清朝乾隆年间，曾有一个大贪官，就是和珅，得益于影视作品对和珅的描述，现在人们大都知晓这个人物，在乾隆死后，和珅最终被登基的嘉庆皇帝抄家，当时有和珅跌倒，嘉庆吃饱的说法。可见和珅聚敛了多少财富。
但清朝的第一大贪官其实并不是和珅，比和珅更富有的另有其人，如果此人称第二，那么和珅也不敢当第一，那这个人是谁呢？不是别人，正是晚清名臣李鸿章。
宰相合肥天下寿在清朝晚年，有这么一副对联，“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”这里的司农，就是出生于常熟的翁同龢，这人也不是什么好人，但他贪污的数量比起李鸿章还是小巫见大巫了。上联的宰相指的就是出生在合肥的李鸿章。
李鸿章死的时候给家里人留下了多少钱呢，现银足足四千万两，四千万有多少？这么说吧，清朝末年曾经割让给日本辽东半岛，后来因为三国干涉还辽事件，中国得以把辽东半岛出钱赎买回来。
赎辽费价格是三千万两。也就是说，李鸿章可以把整个辽东半岛买下来还能剩下一千万。
贪走了一个多半岛，李鸿章怎么做到的？
李鸿章原本家境优渥，父亲李文安是一名进士，因此小李童年生活十分美好，道光二十七年李鸿章也考中了进士，还拜了曾国藩当老师，当时李鸿章才25岁，可谓是青年才俊，前途不可限量。
街坊邻里也都祝贺李文安，有此麟儿，何愁李家不兴，将来雏凤清于老凤声，也未可知。父亲李文安也十分高兴，完全没有想到自己的儿子会成为臭名远扬的大贪官。
编练淮军在广西金田村，有个上帝的二儿子名叫洪秀全，他与当地清朝官员发生了矛盾，具体来说就是著名的太平天国运动。清廷官兵为了镇压金田起义，奋勇出击，把洪秀全打得满地乱跑，不得不向北逃去。
在清军的一路大捷之下，洪秀全攻克江宁，并将此地改名天京，清朝半壁江山落入洪天王的手中。此时，李鸿章已经从翰林院载誉而归，返回老家合肥了。
李鸿章眼睁睁的看着清军不停的胜仗不停的进攻，但战线却离合肥越来越近，皇帝不得不令各地组织团练，李鸿章得知，立即召集乡勇，进行训练，配合安徽巡抚攻击太平军。
不得不说，李鸿章是有很大本事的，他从无到有组建军队，屡立战功，让巡抚对他刮目相看，随后他向朝廷举荐李鸿章，朝廷对李鸿章大加褒扬，赏赐礼服。李鸿章从此声名鹊起。
随后，朝廷任命曾国藩为帅，组建湘军攻击太平军，李鸿章趁机以师生关系赶去投奔，曾国藩知道李鸿章有本事，对经济十分擅长，便把筹饷一事交给了他。
曾国藩在湖南地区向东攻击太平军，成功遏制了太平军的迅猛攻势，但淮河流域仍然是太平军的天下，朝廷需要有一位干将到淮河去防堵太平军，防止他们北上攻击山东北京。曾国藩趁机向朝廷推荐了李鸿章。李鸿章于是前往上海。
江苏安徽上海等地清军接受了李鸿章的视察，李鸿章认为，旧军不堪大用，必须组建一支像湘军那样的军队，还要装备上洋枪洋炮才好。于是李鸿章组建了淮军。
淮军战斗力确实如同李鸿章设想的那般强大，淮军在常熟，无锡，苏州等地多次打败太平军，而李鸿章本人又特别会钻营，这使得淮军的捷报常常被添油加醋之后呈给皇帝，皇帝看后龙颜大悦，从此更加看重李鸿章。
在率军恢复苏州之后，李鸿章被升为太子太保，还赏穿黄马褂。
在李鸿章的牵制下，曾国藩的湘军最终攻克了天京，这座六朝古都把名字改回了江宁。朝廷论功行赏，李鸿章加封肃毅伯。
此后，李鸿章率领淮军又参加了对华北地区捻军的围剿，胜利之后当上了湖广总督。
之后，又发生了天津教案一事，引起了法国人的愤怒。此时李鸿章恰好升官，当上直隶总督，因此来处理这件案子，李鸿章不仅将涉事知府知县流放，还还赔偿法国人钱，又派崇厚去巴黎道歉，平息了法国人的怒火。
敛财之路在这些事件中，李鸿章一路高升，位极人臣，此后他开始不择手段的敛财。
李鸿章在老家安徽地区大肆购买土地，扩充家产，他的家属又仗势欺人，鱼肉乡里，当时甚至有半个安徽归李家的说法，李家田产每年单单是租子就要收上来5万多两。
在与俄国人谈判之时，俄罗斯人知道李鸿章爱财，因此决定行贿300万卢布，但这不是个小数目，俄人最后奏报给了沙皇本人，沙皇特批从国库拿钱。最终《中俄密约》得以签订。俄罗斯取得了在东北修建铁路的权利。
后来俄罗斯变本加厉，又试图占领旅顺港及大连地区，当时朝野哗然，都要求强硬对待。李鸿章前往谈判之后，俄罗斯代表巴甫洛夫给了李鸿章一百万两银子，成功签下了《旅大租地条约》。
李鸿章晚年一直在不平等条约上签字，在日本签订《马关条约》时，日本开口索要三亿两赔偿，但有个日本愤青刺杀李鸿章，打中左耳，李鸿章趁机压价，砍到两亿两。
两亿两也不少了，日本人答应下来，在拿到银子后，整个日本都非常高兴。因为这笔钱，日本取得了长足的发展。日本首相伊藤博文夸赞李鸿章，说他是中国唯一一个能跟列强较量的人。
李鸿章在死后留下家产单现银就有四千万两，其他房产田地也有两千万两，在分家时，儿孙及其他亲戚争吵不休。
有人认为，晚清官场十分黑暗，不贪污不行贿的官员无法施展抱负。这纯属无稽之谈，要知道，同为晚清四大名臣的左宗棠，死后家产只有两万五千两，人家贪污的钱全用来行贿办事，一样当上了名臣。
李鸿章在光绪二十七年病死，清廷对这位老臣的死十分哀悼，或许是作为他签订了大量屈辱性的条约的补偿，清廷不仅追封他为太傅，还给了个文忠的谥号。
李鸿章作为晚清名臣，确实有很大的本身，这个人实在是过于复杂了，他兴办洋务，寻求治国之法，是大清的裱糊匠，更贪污受贿，也是清朝的蛀虫。或许，对李鸿章的评价还要有更多资料才能可观评价。
信源：《清史稿》
《李鸿章传》——苑书义
