1954年6月1日，宋绍良被任命为南阳地委常委、南阳专员公署专员，全面主持南阳地区的行政工作。

1957年，南阳地区的三大改造运动和“一五”计划顺利完成，开始进入全面建设社会主义时期。在宋绍良的主持下，南阳专署先后制订出《1958—1967年南阳地区发展农业生产的规划纲要》《1958—1967年南阳地区地方工业计划》和《1958—1969年南阳地区科学技术发展纲要》等计划草案，提出兴修农田水利，提高粮食单产、加速山区经济开发，实行农林牧副渔并举，鼓励多种经营等政策措施。

这套计划纲要，是南阳地区开始全面进行社会主义建设的宏伟蓝图，宋绍良为此倾注了大量心血。在编制过程中，他不断地给予指导。草案写成后，他亲自提笔修改，字斟句酌，甚至不放过一个标点符号。

纲要把水利建设和山区开发作为今后十年工作的重中之重。为了抓好这两项工作，南阳地委相继成立了南阳地区水利建设委员会和山区建设委员会，宋绍良兼任这两个委员会的副主任和主任职务。起初，地委考虑到他年近五旬，包山区苦，不同意他担任山区建设委员会的主任职务，宋绍良执意肩负这一任务。

南阳地区十三县中的淅川、西峡、内乡、镇平、南召、方城、桐柏、泌阳八个县属于山区县，经济、文化、卫生长期处于落后状态，山区建设的任务繁重。而一旦把山区建设好，南阳地区的整体面貌就会大为改观。

1957年10月，南阳地委要求山区八县的一切工作向南阳地区山区建设委员会负责。

在宋绍良的主持下，山区建设委员会多次召开会议，研究山区多种经济开发问题。他反复强调，山区开发一定要因地制宜，各县、区、乡、社都要有规划、有方案、有措施。在水利工作上，他强调应以水土保持为重点，综合治理，坡沟兼治，治坡为主；在农业生产上，他指出要首先搞好农业争取丰收，达到深山区粮食自给，同时，对林、牧、土特产也要按内容大小因地制宜的适当加以安排。

为了调动山区人民生产的积极性，他主张在政策上给予优惠。他建议，凡新开垦荒地，三年内免交公粮，三年后公粮减半。在田间管理上，推行包工包产包财务，超产奖励的制度。针对深山区居住分散情况，实行包工到组，田间零活包工到户。

在林业生产上，推行“封山育林”制度，保护管理好现有森林，开展群众性植树造林运动，大力发展经济林和用材林。在畜牧业方面，根据山区水、草丰富的优势和群众放牧习惯，他提出大力发展猪、牛、羊“三群”生产。

他还提出要因地制宜地发展中药材、蚕业等。他强调对土特产一定要做到以经济管生产，加强土特产收购工作，使群众获得效益。

为改变山区交通、文化、卫生落后面貌，他发动群众兴修山区公路，达到社社相通；组织文化工作队上山，发展教育，扫除文盲；组织医疗队奔赴山区，消灭地方性疾病。

1957年冬，南阳地委、专署带领全区人民掀起了以兴修水利为主的大生产运动。宋绍良分管山区水利工程建设。

几个月里，他马不停蹄，看遍了山区八县的水利工地。每到一个地方，他一边参加劳动，一边了解工程进度，解决具体问题，推动水利化运动健康地发展。

1958年2月，南阳地委传达贯彻总路线，发动全区人民开展“大跃进”运动，提出10年规划1年完成，苦战1～3年实现全区水利化、机械化、工业化、电气化。

宋绍良把自己关在办公室里，认真思索，寻找如何尽快实现水利化的途径。这时，西峡县传来可以三个月实现水利化的消息，他决定去看看。

1958年3月18日，宋绍良到达西峡县，听取了水利工作汇报之后，就到蛇尾、米坪两个深山区调查。在那条深山沟里，他骑着毛驴转了十天。一个社长向他汇报，说他们社进行了塘连塘、节节蓄水，已经实现水利化。

宋绍良当即去检查。通过仔细算帐，他发现虽然蓄的水从总量上看够浇地，但由于山间地块小，地势高，还有25亩地浇不上水。就对那个社长说，一定要把水利工程修平衡，要树立惜水观念，不仅要把大股水蓄起来，小股水甚至指头粗的泉水也要想办法蓄起来。他还说，要加强对治山治沟治坡重要性的认识，做好水土保持。

他把自己的意见向地委做了汇报，特别指出，“对粮食高指标问题，应认真解决，必须用先进的措施，去武装干部和群众，这是先进指标能否实现的关键所在”；对水利化工作，不仅要迅速进行乡社水利化进度检查排队，加强对落后队的领导。还要迅速集中力量搞好重点，组织参观学习或由先进地区抽调技术辅导团，具体协助指导。

1958年3月，南阳地委传达上级“三个月实现水利化”的指示，集中人力、物力、财力大办水利。“大跃进”运动全面兴起。全地区共动员劳力230万人，开工兴建各类水利工程1000余处，其中小水库151座，中型水库14座。

