关于日本的历史，已经陆续完成了绳纹时代、弥生时代、古坟时代、飞鸟时代、奈良时代的简单介绍，对影响较大的苏我氏、藤原氏两大贵族集团以及大化改新这一重要历史变革做了较为细致的梳理，今天开始我们进入平安时代的学习。
平安时代始于公元794年，桓武天皇迁都平安京（今京都），终于公元1192年，源赖朝建立镰仓幕府。时间跨度近400年，是日本信史时代持续最长的一个历史时期。相当于中国的中唐时期到南宋中期。
本文重点介绍奈良时代末期，桓武天皇迁都平安京的缘由与过程。
佛教势力在日本的野蛮生长奈良时代是日本派出遣唐使的高峰期，唐风文化这一时期在日本大规模传播，对日本文化的形成和发展产生了巨大影响，佛教文化就是其中最为典型的代表之一。
自古坟时代后期佛教通过朝鲜半岛传入日本后，便逐步受到统治阶级的推崇，特别是苏我氏擅权以及后来的圣德太子改革，极大促进了佛教在日本的传播。
此后的历代统治阶级大多崇佛礼佛，及至奈良时代，佛教在日本发展更为迅猛。天皇与贵族对佛教积极推广，大量引进中国的佛教文化，佛教各派别纷纷在日本扎根，影响力遍及全社会的方方面面，对日本国民的道德观念与生活方式产生了巨大影响。
奈良六宗：三论宗、成实宗、法相宗、俱舍宗、华严宗、律宗
僧侣参政现象在奈良时代也开始频繁出现，圣武天皇时期的僧玄昉、孝谦女皇时期的妖僧道镜都曾对朝廷的政治生态产生巨大影响。特别是道镜，仗着女皇的宠幸，几乎完全把持了朝政，推行以佛治国的荒唐政策，最后甚至还要当天皇。
奈良时代后期东渡日本的鉴真大和尚，虽未直接参政，但在与天皇和贵族成员的接触中，不可避免地影响了朝政的运行。毕竟这家伙当时在日本的地位太高，巨星一般的存在，说出来的话堪比圣旨。
国都平城京中寺庙遍布，特别是皇家兴建的东大寺、国分寺，已不单单是宗教活动场所，而是学术和文化交流的中心，且与政治权力紧密相连，影响巨大。
佛教势力自此成为一颗毒瘤，与日本社会文化紧密融合，对政治持续产生强大影响。直至明治维新，神佛分离，才在一定程度上削弱了其与政治的羁绊。尽管如此，日本佛教势力直至今日依然可以对政坛产生一定的影响力。
冰上川继的政变成为直接诱因公元781年，光仁天皇因病退位，皇太子山部亲王继位，是为桓武天皇（天智天皇一系）。
公元782年，光仁天皇去世。
国丧期间，天武天皇之孙冰上川继试图发动政变，夺取皇位，恢复天武天皇一脉的统治。因猪队友不给力，政变很快便告失败，一应人犯悉数被流放。本就人才凋零的藤原京家（藤原四子中老四的家族，政治影响力最弱的一支）也因此事受到牵连，彻底没落了。
冰上川继之乱后，考虑到平城京的守旧势力以及寺院势力的强大，桓武天皇决定迁都长冈京来摆脱束缚，重新构筑属于自己的政治势力。奉命负责督办此事的官员便是本节主角——藤原种继。
作为藤原式家（藤原四子中老三的家族）的继承人，藤原种继是幸运的。大伯藤原广嗣被坑死后，藤原式家一度衰落，后在二伯藤原良继，八叔藤原百川的努力下，家族重新振兴。
桓武天皇是藤原式家下了重注投资的，还赔上了两个女儿，可就在即将收获的时候，两位长辈相继辞世。
藤原种继作为第四代中最年长者，幸运地承接了来自天皇的回报，平步青云，直升大纳言，掌控实权，史称天皇极其信任、内外之事皆决之（有两个姐妹在后宫支持，大伯藤原良继的女儿还是皇后）。
藤原种继与早良亲王的死成为二次迁都的诱因公元784年，桓武天皇萌生迁都之念，藤原种继建议迁往长冈京，并奉命全权办理此事。
公元785年，迁都前夕，藤原种继在监督营造长冈京宫殿时被朝中反对势力暗杀，因公殉职。
桓武天皇因此震怒，追赠藤原种继为正一位左大臣，并下令严惩凶手。朝中反对势力在这波大清洗中，损失惨重，天皇的威权得到了一定程度的加强。至于此事的真相，如今莫衷一是，桓武天皇会不会是幕后的推手，已然无从知晓。
皇太子早良亲王（桓武天皇的同母弟）也因此事被牵连，太子之位废除，后于流放途中绝食抗议，忧愤而死。
早良亲王的太子之位是光仁天皇死前敲定的，桓武天皇纵然不喜也无法改变。如今，正好有这么一个天赐良机，为了儿子能够顺利继位，哪怕是亲弟弟，也要赶尽杀绝。
早良亲王被冤死后，日本社会天灾不断，桓武天皇的长子病重，皇太后、皇后相继病逝，一系列不幸事件在当时都被归结为早良亲王的怨灵作祟（日本历史上的怨灵作祟事件极多，这大概便是日本恐怖电影水准较高的根源吧）。
加之光仁天皇时期，井上内亲王与他户亲王同日而亡（大概率是藤原百川为了桓武天皇能顺利登基而密谋的杰作），这俩怨灵也很可能是因他而死。
有鉴于此，桓武天皇决定再次迁都，长冈京风水不行，守旧势力的影响依然较大，再待下去，小命难保！
公元794年，桓武天皇迁都平安京，别的不说，单单名字就让人心里踏实！
这个平安京号称符合阴阳五行，属于四神相应之地，即东有鸭川之水(青龙)、西有山阴大道(白虎)、南有巨椋池(朱雀)、北有船冈山(玄武)。
平安京，即如今的京都，在明治维新迁都东京之前一直是日本的首都
平安时代自此拉开帷幕！
藤原氏的摄关政治即将闪亮登场！
未完待续……
