嘉庆二十五年春天，在直隶河间府出现了一桩既让人觉得好笑又发人深省的怪异之事。

这一年，河间府衙门给百姓分派官差徭役，具体是啥虽说不太清楚，但估计是挖护城河、修城墙这类活儿。要知道，那时候清军兵力充足，而且嘉庆九年的时候白莲教起义已经被平定了，军事方面的需求没那么着急了。

在河间府，有个叫李长福的农民，倒霉地被挑中去服徭役。可官府让他整理行装，跟着去服役的时候，李长福那叫一个横，直接就给拒绝了。这可把来通知的衙役们惊得不行，他们觉着，一个平常的农民，徭役落到身上了，就该老老实实听话才对，咋能拒绝呢？难道这人胆子大得没边了？

面对衙役的询问，李长福不仅毫不害怕，还很傲气地反问：“你们晓得我是啥人不？”衙役们都懵了，觉得这不是多此一问嘛，就回答说：“你不就是农民李长福么？”可李长福却高声驳斥道：“错得离谱，我可不是一般的农民，我是当今嘉庆皇帝的哥哥怡亲王永璇的护卫！永璇呢，是乾隆皇帝的第八个儿子，嘉庆皇帝是乾隆的第十五子。按辈分来说，永璇确实是嘉庆皇帝的哥哥。”

李长福说自己是怡亲王的护卫，衙役们压根不信，觉得谁都能吹牛，就让他拿出个凭证来。谁承想，李长福居然真从怀里拿出了一份谕帖。这谕帖的样子跟电视剧里的奏折差不多，外面是硬皮，里面装着纸，上面有怡亲王亲自写的证明，能证明李长福的护卫身份。

衙役们一瞅见谕帖，原先那股子威风劲儿立马没了，腿软得不行，冷汗一个劲儿地往外冒。他们不敢磨蹭，赶紧拿着谕帖奔到河间府衙门，呈给上头的官员。官员们接过谕帖后，心里也是满是问号。他们平常很少和皇亲国戚有来往，知道有怡亲王这个人，可没见过他的字，也没见过真正的谕帖，根本没法分辨真假。琢磨了好一会儿，他们觉着这事儿挺难办，自己拿不了主意，就把谕帖送去了直隶省。

直隶省的官员经验丰富、见多识广，经过共同鉴定后，断定这谕帖是假的。这一结论一出来，大家都特别吃惊。民间百姓竟敢明目张胆地假冒皇家护卫，还伪造身份凭据，这实在是太不像话了！直隶省马上向刑部通告，要求立刻抓捕李长福。然而，当差役们又去抓人的时候，李长福早就没影儿了。

刑部没能抓住李长福，不过把他的真实身份查清楚了。实际上，李长福自称是怡亲王护卫，这完全是瞎编的，可他确实和怡亲王有点牵扯。李长福的女儿给怡亲王的儿子绵志做了小妾。在古时候，小妾地位低下，可不是正儿八经的妻子，虽说有这层亲戚关系，可也不那么光明正大。

事情发生后，李长福得知朝廷要抓他，就跑到怡亲王府藏起来了。刑部派步军统领衙门去抓人。步军统领衙门，又叫提督九门步军巡捕五营统领，负责皇城内外的治安，权力挺大，但是也不敢随便进亲王府，怡亲王府就更不敢进了。怡亲王在嘉庆打倒权臣和珅的时候立了大功，平常进宫都不用给皇帝下跪，他的王府戒备很严，步军统领衙门的人压根不敢靠近，只好把实际情况向刑部汇报。

刑部没辙了，毕竟这案子牵扯到宗室，就把卷宗呈给了嘉庆皇帝。嘉庆皇帝看过之后，打算亲自处置这事。他并没向着自己哥哥，而是把卷宗递给怡亲王，让怡亲王先表明态度。怡亲王看完后说，自己认识李长福，可不知道这人是不是藏在王府里，要是真在王府，肯定会把他抓起来依法处置，绝对不会包庇。

嘉庆皇帝跟怡亲王聊天的时候，留意到个情况——他对自己侄子绵志纳妾的事儿居然不知情。怡亲王讲，两年前绵志上街溜达，碰到李长福因为生活艰难，要卖女儿活命。李长福的女儿长得挺漂亮，绵志就花钱把她买下来当妾了。他俩感情挺好，这小妾很快就有孕了，还生了个孩子。到这时候，绵志才把她们母子领到怡亲王跟前。怡亲王一看事儿都这样了，就给儿媳妇在宗人府把手续补上了。他觉着这是小事情，就没跟皇帝说。

嘉庆皇帝气得不行。清朝皇室有清楚的规定：皇室子弟绝对不能直接买民女当配偶或者妾室，就算是当奴婢也不行，皇族的婚配被严格限制在族级身份选秀制度当中。绵志干了私自购买民女的事儿，而且一查，李长福确实藏在怡亲王府，是绵志给他提供了藏身的地方，绵志又犯下了窝藏罪犯的罪名。

嘉庆对绵志严惩，两罪并罚：先是把他的郡王之位降为贝勒，将其都统等朝廷职务撤除，让他停职反思，接着罚他四年的俸禄。不过，考虑到亲情，特地准许这四年俸禄分八年给付。

虽说史书上没写李长福最后的结局，不过按常理来讲，嘉庆对自己亲戚都那么严厉，对李长福肯定也不会轻饶。李长福不但得去承担他原先逃避的劳役，说不准事后还得被流放到黑龙江去。

嘉庆对绵志的处置，颇有种天子犯法也与百姓同罪的感觉。在严厉惩处宗室的时候，皇帝有没有想过李长福为啥要把自己女儿卖掉呢？李长福这种偷奸耍滑的可能是个例，然而在鸦片战争爆发前的二十年，天底下不知有多少百姓忍受着饥寒，甚至到了要卖儿卖女的地步。这背后所体现的社会状况，才是最该让我们好好琢磨的。