现在大家都说英、俄飞机丑、法国飞机怪、老美的飞机好看，然而曾经的老美也造出了不少丑不拉几的飞机，尤其是直升机。
今天就聊一款老美早期制造的外形怪异直升机，西科斯基H-5直升机。
这是一款老美早期制造的直升机，诞生于上个世纪40年代，装备于美海军，是参加过半岛战争的直升机，并且在那场战争中应用广泛。
H-5最初的军用型号是R-5，它的民用型号是S-51，尤其值得一提的是，它是世界上第一款被应用到民用领域的直升机。
H-5的外观很奇怪，它的侧面看着还是比较协调的，从侧面看就像是一头抹香鲸一样，有一种笨笨的美感，然而它的正脸和侧视角度就比较奇怪了，大大的透明的机头，给人一种说不出来的怪异感。
因为这架飞机是上个世纪40年代制造的，要知道那个年代可是直升机刚起步的年代，因此造出来的直升机外形都是非常朴实的，H-5就是其中一款朴实中稍显怪异的直升机。
H-5的军用型号R-5并不是一款独立研发的直升机，它是R-4直升机的衍生型号。
R-4直升机
在直升机刚诞生的年代里，R-4是具有开创意义的机型，它虽然制造的很简单，仅仅是管材焊接骨架，外面蒙上涂油帆布而已，但它的诞生为以后直升机的发展奠定了基础。
H-5原型机试飞，驾驶者是航空设计大师伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基
R-5首飞于1943年8月18日（想想那时候我们的国家正在遭遇什么，真的是差距巨大啊！），它配备的是一台450马力“小黄蜂（Wasp Junior）”星形活塞发动机，它安装了更大的旋翼系统，拥有密闭的驾驶舱和铝制应力机身，可以说是一架性能已经十分完善的直升机。
虽然在1944年至1951年之间就生产了300多架该型号的直升机，但当时的老美不知道为何并没有让该直升机参与战争，而是将其放置在大后方。
R-5作为军用型号的直升机，是设计了两种型号的，分别是两人机型和三人机型，受限于当时的技术，两款机型的机舱都十分的拥挤，因此当时的飞行员是十分抗拒驾驶直升机的。
另外需要说的一点就是早期的这种直升机是很难驾驶的，最早它只有一套飞行控制装置，机组人员是串联坐的，这就让它在执行任务的时候是非常艰难的。
因为早期的直升机对中心的限制很严格，R-5大多数时候执行的是救援跳伞人员的任务，这就需要一个飞行员驾驶飞机执行，当时为了平衡飞机重心，就会带两个装载帆布袋内的哑铃，一个25磅，一个50磅，单人在机上的时候，两个哑铃都固定在飞行员座舱前方，两人在机上时就将哑铃放在座舱后方。
假如不巧哑铃丢失，又找不到适合的重物做配重，只有一名飞行员的时候，R-5的速度就要求必须在25节之内，也就是46.3千米/小时，就是为了确保飞机的可控性。
在1946年的6月29日，首架民用型的R-5被命名为S-51，这是值得纪念的一天，因为这一天，这一架直升机成为世界上第一架交付给商业运营商的直升机。
退役后被博物馆收藏的H-5直升机
第一批次的民用S-51一共生产了3架，都以每架4.85万美元的价格出售给了直升机航空运输公司，别听着不到5万美元一架，感觉很便宜，要知道这可是80年前啊，这可是等同于现在的80多万美元啊！
这些民用直升机在当时可是宝贝，它们主要是从新泽西州卡姆起飞，向附近机场运送邮件、高优货物和重要人员。
就在1946年，R-5走出了美国大门，它被英国韦斯特兰飞机公司以购买许可证的方式生产了出来，英国人将其命名为WS-51“蜻蜓”，但英国人的“蜻蜓”使用的是自己国产500马力“狮子座流星”发动机，该机型在英国一共生产了133架，主要任务是卡迪夫和利物浦之间提供每日客运服务。
战列舰上降落的H-5
西科斯基的H-5虽然外观一般，但它的性能还算不错，最早老美是把直升机当做海上救援机型使用的，就是让直升机救助各种因故逃生的战机飞行员，并且取得了不错的效果。
正在救援跳伞飞行员的H-5
后来老美就围绕直升机开展训练各种新的战术，其中就派遣过4架H-5参加了美国海军南极发展计划“高跳行动”。
这次行动是由理查德·伯德海军少将指挥，“高跳行动”在冰冻的南极荒原上建立了美国强大的影响力。通过这次行动，S-5直升机展示了其多用途能力，更展示了其在恶劣环境下的作战能力，这也为S-5后续参与实战埋下了伏笔。
半岛战场上运送伤兵的H-5
半岛战争可以说是直升机第一次正式参与的战争，它在战场上主要进行医疗后送的任务，通过实战发现，在战场上对直升机的需求是极大的，因为真实战场上需要被运送救援的受伤士兵和被击落的飞行员实在是太多了，虽然S-5应急配备了救援吊具，这些吊具虽然能让S-5在不适合降落的复杂地形进行救援任务，但受限于机型，半岛战争所投入的直升机远不够用。
半岛战场上运送伤兵的H-5
也正是因为这次实战，让全世界发现了直升机实战是具备很大作用的，于是各个国家纷纷开始研发直升机，老美更是先一步研发出了各种型号的用于实战的直升机，并通过随后的越战，进一步研发出了划时代意义的武装直升机，这些都是后话。
总的来说，40年代了老美就率先研发出军用直升机，虽然它摇摇晃晃、虽然它动力一般、虽然它空间狭小，但它却开辟出了低空之路，它通过实战证明了自己的价值，为以后直升机的研发累积了宝贵的经验，因此H-5可以说是具有划时代意义的直升机。