此时已50岁的宋绍良，兼任全区水利化运动的副总指挥长，负责八个山区县水利工程建设，他从此没有睡好一个安稳觉。

在望花亭水库、辛庄水库、赵湾水库、高丘水库、斩龙岗水库等14座中型水库相继开工之后的1958年秋，南阳地委向河南省委和国家水利部提出修建大型水利枢纽工程——鸭河口水库的申请。起初，上级认为经费困难，不予批准。南阳地委认为：“鸭河口水库建成，白河中下游300万亩土地千百年来长期遭受水旱灾害的历史将一去不复返，这是关系南阳地区能否实现水利化的大工程。上级不批准也要搞。洋办法不行，土法也要上马！”

10月，南阳地委成立鸭河口水库工程总指挥部，宋绍良担任总指挥长。

11月2日，鸭河口水库工程破土动工。宋绍良组织带领南召、方城、南阳、新野、镇平、邓县、唐河、泌阳等八县民工10万人，日夜奋战在鸭河口水库工程上。地委见他忙不过来，把地委委员董宏也调上工地任工地党委书记。南阳地委的决心和10万水利大军顶风冒雪的冲天干劲，感动了省委，感动了中央，从拮据的财政经费中挤出一批专款用以鸭河口水库工程。

1959年4月，鸭河口水库大坝即将合拢时，天气突变，每天都刮着6、7级大风，下着小雨。全区上下一片紧张，生怕突降暴雨，冲走10万人苦战一冬的血汗成果。宋绍良放弃其它一切工作，亲临工地指挥。他连连发出指示，要求全区各县不惜一切代价，支援工程建设，加紧施工进程。

为及时了解天气变化情况，宋绍良花50元钱，托人买来零部件组装一部收音机，日夜收听天气预报。4月22日，鸭河口水库大坝胜利合拢。宋绍良从工地回到家中，两眼凹陷，本来已经十分瘦弱的他，半个月下来体重减了10多斤。

“大跃进”时期，南阳地区在经济建设上虽然犯了一些错误，但在水利建设上却取得了不可磨灭的成绩。全区230万水利大军连年苦战，建成大中型水库12座，小型水库151个，塘、堰、坝1万多个，初步奠定了南阳地区水利化的基础，改善了农业生产面貌。

1959年11月，河南省委调宋绍良到河南省林业厅工作，担任林业厅副厅长，1961年11月，任林业厅厅长。他主持全省林业工作以后，积极开展大规模的植树造林活动，提出了“全党动手，全民动员，大办林业”的口号，要求在短时间内绿化全省。由于受三年自然灾害的严重困扰，他的大多数设想没有变为现实。

1962年，党中央提出对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的八字方针。南阳地区对国民经济进行调整的任务相当繁重，南阳地委多次向省委打报告，要求工作稳重的宋绍良回南阳工作。7月，宋绍良回到南阳，担任中共南阳地委书记处书记兼南阳专署专员。

宋绍良回到南阳时，南阳地区的国民经济调整工作已经开始。地委、专署号召全区人民大办农业，大办粮食。他立即投入到紧张的工作中，主持制订了恢复和发展农业生产的多项方案，重申以粮为纲，多种经营，农、林、牧、副、渔全面发展的农村经济工作思路；恢复小型水利建设，加强对“大跃进”时期所建水利工程的续建、加固和配套，发挥灌溉效益，大力修复塘、堰、坝、小型渠道，扩大灌溉面积。

为充分调动生产队和社员积极性，宋绍良对生产队进行“包产、包工、包成本和超产奖励”政策，加强生产队的经营管理，实行生产责任制，因地制宜地采用大段包工、小段包工、按件计工等多种管理形式，调动农民积极性。

为检验政策的成效，他经常深入农村了解群众的生产生活状况。走到哪里，就同群众一起吃住在哪里，不搞一点特殊化。一次他带病到邓县检查三夏生产工作，转到白牛公社时已近中午。他忍着腹痛，拖着沉重的步子坚持先转地头。检查结束后，县里的同志提出回公社食堂吃饭。宋绍良说：“不用了，就在群众家里吃。有啥吃啥。”群众日子还很苦。这天中午，他蘸着辣椒汁，吃力地咽下半个黑窝头。

1964年，国民经济调整工作已见成效，农村经济形势逐渐好转。他到方城检查工作时，群众给他烙烙馍吃。看到群众的生活有了明显改善，宋绍良心里很高兴。临走时，群众说：“这是咱这儿的特产，你带点回去吧！”随行的同志也劝他带点。宋绍良坚持说：“尝过就行了，不必带了！”在给群众付钱时，他特意多交了一元钱。

以林晓、宋绍良等为首的南阳地委、专署几年的努力，南阳地区国民经济重大比例关系趋于协调，财政经济状况基本好转，基本建设规模得到控制，人民生活水平得到改善。1965年，南阳地区的国民经济恢复和调整工作胜利结束。