故事发生在往昔的永州市，有一个人名叫张爱财。家中有他、老妻和儿子，一家三口倒也过得安稳。张爱财常年在外忙于生意，因此家里的日子还算殷实。
有一日，张爱财进城去售卖货物。行至半路，瞧见一个老叫花子坐在路旁。老叫花子肩背讨米袋，手中拿着董董琴，正自弹自唱。张爱财正好也走到此处，便停下脚步歇息。他望向老叫花子，忍不住说道：“你这讨饭的，怎么还这般快活？你要是脚步再勤快些，多走上几家，不就能多要点米，也免得肚子挨饿了么？”老叫花子微微一笑，缓缓开口道：“我这是黄连树下弹琴——苦中作乐罢了。我看你整日这般东奔西跑、忙忙碌碌，可不单单是为了一日三餐，怕是一心想着发大财吧。”
话毕，老叫花子似是不经意般又说道：“你想发财，其实易如反掌。我有点石成金的法术，你信不信？”张爱财自然不信，觉得不过是老叫花子的胡言乱语。只见老叫花子弯腰捡起一块小石头，口中念念有词，紧接着猛地一声大喝：“变！”刹那间，那块平平无奇的石头竟真的变成了一块黄澄澄的金子。张爱财瞪大了眼睛，一脸难以置信，连忙拿起那块金子，跑到附近的店铺去兑换。果不其然，店里按照牌价给他兑换了钱。张爱财满心欢喜，兴奋地跑到老叫花子面前，赞叹道：“你可真是了不起，太有本领了！你以后还会到这里来吗？”老叫花子点头应道：“再过三天，你到这里来与我会合。”
张爱财怀揣着激动与喜悦，兴高采烈地回到家中，把路上的离奇遭遇一五一十地讲给老婆听。老婆听后，与他一样满心欢喜，二人沉浸在对未来财富的憧憬之中。
三天后的清晨，天刚蒙蒙亮，张爱财就迫不及待地来到了上次与老叫花子碰面的地方。老叫花子早已等候在此，他同样捡起一块斤多重的石头，依照先前的模样，念起神秘的口诀。随着一声“变”，石头再次神奇地化作了金子。张爱财又一次将金子拿到金店兑换成钱。这一次，他比之前更加高兴，觉得自己已然踏上了财富自由之路。他对老叫花子感激涕零：“你的恩情我没齿难忘。以后你我见面怕是不易，不如你把这神奇的点石成金法术传授给我，如此一来，咱俩都能受益无穷。”老叫花子略作思忖，点头说道：“那好吧。我再告诉你一个简便法子，以后无需口诀，只要你在心中清晰地想起我的模样，就能让石头变成金子。这样多方便。”张爱财大喜过望，赶忙按照老叫花子的指点当场试验，果真屡试不爽。他如获至宝，欢天喜地地回到家中，满心想着即将开启的富贵生活。
第二天一早，张爱财就和老婆忙活起来，挑了一整天的石头，把整个屋子都塞得满满当当。到了夜晚，张爱财闭上眼睛，在心中回忆起老叫花子的模样。没过多久，刹那间，整个屋子变得亮堂堂的，原来那些堆满屋子的石头，都在一瞬间变成了黄灿灿的金子。张爱财激动地对老婆说道：“老婆子，你瞧咱们家如今有了这无数的黄金，从此便是大阔佬啦，旁人哪个不眼红咱们！”他老婆也兴奋不已，说道：“现在咱家有钱了，可得吃点好的。”张爱财赶忙应道：“那还用说，自然得好好改善伙食！”
次日，吃过早饭，张爱财特意跑到市集上，买了一条新鲜肥美的鲤鱼带回家，让老婆精心烹制，想着美美地享用一餐。老婆将热气腾腾、香气扑鼻的鱼端到桌上，对张爱财说道：“你能有今天，全靠你师父传授的点金术。如今咱们有鱼吃了，可不能忘了你师父的恩情。”张爱财一听，觉得老婆说得在理。于是，他不经意间在心中想起了老叫花子的模样。谁能想到，刹那间，碗里那条原本鲜美的鲤鱼竟瞬间变成了金子，再也无法食用。张爱财满心期待瞬间化为泡影，只能连连叹气。他老婆见此情景，赶忙说道：“别叹气了，让儿子也别去上学了，留在家里当家管事吧。你呀，就出门游山玩水，享享清福。”
张爱财听从了老婆的建议，第二天就把儿子从学馆里叫回了家。到了吃饭的时候，张爱财想着要把家里的大小事务都托付给儿子，让儿子担起当家的责任。然而，就在这不经意间，他的脑海中又浮现出老叫花子的样子。可怕的事情发生了，儿子一下子变成了一尊一动不动的金菩萨，直直地站在那里。张爱财见状，“哇”地一声大哭起来，心中满是悔恨与绝望。
就在这一刻，那个老叫花子竟突然出现在他家。老叫花子看着悲痛欲绝的张爱财，问道：“你为何哭得如此伤心？”张爱财哭着说：“师父啊，您传授给我的点石成金术，竟让我心爱的儿子变成了金子。照这样下去，只怕连我的老婆也会变成金子。我该如何是好呀？求求您，一定要把我儿子救活啊！”老叫花子一脸严肃地说道：“要救活你儿子不难，但你得知道，你家所有的黄金都会变回原来的模样，你确定要这么做吗？”张爱财几乎没有丝毫犹豫，急切地答道：“要得，要得！”
老叫花子听后，立马开始做法。只见他口中倒念着口诀，片刻后大声叫了一声：“变！”瞬间，张爱财的儿子慢慢苏醒过来，又能像往常一样说话、走路了。与此同时，家中那些闪耀着光芒的金子，也都变回了原本的石头。老叫花子望着张爱财，语重心长地说道：“你以后切莫再被黄金蒙蔽了心智！”说完，便消失得无影无踪。
望着恢复原样的家，张爱财满脸懊悔，这才深深明白，都是自己心术不正、贪得无厌，才差点弄到家破人亡，只愿今后能够记住这惨痛的教训，脚踏实地生活。
