龙给人的一贯印象可以用“九似”来形容，即角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。这种龙是中国众多“龙族”中的一种，被称为角龙。瓷器上大多是这种龙，元代以前的龙各个朝代特征十分明显，元代至清，角龙的形象大体相同，但也有局部的不尽同。

一、元代

元代使用龙纹有明确规定，皇家官府使用双角五爪，龙头双角昂首鬃毛飘洒，嘴巴张开显露出独牙锋利舌尖伸出，龙目圆睁带有威猛眼神，头大脖细、沿着身段慢慢变粗结实有力，一般龙纹鳞甲使用格纹，精细一些的就会使用鳞片单勾的方法增加活力和层次感，四肢翻转分部均匀时隐时现，彰显非常有力的肘部扭动、并有肘毛衬出带动犀利指甲锐利无比，总而言之元龙凶猛，牙齿大，脖子细，爪子尖，龙纹颇具气势，开口露牙，无双须，脖子细瘦，爪子尖长，体表以细线描绘鳞片或网格纹，这就是元代的蛇颈龙。

二、明代

明洪武中后期，朝廷不断命景德镇烧造各类器皿。绘制较多的龙纹，随着数量的积累，奇特的风格逐渐显现。这一时期的龙脸多为圆形，龙眼好似猫睛，人称“猫脸龙”。

永宣时期，经济繁荣，国力昌盛，瓷器上的龙纹随即呈现出了目光如炬、鬣毛冲冠、生猛强健之态。通常张嘴龙的上颚翻卷如象鼻，闭嘴龙则嘴钝如猪，俗称“猪嘴龙”， 眼侧如比目，龙角如刀切般整齐，极少有分叉；鬣毛丰满呈球状，怒发冲天，排列整齐。永宣龙纹也被称为最为凶猛的龙。

成化、弘治、正德时期的瓷器上的龙首通常为方首，龙发竖立，眼睛圆睁。尤其衔花龙纹是成化时期的特有龙纹题材。龙的眼睛却不及永宣时期威猛、霸道，而是像戴了一副眼镜似的，略显呆萌和闲适，俗称“眼镜龙”。

嘉靖皇帝痴迷信奉道教，龙身多用平涂手法，不追求立体感；龙眼多勾描圆形后用实笔点出眼珠；龙嘴呈猪嘴状，张嘴时常露舌头，且舌呈“S”曲线；龙爪呈明显的“风车”状。于是便形成了龙的“萌态”。

万历时期的瓷器上的龙纹多以猪嘴龙出现，龙身趋于细长更加纤瘦无力。它们变得更加随性狂放，甚至出现张牙舞爪的怪异状，身体曲线呆板，明明龙的身体可以摆出各种各样帅气霸道的姿势，但万历时期却总是程式化般的以“S”型扭曲表现身体动态，画面风格更有向卡通形象进发的趋势，威严全无。或许，也是这个朝代没落的印证吧。

三、清代

顺治时期的瓷器来看，龙纹基本上还是明末到清初的一个过渡期，虽然是民窑，但是遗留了很多明朝龙纹的遗风，比如张着大嘴又圆又大的眼睛，猪鼻子竖起来的头发等等这些特点。还有一个鲜明特点龙的食趾和拇趾不像明代龙爪紧紧相靠，而是距离较大，向鸡爪形状发展。故人们又把有清一代的龙爪称“鸡爪”。

康熙是盛世，所以龙纹比顺治更为凶猛活泼，身子反转卷曲，扭动的次数非常多，就像一个“弓”字，而且头大身子小。这时期龙纹分三爪，四爪和五爪。龙眼略显长形，。头发向后上方，龙须细长圆曲，龙发反束向后，龙舌下垂且舌尖上卷下颚明显长于上颚，也叫“地包天”。

雍正作为有史以来最勤奋的皇帝，这一时期的瓷器龙纹给人一种中规中矩之感。雍正龙纹最大的开创是第一次出现了“五爪夔龙”，前代龙纹的龙爪多为三爪或四爪，五爪的出现既展示了清代龙纹不同的艺术风格，同时也是皇家权威的体现。

清朝到了乾隆年间，龙纹瓷器的数量大增，这是因为龙纹瓷器不再只由官方烧制供宫廷使用，民间也出现龙纹瓷器的流通，导致乾隆时期的龙纹此次不仅数量众多，龙纹的造型也大有不同。除了常见的角龙、应龙、夔龙，还有秃尾龙的大量出现。

到了乾隆爷这一朝，龙老了，成了老头龙！龙头表现出一种“无力“或者说”慈祥”感，龙的神态由威严开始变得和善，不再具有神圣不可侵犯的至尊无上的神貌。其龙头较长，龙尾秃而卷。更注重龙鳍的描绘。龙腹麟甲整齐匀密。乾隆逢盛世，没有战火，所以龙纹形态歌舞升平之相。

嘉庆年间龙纹与乾隆相差无几，他们的关键区别就是：嘉庆龙瘦弱，龙趾更粗糙，是一条没精神的龙。

道光年间为带鱼龙（也叫虾弓龙），带鱼龙也很形象，它是透头的，鳍是像带鱼的“鳍”，四肢与躯干粗壮，但爪细如线。

同治年间细颈、粗腿、尾上翘，反差冥想，状如走兽。

光绪一朝的龙纹是变化多端，比如光绪朝时期瓷器上的点睛龙，就有的躯干无背鳍；有的背鳍呈短柱状；有的为猴头作直立行走状；有的细颈粗躯，腿壮胫瘦。