摧枯拉朽（cuī kū lā xiǔ），意思是摧毁枯草，折断休沐；比喻腐朽势力或事物很容易被摧毁。成语出自《晋书·甘卓传》，“将军之举武昌，若摧枯拉朽，何所顾虑乎？”

甘卓，字季思，东晋丹阳人，乃秦朝丞相甘茂之后。三国时期，甘卓父祖皆在东吴为官，其曾祖便是东吴名将甘宁，祖父甘述曾任东吴尚书，父亲甘昌则曾任东吴太子太傅。东吴灭亡后，甘卓一度退居自守，多年后才入仕任职，先后担任丹杨郡主簿和功曹，后被举为秀才，担任吴王司马晏的常侍。

“八王之乱”时期，甘卓曾参与平定扬州石冰之乱，因功赐爵都亭侯，后又被东海王司马越任命为参军，后外放离狐县令。由于时值乱世，甘卓见西晋统治几近崩溃，遂果断辞官返回江东避乱，途中遇到广陵王丞相陈敏，在陈敏试图割据江东时，甘卓先是与其共商大计，后又协助朝廷平定陈敏叛乱。

琅琊王司马睿南渡江东后，甘卓被任命为前锋都督、扬威将军、历阳内史，先是率兵击溃了镇东将军周馥，后又平定了杜弢叛乱，因功获封南乡侯，拜豫章太守，后改任湘州刺史，晋封于湖侯。司马睿建立东晋后，甘卓升任安南将军、梁州刺史，假节督沔北诸军，镇襄阳。

东晋永昌元年（322年），大将军王敦于武昌起兵，以诛杀诛刘隗之名挥师南下进攻建康，并派人劝说甘卓配合自己。甘卓最初同意前往，但到了出发那天，甘卓却没有出现，而是派参军孙双劝说王敦不要反叛，王敦则让孙双带话给甘卓，表示自己出兵只是为了清除皇帝身边的怀疑，并非是要反叛，更是以公爵之位引诱甘卓出兵。

在王敦劝说甘卓配合自己起兵的同时，湘州刺史司马承也派主簿邓骞前去拜访甘卓，劝说他不要反叛，邓骞说道，“大将军王敦因私仇起兵，虽假托讨乱之名，实失天下之望，这正是忠臣义士尽忠之际。拥义兵以勤王室，正是千载难逢之机，不可失也。”

与此同时，甘卓的参军李梁则劝说甘卓坐观成败，他说，“昔日隗嚣飞扬跋扈，窦融自保河西之地，最终皆得福禄。如今，您只要按兵不动，坐观事态发展，如果王敦取胜，必会委任您统领一方；若是王敦失败，朝廷也一定会让您来取代王敦，又何愁不会富贵。”

对于李梁的言论，邓骞当即反驳道，“当初光武帝刚刚创业，天下尚未平定，隗嚣和窦融这才能割据一方从容观望，待到天下平定，君臣正位，最终还不是陇右倾覆，河西入朝？况且您也不能和窦融相提并论，而襄阳也不如河西那么险固。如果王敦攻破刘隗，回师武昌，加固石城，切断荆湘粮道，您又该何去何从呢？”

邓骞见甘卓不为所动，又说道，“如今您既不起兵勤王，又不奉大将军之命，一定会招来祸患。依我所见，如今王敦兵力不过一万，留守武昌者不过五千，将军您的兵力两倍于敌，且尽是精锐之兵，若是起兵讨逆，敌军必难抵挡。将军攻下武昌，如同摧枯拉朽，还有什么可顾虑呢？……”

面对各方的劝说，甘卓陷入了深深的纠结，迟迟难以抉择。

王敦见甘卓久不前来，担心其日后反对自己，趁着自己后方空虚进攻武昌，于是又派参军乐道融出使，命其务必劝说甘卓支持自己。然而乐道融本就不同意反叛，他非但没有劝说甘卓参与叛乱，反而劝说甘卓起兵讨伐王敦。

在乐道融的劝说下，甘卓终于下定决心起兵讨逆，于是下令宣布王敦的罪状，又联络司马承和广州刺史陶侃共同讨伐王敦，并起兵向武昌进发。朝廷得知消息，对甘卓之举大为赞赏，当即任命甘卓为镇南大将军、侍中、都督荆梁二州，荆州牧。

甘卓虽然已经出兵，但因其年老多疑，抵达猪口后便停兵不前。王敦得知甘卓犹豫不前，本已惊恐万分的他这才稍微放心，遂又派甘卓的侄子甘卬前去劝和，甘卓停兵十日，王敦趁机攻克建康。

甘卓得知京城陷落，遂以担心进攻武昌会导致王敦劫持皇帝为由，下令撤军返回襄阳。乐道融和都尉秦康劝说甘卓不要半途而废，应当出兵截断彭泽，使王敦首尾难顾，然而甘卓并未采纳。甘卓返回襄阳后，王敦密令襄阳太守周虑除掉甘卓，甘卓最终在寝室遭到袭杀而死。