提起抗战时期的冀中根据地，不少人会想到地道战、地雷战等，也能想到吕正操司令发展和开辟根据地建设。

在开辟冀中根据地时，还有一位将领的名气不大，贡献并不小。他早于吕正操开根据地，而且代理地方武装，已经打开局面。此人就是孟庆山。

孟庆山是宁都起义走出来的将领，在革命队伍当过营长、团长。抗战爆发前，在抗大学习。毕业后，正值日军向华北入侵之时，作为河北人的他被上级抽调回家乡拉革命队伍。当时不大主力在山西，对河北还没有主力，但是有地下党。

他的家乡是一望无际的平原，人口稠密，在与地下党取得联系后，负责军事工作。发展武装力量，不仅仅需要人，也需要培养大家如何使用枪械，开办短期游击训练班，并将不少抗日武装合编为河北游击军担任司令员。

此时的他已经在冀中打开局面，吕正操率领东北军一个团转入革命队伍，上级要求组建冀中军区。吕正操担任司令，孟庆山担任副司令。其中，目的很明确。吕正操投身革命阵营，从政治上和真正抗日意义上影响不小。

在后来的作战中，因为需要加强地方领导，孟庆山兼任9分区司令员。抗日战争后期，被抽调到延安学习，进入军事需要、党校，并参加完七大。8年的抗战，有4年是在延安的。当时七大准备在1941年召开，晋察冀军区的干部一些干部前往延安，后来七大推迟，他们并没有回前线，像丁盛等人也是这样。

抗战胜利后，他从延安回到冀中，或许因为离开冀中太久，继续担任军区副司令，兼任河北军区人民武装动员部部长，主要扩军和发展民兵。

平津战役后，华北基本上没有战事了，河北军区成立，作为冀中军区政委的林铁问他留在军区工作还是去军分区工作。他毫不犹豫表示到军分区工作吧，自己的文化水平有限，怕担当不起来，就这样改为石家庄军分区司令员。

熟悉他的老战友表示，他从抗战初期就担任军区副司令，解放战争也是副司令，怎么如今还降职了呢？他表示在哪里工作都一样。

不过，他担任军分区司令没多久，就提拔为省军区第一副司令。在1952年评级时为副军级，授予少将。

对于他的资历来说，有人认为他可以授予中将，最终授予少将偏低。

一般情况下，授予中将的条件需要土地革命时期团以上职务，抗日战争旅以上职务，解放战争正军级以上职务。

从硬性条件来说，孟庆山土地革命和抗日战争符合，解放战争是副军职。或许有人会说，像其他战区的陈康、杨秀山、余秋里等也是副军职授予中将。孟庆山开辟冀中功劳不小，按说是不是可以呢？授军衔是综合三个时期的职务，战绩，孟庆山抗战时在前线4年，解放战争一直在后方工作。