蒙元和满清能够统一全中国，有一个很大的共同点，即在最终灭南宋和灭南明之前，蒙古人和满洲人已经拥有对中国西部几大高原的控制权。这几个高原是蒙古高原、黄土高原、青藏高原。然后它们才挥兵灭掉汉人政权最终统一中国。

换句话说，在统一全中国之前它们已经三分天下有其二。

蒙古人是历史上第一个统治全中国的游牧民族。虽然在此之前，北魏、辽和金也曾经统治中原或中原的一部分，但没能统治全中国。蒙元之所以能够取得统治全中国的成果，跟它先把西部几大高原都囊括在手有着重要关系。后来的满清不过重复了它的这一战略。

一、蒙古人征服各高原的路程

蒙古人的祖先一开始居住在额尔古纳河和呼伦湖一带，在回鹘汗国和黠戛斯部相继灭亡后趁机西迁至蒙古高原。不过接下来蒙古高原的主人还不是蒙古人，而是契丹人。

契丹统治者对蒙古高原非常感兴趣，这跟后来的金朝很不同。耶律阿保机曾大举亲征漠北，将各草原部落臣服。《辽史》中有“萌古”朝贡的记载，证明当时蒙古部处于辽朝的统治之下。但到了辽道宗以后，辽朝对境内控制力下降，草原诸部开始活跃。

这种活跃的结果是女真人和蒙古人先后崛起，取代了辽朝灭亡后留下的北方真空 。金国据有东北平原和华北平原，把南宋当做主要对手，却对蒙古高原不太感兴趣。而蒙古诸部之间展开激烈兼并，铁木真于1208年打垮乃蛮部后基本上占有了蒙古高原。

接下来是黄土高原。当时占据黄土高原的政权主要是西夏。蒙古军5次入侵西夏，于1207年灭亡西夏。

自古得黄土高原者得中原，历史上很多朝代从这里东征然后占领中原建立朝代，比如周秦汉唐。

蒙古占有黄土高原后，它通过迂回包抄的方式灭掉了金国。它灭南宋也是通过这种方式，不过它首先得拥有青藏高原。

公元1239年蒙古阔端王子派遣一名大将深入拉萨河谷北部击败了一些吐蕃军队，这是蒙古人经略青藏高原的开始。1247年阔端和萨迦派教主班智达在甘肃凉州举行“凉州会盟”，商讨吐蕃归顺蒙古事宜。1252年，蒙古政权在吐蕃腹地进行括户和分封 。在软硬兼施的手段下，蒙古终于取得了青藏高原的统治权。

1253年忽必烈取道青藏高原的边缘南下灭大理国，云贵高原被蒙古人占有。

至此，在灭南宋之前，蒙古高原、黄土高原、青藏高原和云贵高原都已经处于蒙古人统治之下。

二、满清入关之前征服各高原的历程

后金于1616年统一女真各部，然后开始向外扩张。完成对蒙古高原统治的是皇太极。

明清之际，在蒙古高原生活的蒙古各部中以盘踞在漠南的察哈尔部势力最强，其首领林丹汗有意统一蒙古，因此经常征伐其它蒙古部落。那些受林丹汗蹂躏的蒙古部落纷纷向皇太极寻求援助。

皇太极通过三次征讨察哈尔部将其消灭，漠南蒙古被满清控制，满清已经占据了一半的蒙古高原。

而漠北蒙古（喀尔喀蒙古）力量较弱，满清采取招抚为主。特别是满清对察哈尔部的武力征伐对喀尔喀蒙古触动很大，在见识到满清的实力后喀尔喀蒙古各部落都向皇太极臣服。

至此，满清已经掌握了蒙古高原。

对于青藏高原，入关前的满清是通过间接统治的。

青藏高原本来处于明朝统治之下，但是到了明朝中期形势发生了巨大变化。从明朝中期开始西藏陷入了贵族势力和宗教势力的内部纷争中，蒙古势力借此渗透西藏地区，明朝对西藏的统治减弱。

蒙古势力对西藏事务的染指开始于1577年俺答汗和三世达赖喇嘛的会晤。接下来，土默特部、喀尔喀部、和硕特部都以青海为基地派蒙古军队进入西藏介入权力纷争。

1642年和硕特部的固始汗联合西藏的格鲁派推翻了西藏地区的第悉藏巴政权，和硕特部正式统治青藏高原。

满清正是通过和硕特部间接统治青藏高原的。还没统治西藏之前，和硕特部的固始汗就派人向皇太极朝贡。1642年正式统治西藏后，固始汗和西藏宗教界联合派出代表团到盛京拜会皇太极。此时明朝还没灭亡，但明朝的西边已经改天换日了。

明朝不仅失去了对青藏高原的控制，黄土高原和云贵高原也出现了大问题。万历三大征里面除了朝鲜战争外，另外两个战争就分别发生在黄土高原和云贵高原。发生在黄土高原的“宁夏之役”实质上是蒙古人的造反，发生在云贵高原的“播州之役”实质上是苗人造反。虽然造反均被镇压，但是明朝对这两个高原的统治已经出现松动！

明朝失去或松动对西部各大高原的统治，是它灭亡的征兆。张献忠、李自成起义爆发于黄土高原，可能跟宁夏之役有一定因果关系。

与明朝失去西部高原的控制权相反，满清在入关之前已经实现了对蒙古高原和青藏高原的统治。在取得青藏高原的统治权后，满清接触到了藏传佛教，然后对此特别尊崇，几乎把藏传佛教当做国教，跟当年的蒙古采取的战略差不多。

三、日本的野心

19、20世纪之交，日本国力崛起，它的扩张野心逐渐膨胀。就在这个阶段日本的“满蒙回藏鲜”之学兴起，日本对中国西部边疆的兴趣大增。如果不是俄国和英国挡住了日本染指中国西部边疆的路，如果让日本复制当年蒙元和满清的策略，整个中国可能沦陷于日本的统治。

历史经验表明，对蒙古高原、黄土高原和青藏高原等几大高原的控制权的松动意味着亡国的开始。而游牧民族统治全中国的开始就是从掌控这几个高原开始的。为此，我们应保持忧患意识！