新研究表明，地球生命的起源可能并不罕见，这为寻找外星生命带来新希望。

根据一项新研究，地球上的生命可能并不像我们以为的那样独特。

几十年来，研究人员一直相信“艰难步骤”理论，即认为我们需要经历一系列非常不可能的事件，才能演化出今天的智慧生命。

然而，新研究表明，这一过程可能并没有那么不可能或艰难。事实上，它可能相对简单。

如果真是这样，那对宇宙中的生命意味着什么呢？这意味着生命在其他地方形成的可能性也很大——外星生命可能存在于比我们想象中更多的地方。

“艰难步骤”理论曾暗示生命可能稀有：它需要许多条件同时满足才能开始。

“这是我们对生命历史认识的重大转变，”宾夕法尼亚州立大学地球科学教授Jennifer Macalady说，她也是这篇论文的合著者。“它表明，复杂生命的演化可能与运气无关，而更多地取决于生命与环境的相互作用，这为我们理解自身起源和宇宙中的位置开辟了令人兴奋的新研究途径。”

与传统观点相反，研究人员认为，生命在全球环境允许的情况下形成。这可能是一个相对可预测的过程，随着行星的演化而发生，研究人员提出。

“我们认为，智慧生命的存在可能并不需要一系列幸运的巧合，”曾在Macalady教授的天体生物学实验室工作的Mills说。“人类并不是在地球历史的‘早期’或‘晚期’演化出来的，而是在条件具备时‘准时’出现的。也许这只是时间问题，或许其他行星能够更快地达到这些条件，而另一些行星可能需要更长时间。”

新研究的作者们提出了多种方法来验证他们的理论。这包括寻找其他行星，了解那些所谓的艰难步骤是否仅仅是地球独有的，或者甚至在我们自己的星球上寻找，看看这些步骤是否在这里发生过不止一次。

本文译自 The Independent，由BALI编辑发布。