缅甸在我们很多人的印象中就是一个贫穷动荡的国家。现在不少人一提起缅甸首先想到的就是内战、政变、贩毒、诈骗、噶腰子这些标签。缅甸之所以这么乱在本质上是因为缺少一个能维持和平安全秩序的中央政府，所以只能放任地方武装和犯罪团伙为所欲为。过去几十年间缅甸陆续涌现出大大小小数十支地方民族武装力量。国土面积与我国青海省差不多的缅甸却遍地都是地方武装林立。

缅甸地方武装林立是由于复杂的民族矛盾导致的。缅甸作为一个多民族国家有135个官方承认的民族。这其中缅族占缅甸总人口的68%。缅甸的少数民族大多与缅族控制的中央政府存在一定矛盾，因此缅甸的少数民族往往组成自己的地方武装反对缅族掌控的中央政府。缅甸的民族矛盾复杂到什么程度呢？事实上缅甸历史上首个统一的国家政权并非缅族建立的。从那时起缅甸各民族之间复杂的矛盾就埋下了伏笔。

距今约一万年前的旧石器时代晚期如今缅甸伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。那时缅甸境内尚未形成国家政权，而是处于原始社会氏族部落阶段。历史上首个统一了如今缅甸大部分地区的国家政权是诞生于公元220年的骠国。建立这个国家的骠族人据说是来自如今四川、西藏交界地区的一支藏缅语族部落。他们大约在公元1世纪左右迁徙到如今缅甸境内的伊洛瓦底江中游地区。

当时来到缅甸这片土地的并非只有骠人：来自中国南方的百濮人后裔迁徙到中南半岛后逐渐演化形成孟族，来自如今中国云南哀牢山的掸族迁徙到伊洛瓦底江上游建立了掸国。骠人与孟族、掸族的长期征战是今天这片被称为“缅甸”的土地上最早的民族冲突。大约在公元586年骠国举全国之力攻灭了掸国迫使掸族逃回了哀牢故地。公元8世纪以后骠国在南部孟人扩张的压力下把都城迁往伊洛瓦底江上游的曼德勒。

骠国为躲避南方孟人的威胁而迁都，但迁都后却发现北方出现了新的威胁。中国隋末唐初时期如今云南洱海地区形成了蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏六个小国。这六个小国合称为“六诏”。唐开元二十六年（公元738年）蒙舍诏首领皮罗阁统一六诏。蒙舍诏在六诏南部，所以皮罗阁建立的政权被称为“南诏”。南诏政权全盛时期统治着几乎整个云南、贵州部分地区以及今天的老挝、泰国、缅甸部分地区。

南诏的疆域面积一度达到75万平方公里。这比今天的缅甸还要大。南诏比起中原王朝虽是小国，但在周边地区却是一个不容忽视的强国。南诏比起后来宋朝时同样割据云南的大理国更加有好战争霸之心。南诏与唐朝、吐蕃两大强邻都曾爆发过战争，不过南诏主要的扩张方向还是向南。唐朝、吐蕃不是南诏所能征服的。南诏虽与唐朝、吐蕃争夺过领土，但始终没把唐朝、吐蕃当成自己扩张征服的对象。

南方的骠国比起唐朝、吐蕃在南诏眼中才是一个比较容易征服的目标。骠国为应对来自南诏的威胁采用远交近攻的策略与唐朝保持友好关系。从公元794年起骠国曾多次遣使来华。公元801年骠国王雍羌由南诏王异牟寻引荐派遣王子舒难陀率乐队和舞蹈家前往长安向唐德宗献乐。唐德宗授骠国王以太常卿、骠国王子舒难陀以太仆卿之职。中国诗人白居易等为此作了《骠国乐》。《新唐书·骠国传》中对骠国歌舞艺术有详尽的记载。

可仅仅31年后骠国都城就被南诏攻陷了。骠国本指望远交近攻，但远水最终没能解近渴。事实上南诏在攻灭骠国时也与唐朝爆发了战争。位于中国西南地区的一些民族夹在唐朝和南诏的战争中间不堪忍受。南诏攻灭骠国后并没能成功稳定当地局势，于是当地就形成了一个巨大的权力真空：原来的骠国政权灭亡了，新来的南诏政权又不能稳定局势。这时一支羌人沿着伊洛瓦底江南迁逐渐占据了骠国原来的地盘。

