上分离出来。贝尔的X-1也是参考的子弹外形，但采用的是火箭发动机，不需要考虑进气口的问题。

M.52的头锥和座舱

M.52还采用了相当多新的技术，比如非常薄的双凸翼型，人称“吉列翼”，意思就是像吉列剃须刀片一样薄；另外一个是平尾，此前传统的平尾，是采用的“安定面+升降舵”的形式，就是前半截是固定的，用来对飞机俯仰方向进行配平，只有后面一小部分可以动，用来提供俯仰方向上的操纵力矩，因为飞机在远小于音速时气动中心基本固定在一个位置，所以这种配置在低速时没什么问题。

但到了跨音速阶段，问题就来了。首先是接近音速以后，飞机的气动焦点急剧后移，导致稳定性大为增加，正常低速时可以很好配平的平尾在这时就失去了，另一个方面是活动的升降舵与固定的安定面之间有一道转折，在接近音速时，这些部位的气流会提前达到音速而产生激波阻力，两种因素影响下，飞行员就无法对飞机进行有效操纵，导致了很多飞机在高速俯冲时无法及时改出而坠地；

解决的办法是改变平尾的安装角度，迈尔斯研究了“可变入射角”平尾和全动平尾两种方案，“可变入射角”平尾的安定面可以小角度偏转以适应配平需要，但仍然保留了后半截的升降舵，算是传统平尾到全动平尾的过渡阶段，M.52采用的是全动平尾，虽然样机最后没有全部完成，但这个平尾装在其他飞机上进行了测试，自M.52以后，全动平尾在现代超音速战斗机上已经成了标配。

图-160这样的大家伙也是全动平尾

这时候已经到了1944 年，M.52的设计工作已完成了一大半，这一年下半年，空军部与美国签署了一项交换高速研究和数据的协议，当时贝尔公司已经在开始研究X-1，不过迈尔斯并不知道，迈尔斯按照协议要求向贝尔提供了M.52 的图纸和研究成果，其中就包括全动平尾和可变入射角平尾的相关内容，贝尔拿到这些成果后，毫不客气的用在了X-1上。至于迈尔斯这边，贝尔从来没有向他提供过任何相关的数据，甚至连正在研制中的X-1都没有告知对方。

迈尔斯并不知道美国人的意图，还是按部就班进行研究，M.52的主要部件被安装在其他飞机进行测试，一架喷火装上了全动平尾，在1944年10月的一次试飞中达到了0.86马赫。迈尔斯还新建造了大量试验和生产设备，到了1945年8月最终确定了设计方案，计划到1946年夏季进行首飞。

风洞试验模型

英国的好多事情总是在最关键的时候，就会有人跳出来作妖。1946年2月，英国政府突然毫无预警的宣布取消M.52项目，迈尔斯在震惊之余提交了一份建议，请求把最接近完成的原型机改装成全比例无人模型，配备一台缴获的德国火箭发动机，但也被拒绝。M.52本来是高度保密的项目，外界都不知道超音速飞机已经快要造出来了，当然也不知道它的突然终止。直到半年多后的1946年9月，国防部才允许迈尔斯宣布M.52的存在和取消。

当时英国政府在各个领域都在削减预算，政府当时给的答复也是由于经济原因，更重要的原因到了1955年2月才被揭开：鉴于当时可用的知识有限，在有人驾驶飞机上尝试超音速飞行的风险高得令人无法接受，大部分人认为超音速飞行可能需要很长时间才能实现，甚至根本不可能实现。后来在一众人等的强烈要求下，英国决定由维克斯·阿姆斯特朗公司负责，按M.52的30%比例研制一种无人驾驶导弹，1947年10月8日首次发射失败，6天后的10月14日，贝尔X-1突破了音障。

贝尔X-1，详情见本号上期文章

一年之后的1948年10月10日，第二枚火箭发射，在稳定水平飞行中获得了1.38马赫的速度。在此之前，迈尔斯飞机有限公司已经破产重组，其飞机资产包括M.52的设计数据被亨德利·佩奇收购。

M.52的大量设计元素后来被50年代众多超音速战斗机采用，它的取消被认为是英国在超音速领域的一个重大挫折，严重推迟了英国航空技术进步的进程，有人把取消M.52计划称为“英国一举退出了超音速有人驾驶飞机竞争”。

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