公元前262年，秦国军队攻打韩国上党郡（今山西上党）。上党太守不能抵抗，归附了赵国。赵国国君一听平白无故得到了一个郡，自然接受，仍封原来的太守做太守。

公元前260年，秦军集中兵力攻下了上党郡，上党的百姓逃往赵国。赵国在长平（今山西省高平县境内）设防，派老将廉颇为统帅，抵御秦军。

如果那么看来赵国是被韩国（上党郡）拉进此次战争的（虽然非被迫于此），但也不存在什么自主参与一说。

廉颇到了战争前线，见秦军来势汹汹，兵精将猛，不敢硬拼，采取了防守型策略。两军相持了4个月之久，秦相范雎坐不住了，便派人带着黄金千两去赵国施行反间计，赵王果真中计，把廉颇撤了下来，派书生赵括去替代廉颇。

赵括这“小学生”从来未在真实的战场上带兵，只是在纸上谈兵的时候，说得头头是道。他貌似是把秦国军人，都当成了NPC来看待，其结果是赵国的45万士兵被杀死，赵国的元气大伤，赵括本人也在突围时被乱箭射死。

当时秦国这边的统帅是白起，那么白起的结局又怎么样？

秦国咄咄逼人的态势让韩、赵两国很恐慌，于是派出说客苏代，带上重礼去游说范雎。此时优势大好的秦国，应该说不会再听信什么花言巧语，但事实令人失望，范雎竟听从了苏代。不知范雎是否还记得，长平之战时，自己不是也派人去实施过反间计吗？而且就因为此次反间计的成功实施，秦军才取得了大胜。如今苏代来了，吧啦吧啦说了一大堆“好处”，难道范雎就没有想到这也是计策？

由此看来，范雎确实小肚鸡肠，但也是就此事而言。

其结果是白起一病不起，秦将王陵连吃败仗，秦王震怒，勒令白起自杀，白起最终含冤自刎。韩、赵两国的计策成功了，取得了阶段性胜利。此时我们不知道，秦王和范雎作何感想，也许是兴奋的，因为终于除掉了他们共同的“敌人”白起。

白起的死似乎没有对秦国的军事实力造成太大的影响，因为还有王翦。但赵国这边可就不好了，想想吧，赵括被杀、廉颇从此不被重用，甚至连用都不用，而且当时廉颇根本就不在赵国，而是跑到魏国去了。当赵王想起，哦，原来我还有一个宝贝将军廉颇时，已被人谎报实情，廉颇最终而死在楚国。现在赵国只有李牧了，那么李牧的结局怎么样？也很不好。

李牧倒不是和秦军对抗的军队统帅，而是和匈奴当时的外族对抗的将领。这应该算得上是保家卫国，抵御外武。但结果呢？依然怀疑其谋反，最终被杀。

话说李牧当时也是采用防守型的军事策略来对付匈奴军。李牧一直蛰伏待机，研究对付匈奴的办法，但此做法让手下士兵很不爽，也让赵王很不爽，责备其不应该严防死守，也应当主动进攻。但李牧不以为然，一切照旧，将在外君命有所不受，这也能理解，可赵王却勃然大怒。其结果是把李牧撤下来，派别的将领去代替他。李牧无奈，只得回到朝廷。

新的将领一上任，就采取了和李牧完全不同的作战策略。每当匈奴的军队刚一进犯，就立即发兵应战，结果却是屡战屡败，赵军伤亡惨重。赵王坐不住了，亲自去请李牧出山，赵王对李牧说：“寡人知道错啦！将在外，君命有所不受，寡人再也不干涉你戍边的事了，好嘛，出来吧，出来带兵嘛！”于是李牧出来带兵，依然沿用之前的策略。

经过几年对匈奴军的观察和研究，李牧一举擒杀匈奴兵10余万众，赵军凯旋而归。公元前234年，秦国派桓齮为将，带兵攻打赵国。赵军大败，赵将扈辄被杀于武城，赵军10万余众被斩首。赵国再次启用李牧，在宜安向秦军发起反攻，大败秦军，赶走了秦将桓齮，李牧因此被封为武安君。

三年后（公元前231年）秦国派王翦率军再次攻打赵国。赵王令李牧和司马尚率兵抵御，秦国又使出老套路，派人贿赂了赵王身边的宠臣郭开，就是当年去魏国探望廉颇，最后回来对当时的赵王说：廉颇老了，虽然很能吃，但一顿饭下来，要解三次大便。最终使得廉颇报效赵国的愿望落空的那个人。

现在他又来祸害李牧和司马尚，诬指他们谋反，赵王这货偏听偏信。不过也对此时的赵王，已非当初的那位去请李牧出山的赵王了，先王的承诺在他那里已经不再作数了。

失去了李牧，赵国足以抗秦的最后一根支柱，也轰然倒塌。三个月后，王翦向赵国发起猛攻并俘虏了赵王，赵国宣告灭亡。

本章参考正史史部《资治通鉴》