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我们从泽当出发，沿着雅鲁藏布江驶过扎囊县，就到了去桑耶寺的卓雪渡口。

隔江相望，对岸沙滩上风沙滚滚像江水一样流动。再往远处是一片山坳平原，隐约可见桑耶寺的金顶和白墙。

我们过江后搭了一辆东风车，颠簸在石子路上，穿过一片小树林，抬头看，一座依山而立的寺院建筑群层次错落，规模宏大，犹如镶嵌在大山深处的一颗佛珠，神秘而瑰丽。

车上，一位身着紫红色袈裟的年轻僧人指着远处的寺院说：“看，那就是桑耶寺！”

据年轻僧人介绍，桑耶寺，藏语意为“幻现寺”，又称“三羊寺”，是取“三羊开泰”的说法。该寺依照古印度飞行寺的形式修建的“乌孜勃来”（大雄宝殿）糅合藏、汉和印度的建筑风格，故又称“三样寺”。

这座寺院位于雅鲁藏布江北岸的哈布山下，是西藏第一座著名的佛教寺院，迄今已有1200多年的历史，总面积达25000平方米，大小殿宇共有108座。

寺内珍藏和保存着自吐蕃王朝以来西藏各个时期的历史、宗教、建筑、壁画、雕塑等各方面的遗产。难怪《智者喜宴》中称：“此寺系一难以想象之建筑。此世间无以伦比之寺院。”

相传，公元八世纪中叶，西藏佛法创始人墀松德赞接受大臣白·色朗等人崇尚佛教的建议，并派白·色朗到尼婆罗国（今尼泊尔王国）兴拜高僧菩提萨埵为师。

白·色朗来到尼婆罗，菩提萨埵赐他法名“益西旺波”。益西旺波修成之后，便拜请师父一起到吐蕃传教。二人来到吐蕃，准备在桑耶这个地方建寺。

说来竟是那么奇怪，那白日垒起的寺墙到了晚上就塌掉了，说是有魔鬼捣乱，总在夜里来拆。

于是，墀松德赞便到天竺（印度）请来密宗大师莲花生。莲花生是位镇魔能手，他动用一大批神鬼晚上修建，墀松德赞动用人力白天修建，一夜之间寺院建成，所以“桑耶”藏语就是“没有想到”的意思。

现在寺里的喇嘛向我们介绍情况时，还指着寺墙说：“你看，这边垒得整整齐齐，这是人垒的；那边垒得杂乱无序，但一样结实，那是神垒的。”真是叫人拍手称绝！

据寺院住持喇嘛讲，桑耶寺竣工后，藏王墀松德赞委任印度高僧静命大师菩提萨埵为该寺堪布，由密宗大师莲花生主持，举行了盛大的“开光”法会。

法会期间，墀松德赞命在该寺剃度7名贵族子弟，即白•色朗、巴•赤协、遍照护、杰瓦却阳、昆•鲁益旺布、马•仁钦和藏•勒珠，出家为僧，受比丘戒，即后来史称的“七觉士”。

自此，西藏始有出家受具足戒的僧人，桑耶寺亦由此而成为西藏第一座具备佛、法、僧三宝的寺院。