贞观二十二年（公元648年）正月， 一代英主唐太宗李世民挥笔写下了类似于遗嘱的《帝范》十二篇，作为对皇太子李治的训诫之辞。在其中的《崇文》篇中，一开始就指出：“夫功成设乐，治定制礼。礼乐之兴，以儒为本。宏风导俗，莫尚于文。”确实，唐太宗不但亲冒矢石，南征北讨，武功赫赫；在文治方面，他也励精图治，开创了千古传诵的“贞观之治”。唐太宗从谏如流，任人唯贤，有一整套治国安邦之策，而尊儒崇文则是其中的一项重要内容。 一、招贤纳才，广延四方儒士 唐太宗早在继位之前为秦王时，眼看着天下渐渐平定，就在宫廷之西开设文学馆，“延四方文学之士”（《资治通鉴》卷一百八十九）。秦王府的属官如房玄龄、杜如晦、虞世南、褚亮、姚思廉、孔颖达、许敬宗等一十八人，因为才华横溢，除了其本身官职外，又让他们兼文学馆学士之职，并将他们分成三批，轮流在王府中值宿。李世民公务之暇，就与他们讨论文章典籍等，经常到半夜以后才休息。李世民又让著名的画家阎立本画了一幅《秦府十八学士》的肖像图，再让褚亮在图上作了赞词，藏之于书府。于是，“十八学士”名震天下，士大夫若能跻身于中，就被人们羡慕地称之为“登瀛州”。李世民登上皇帝宝座之后的第二个月，就于弘文殿聚集经、史、子、集四部书籍二十余万卷；又于“正殿之左，置弘文馆”（唐·吴兢《贞观政要》卷七），精选天下著名的儒士，让他们轮流在皇宫里值班。唐太宗听朝之隙，就与他们讨论古代的三坟五典，商量治国施政的大事。从县学、州学到国学的学官，都征选天下儒士担任。唐太宗又传下诏书，选那些有功勋的三品以上的高级官吏的子孙，到弘文馆里当学生。太宗还多次临幸国学，听那些祭酒、博士们讲论儒家经典；听完以后，就当场赐以绢帛。学官与学业优秀的学生，经常可以得到太宗优厚的赏赐；学生中有能够精通一经或数经者，都能得到提升并委以官职。贞观十三年（公元639年）， 唐太宗又于皇太子的东宫设置崇文馆，以掌管经籍图书，教育诸位皇子，并与弘文馆一样吸收皇亲国戚及高级官僚子弟入馆读书，为朝廷培养栋梁之材。魏王李泰是太宗的爱子，爱好文学，太宗就令他别置文学馆，“任自引招学士”（《旧唐书 • 太宗诸子传》）。 科举制是隋文帝杨坚发明的，然而在隋代尚属草创，规模很小。有隋一代三四十年，中举的文士不过十来人。唐太宗则对科举制进行了大规模的改革：一是参加考试的人数不受限制，国子监的学生可以报考，州县学校的学生可以报考；非国子监、州县学校的学生，只要在经过州县学府考核后，也可以报考。二是将隋朝只在冬天进行的初选考试改为“四时听考”（《资治通鉴》卷一百九十二）。于是每年进京应考者多至数千人。三是除了都城长安外，又在东都洛阳设置考点，使得关东地区的士子可以就近应考，而不必远赴长安。这些改革得到了天下儒士的交口赞誉，大批贤才被选拔出来，量才授职。有一年的放榜之日，唐太宗悄悄地来到宫殿南面端门的城楼之上，当他看见新进士们鱼贯而出时，高兴地对侍臣说：“天下英雄，入吾彀中矣！”（五代 • 王定保《唐摭言》卷十五） 唐太宗经常要求朝中文武百官推荐才学之士，还多次传下诏书，叫各地方官员推荐贤才入京，由朝廷或皇帝本人亲自考核，量才录用。贞观年间，曾多次下诏各地推荐“儒术该通”、“文辞秀美”的“茂才异能之士”（《旧唐书 • 太宗纪》）， 到京师来接受考核与选拔。长安城里仅仅国学就“增筑学舍千二百区”（《新唐书·选举志上》）。 即使是屯驻于玄武门的御林军士、七营飞骑，也必须学习，朝廷并派博士为他们讲授儒家经典。军士中有学习认真、成绩优异，能精通一部或多部儒家经典者，学官就会向太宗推荐，听候委用。对于前代的名儒学者如萧梁的皇侃、褚仲都，北周的熊安生、沈重，陈朝的沈文阿、周弘正、张讥，隋朝的何妥、刘炫等，他们的子孙见在人间者，唐太宗又诏命地方官员寻访并录名奏闻，由朝廷从优擢用。于是各地的儒学之士，“多抱负典籍，云会京师……儒学之盛，古昔未之有也”（《旧唐书 • 儒学传上》）。连高丽、新罗、高昌、 吐蕃等国的那些酋长们也纷纷派遣子弟来到长安，请求进入国子监学习。仅仅这些“四夷”学生的总数，就达八千多人。 招贤才，重儒士，必然要尊崇儒家的创始人孔子。唐高祖李渊执政时，在国学中以周公为“先圣”，而让孔子配祭于周公。唐太宗即位之初，房玄龄等人便指出：周公与孔子都是先代圣人，然而在学宫之中，自然应以孔子为尊。太宗深以为然，便“罢周公，升孔子为先圣”（《新唐书 • 礼乐志》），于是从这以后，国学中就只供奉孔子的塑像了。尔后， 太宗又尊孔子的弟子颜回为“先师”，配祭于孔子；并诏命州学、县学皆兴建孔庙，尊孔子为宣父、尼父，并于山东兖州特设庙殿，专门拨二十户人家供奉。到了晚年，太宗还将从先秦直至魏晋，对儒家学说的传播与诠释等作出重大贡献的左丘明、伏胜、戴圣、孔安国、刘向、王弼、杜预等二十一位大儒，“配享尼父庙堂”（《贞观政要》卷七）。 对于当世的名儒学士，唐太宗更是“恩礼优厚”（《资治通鉴》卷一百八十九），爱护有加。文学家袁朗历仕陈、隋、唐三朝，逝世后，太宗深为悼惜，为之废朝一日，并“诏给丧费，存问其家”（《新唐书 • 文艺传上》）；“十八学士”之一的虞世南逝世后， 太宗更是悲不自禁，号啕痛哭。颜师古学问渊博，却因品行不端而被贬出京师。临走之前，太宗诚恳地责备道：“今日之行，谁自取之？”颜师古惶恐地谢罪。太宗怜惜其才，“复留为故官”（《新唐书 • 儒学传上》）。