明朝末年，一批天主教传教士来到中国，他们的目的是传教，但也把西方的科学技术传入了明朝，至今被中国人传为美谈。

当时第一个试图到明朝传教的是西班牙人沙勿略。他于嘉靖年间来到广东，但是由于明朝严厉的海禁而止步不前，最终死在了广东江门市的上川岛。

在此之后来华传教士络绎不绝，如利玛窦、熊三德、庞迪我等等。他们和明朝的士大夫如徐光启、李之藻、瞿式耜、周子愚等合作，出版了许多包含西方科学技术的书籍和地图，如《几何原本》、《崇祯历书》、《天学初函》、《辨学》、《农政全书》、《泰西水法》、《坤舆万国地图》等等。

利玛窦

实际上，明末来华的传教士人数总共近四十人，所著书籍达百数十本。这是有留下记载的数据。

但就像当时的明朝已经走下坡路一样，这批来华的天主教传教士也是落后的西方文明的代表者。

为什么说这些天主教传教士是西方落后文明的代表者？这得从当时发生在欧洲的一场轰轰烈烈的宗教改革运动说起。这场宗教改革运动是从德国人马丁·路德在1517年10月31号发表《九十五条论纲》抨击天主教开始的，随后在欧洲各国得到巨大反响，最后导致基督教一个新的支派崛起，即新教。这是基督教又一次分裂。

马丁·路德

新教的星火燎原之势，让天主教倍感危机。于是天主教决定到东方拓展信徒，扩大自己的势力。于是有了明朝末年那一批天主教人员来华传教之举。

不得不承认，和新教相比，天主教已经是守旧落后的代表。后来的大英帝国和美国就是新教催生的文明，至今影响世界。

所以当明朝末年天主教传教士来到中国时，他们已经不是欧洲先进文化的代表力量，而是落后的那一方的代表。明朝士大夫跟他们合作，当然不可能挽救明朝每况愈下的国势。

西方文明是当今世界的主流文明，中国要想不再一次落后世界，必须注意西方社会的发展和变革。我们要拥抱西方新变革的文明，不要拥抱西方落后的文明。