【出身寒微，投军从戎】
在唐朝的诸多名将之中，薛仁贵或许并非是最强的那个，然而他的名气却是最大的。在民间传说以及影视呈现中，他被刻画成充满励志色彩且十分完美的人物形象。但实际上的薛仁贵，一方面在战场上英勇无畏，立下赫赫战功，另一方面却有着令人指责的杀降、受贿行为。那么，撇去完美的人物设定，真实的薛仁贵到底是什么样的呢？接下来，就让我们一起去了解他波澜壮阔的一生。
薛仁贵，字仁贵，名礼，大家多以他的字来称呼他，他的本名知道的人不多。他来自河东薛氏，这可是汉唐时的名门望族。不过他父亲薛轨早早去世了，家里很快就败落了。薛仁贵年少的时候，家里很穷，只能靠种地过日子。
30 岁的时候，唐太宗李世民亲自出征攻打高句丽，大唐就此进行军事动员。名将张士贵前往薛仁贵的家乡招募兵士，那个时候，薛仁贵正忙着迁移祖坟的事儿，对于入伍这件事并没有怎么在意。
他的妻子柳氏很有眼光，明白丈夫有本事，就劝他说：“你本事不小，现在皇帝亲自出征招兵，这可是个能建功立业的好机会，等富贵了再把祖坟迁走也没问题。”薛仁贵本来就盼着能有一番作为，听了这话立马就答应了，然后成了张士贵手下的一个普通小兵。
这儿得澄清一个普遍的错误认知，在电视小说里，常常把张士贵刻画成跟李道宗一起为难薛仁贵的大坏人，然而实际情况是，张士贵是大唐的优秀将领，李道宗也是有着赫赫战功的皇族名将，他们俩都是贤能之臣。
刚进军营的薛仁贵一开始没什么特别的，不过他家族有出名将的基因，这让他初次表现就极为出色。当唐军到了辽东安地，郎将刘君邛被高丽军给围住了，情况特别危险。这时候，薛仁贵一人一马冲进敌阵，把敌将的脑袋砍下来挂在自己马上，高丽的士兵都被他的威猛给吓住了，赶紧撤了兵。通过这场战斗，薛仁贵的名字在唐军中流传开来，但是李世民还没留意到他。
很快薛仁贵等来了能让李世民记住自己的契机。唐军攻打安市城，于驻跸山展开大战，李世民在高处观看战况。在战场上，薛仁贵身穿白衣，手拿着长戟、腰上挂着大弓，奋勇当先地冲进敌阵，左右砍杀，谁都不是他的对手。
唐军士气昂扬，把高句丽军队打得大败，杀敌两万多人。李世民很是吃惊，专门把薛仁贵叫来，看到他身形高大、气势不凡，立马就将他升为游击将军，并且给了他很多赏赐。
在李世民东征高句丽的时候，史书记载关于薛仁贵的事情就只有这两件。后来，唐军由于安市城老是攻打不下来，就撤军回朝了，薛仁贵的第一次征战也就这样结束了。在回去的路上，李世民跟薛仁贵讲，以前的将领都老了，薛仁贵的出现让他特别高兴，接着就把薛仁贵提升为右领军中郎将，让他守卫玄武门。
【崭露头角，屡立战功】
在玄武门待了将近十年，薛仁贵虽说从普通士兵晋升成了将军，然而其职位的发展却受到了限制，差不多就像是警卫队长一样，很难获得建立功勋的机遇。一直到永辉五年五月初三的夜里，暴雨致使山洪暴发，洪水朝着皇宫奔涌而去，玄武门的守卫们纷纷四散奔逃。
薛仁贵痛斥逃兵后，纵身跃上横梁，冲着万年宫的方向大声呼喊，把正在酣睡的唐高宗李治给惊醒了，李治得以迅速撤离，从而逃过一劫。就因为这件事，李治把薛仁贵当作忠臣，并且赏赐给他一匹宝马。
然而，那时大唐的名将不少，薛仁贵一直没得到施展才能的契机。到了显庆二年（657 年），苏定方率军攻打西突厥，这时候的薛仁贵虽说职位不高，但富有谋略，毅然上书呈上军事好主意。
他所提的建议清晰有条理，且精准地指出关键问题，唐高宗看过之后极为赞赏，愉快地予以采纳。在此次战役里，薛仁贵运用智谋帮着苏定方顺利将西突厥攻灭，建立了功绩，由此获得了唐高宗的赏识和重用。
第二年，程名振受命攻打高句丽，薛仁贵跟着当副将。到了端城，他一马当先，带着部下像猛虎扑食一样冲进敌人的阵营，拼命厮杀，一下子就把敌军打败了，砍了三千个敌人的脑袋。
显庆五年，在横山那儿，他和高丽大将温沙门正巧碰上了。薛仁贵张弓射箭，那箭跟流星似的，每一箭都能射中，把他那厉害的箭术全给展现出来了。石城一役，敌方将领特别凶猛，连着杀了十几名唐军。薛仁贵一看，气得头发都竖起来了，攥着长戟就冲进敌阵，靠着无人能敌的勇猛劲儿，把敌将给活捉了，很快他的名声就传开了。