骠国灭亡后骠人开始流散四方。这支南下的羌人吸收了许多流散的骠人，后来又进一步南下融合了部分孟人。今天的缅族其实是由羌、骠、孟各族融合形成的。当初骠国迁都曼德勒后曾在都城西南145公里建立了一座名为蒲甘的小城。公元849年蒲甘城主披因比亚大兴土木修建城寨使蒲甘逐渐成为一个大城邦。骠国灭亡后羌、骠、孟、掸各民族在如今缅甸的土地上建立了一个又一个城邦。

当时缅甸各城邦之间处于一种争霸混战的状态。位于钦敦江与伊洛瓦底江汇合处以东的蒲甘城土地肥沃物产丰富。蒲甘城种植有水稻、高粱、豆类、冬瓜、茄子、胡椒、葡萄、甘蔗、槟榔等61种农作物。发达的农业经济为蒲甘统一缅甸奠定了物质基础。繁荣富裕的蒲甘城吸引了羌、骠、孟各民族纷纷迁徙至此。不同的民族在这里逐渐融合成为了缅族。日后缅甸的主体民族正是在蒲甘城首次登上了历史舞台。

蒲甘经过近200年的发展后已具备了统一缅甸的实力。这时所差的只是一个奋六世之余烈振长策御宇内的缅甸版“秦始皇”。可就在蒲甘城已渐渐具备统一缅甸的实力即将横扫六合之际内部却发生了一次动乱。蒲甘城主丹奈在位时期多方搜集名马蓄养于宫中。极为爱马的丹奈对马夫要求颇为严格，因此马夫稍微犯点错就会受到丹奈责打。有个叫沙里维伽的马夫在被多次责罚后竟丹奈推进马坑中摔死了。

接下来发生的事就让我们中国人有些难以理解了。沙里维伽杀了丹奈后索性篡夺了城主之位。一国之君死于马夫之手在我们中国人看来就够难以理解了，更何况你杀了君主就能成功篡位吗？朝廷大臣都是死的吗？你把城主推进坑里就能自己当城主？如果要按我们中国人的思维是想不通这回事的。可当时的蒲甘城主更像是一个部落头领，而不是我们中国人理解的那种大权在握的一国之君。

其实中国历史上辽穆宗耶律璟也是因为虐待身边的近侍随从被下人所杀。当时契丹人也还处于由原始氏族部落文明向国家政权过渡的阶段。当然杀了辽穆宗的那些近侍随从并没能篡夺辽国皇位。沙里维伽能篡位成功说明当时蒲甘的文明程度比辽穆宗时代的契丹更低。那时蒲甘城邦还没形成一套成熟完善的政权机制，所以只要干掉了城主就能自己当城主。这就像一个狮群中谁干掉了老狮王就是新狮王。

接下来发生的故事在我们中国人看来就更奇葩了。沙里维伽篡夺城主之位后他的儿子梯因屈有次微服去民间闲逛。当他路过一片农田时顺手摘了两根黄瓜吃。谁知这一幕正好被瓜田的主人良吴苏罗汉撞见。两人争执中发生了肢体冲突。良吴苏罗汉出手不凡直接把太子爷梯因屈打死了。闯了大祸的良吴苏罗汉索性拉起队伍扯旗造反了。篡位的沙里维伽本就不得人心，所以良吴苏罗汉的起义队伍得到了很多人的支持。

良吴苏罗汉率领起义军攻入王宫推翻了沙里维伽的政权。蒲甘王国这一系列变故在我们中国人看来是如此奇葩：先是城主丹奈被马夫所杀。马夫沙里维伽杀了城主后就篡夺了城主之位，然而却因为自己的太子偷吃黄瓜丢掉了还没坐热的王位。种黄瓜的农民良吴苏罗汉在打死太子后索性起兵夺取了整个蒲甘王国的江山。农夫良吴苏罗汉上位后也不得人心，所以新的变故已悄然开始酝酿。