【性格瑕疵，辉煌背后的阴影】
没过多久，契丹起兵反叛，薛仁贵迅速赶往黑山战地，成功扭转局势，将契丹打得大败，凭借此功被晋升为左武卫将军，还被封为河东县男。两年之后，在面对九姓铁勒多达十余万的叛军时，他射出三箭就平定了天山，把敌军吓得纷纷归降，接着一鼓作气继续追击，抓住了敌军的首领，致使九姓铁勒从此走向没落。
不过这场战役把薛仁贵的性格弱点给显现出来了。他打败铁勒后，将投降的士兵坑杀，这违背了道德礼义，对大唐的形象也造成了损害；而且他还把铁勒族的女人纳为小妾，并且收了别人的贿赂。监察部门对他进行了弹劾，还好唐高宗考虑到他打败敌人有功劳，就没有追究他的责任。
过了几年，高句丽那边的情况有了变化，薛仁贵被派到了战场，带队的将领是有名的李绩。李绩接连打下了 16 座城，在攻打第 17 座城的时候，新城的防守力量薄弱，薛仁贵赶去支援。他在新城杀掉敌军好几百人，接着又和高侃一起对敌军进行夹击，在金山把高句丽的军队打得大败，杀掉了五万多敌人。
随后，薛仁贵领着两千人马去攻打扶余城，手下人劝他别去冒险，可他觉得打仗讲究的是灵活应变，而不是人多。最后他冲锋在前，领着唐军把扶余城给拿下了，敌军看到这情况就都投降了。
薛仁贵和李绩在平壤城外会师后，高句丽选择投降，就此覆灭。战争结束后，薛仁贵得到晋升，承担起驻守平壤的职责。他对百姓进行安抚，关爱孤寡之人，选拔人才，惩治盗贼，从而获得了高句丽百姓的拥护。
【大起大落，暮年荣耀】
以前薛仁贵最多也就当个副将，不过他战功显著，唐高宗就让他有了做统帅的机会，可这也使他在大非川之战中栽了跟头。670 年，唐高宗任命薛仁贵为逻娑道行军大总管，领着 5 万大军去攻打吐蕃，郭待封是副将。郭待封出身显贵，以前和薛仁贵级别一样，不情愿在薛仁贵之下，结果将帅之间闹得不愉快。
薛仁贵领着精锐部队进入乌海，于河口出其不意地攻击并消灭了吐蕃的军队，接着安营扎寨。他心里清楚，打了胜仗后吐蕃肯定会反攻，而且自己这方不适合再接着打仗了，于是就让郭待封赶紧带着辎重和粮草过来会合。
然而郭待封不听从指令，行动拖拉，结果被吐蕃的名将论钦陵带着20万大军给打败了，辎重粮草都丢了个精光。薛仁贵没办法，只得率军退到大非川，这时吐蕃以及其附属国的40万大军前来攻打，唐军人数太少，根本打不过，差不多都被消灭了。薛仁贵只得请求讲和，吐谷浑也就这样被攻占了。战争结束后，他被降为了普通百姓。
一年过后，高句丽的遗民发起叛乱，薛仁贵得以再次被任用，担任鸡林道总管。然而随后他出了事儿，遭到流放，被发往象州。至于他被流放的缘由，存在诸如被新罗水师打败以及贪污敛财等多种不一样的讲法，实在难以查明真相。
经过十年的流放，在 681 年，薛仁贵得到唐高宗的再次任用。到了第二年，突厥侵犯并州，李治想到他打败九姓铁勒的过往功绩，就命他前去迎战。突厥人听闻主帅是薛仁贵，起初并不相信，等到两军对垒之时，薛仁贵摘下头盔，突厥人认出了他，吓得赶忙下马叩拜，然后慌乱地逃走了。
薛仁贵带领军队奋勇冲杀，杀敌一万多人，还抓获了两万多俘虏，赢得了云州这场大胜仗。而这一仗，是他这辈子打的最后一场仗，让他把之前战败的耻辱给洗清了。
一年的时间很快就过去了，大唐的传奇将领薛仁贵，因病与世长辞，享年七十岁。想想他的这一生，那简直就是一部宏伟壮阔的篇章。年轻的时候，他就开始显露头角，靠着出众的武艺和勇敢的气概，在战场上开始展现自己的能力，得到了君王的认可；到了中年，他战功累累，把九姓铁勒打得大败，让高句丽投降，还打败了突厥，那真是辉煌无比。虽说他老年的时候曾有过不如意，但在晚年又穿上战袍出征，重新获得了荣耀，最后有了一个好的结局。
他之所以能被众人皆知，文艺作品起到了很大的作用。不过，真实的薛仁贵也并非完美无缺，他曾有过一些不体面的行为。但不管怎样，他的卓著战功是不容否定的，就像《旧唐书》说的那样，他“勇猛强悍、健壮勇敢，是当时的杰出人物”，他的传奇事迹，会一直铭记在历史的进程中以及人们的心里。
