公元前91年西汉王朝爆发了一场震惊朝野的政治内乱，太子刘据被人构陷以巫蛊谋害汉武帝，刘据有口难辩最终惨死。而距离巫蛊之祸过去500多年后，有一位皇太子拿到了同样的剧本，与刘据不同的是，这位太子不是被人陷害而是主动筹谋，最后不仅杀了老爹而且还成功登上了皇位，他就是刘宋王朝的第四位皇帝刘劭。

刘劭是刘宋皇帝刘义隆的长子，出生时因为刘义隆还在服丧期间，所以过了三年后才对外宣布了他的存在。刘劭很得宠，6岁时就被册立为皇太子，刘劭想要的东西刘义隆也都会无条件的满足于他。刘义隆的无限溺爱，让刘劭形成了狂放肆意的性格，经常横生事端。

刘劭怕做的祸事被刘义隆知道后挨骂，于是在刘劭姐姐东阳公主的引荐下结识了一个叫严道育的女子。这个人自称能通灵，刘劭对此深信不疑，并让严道育施法将这些事隐瞒，另外还让她做了一个刘义隆的巫蛊人偶，埋在含章殿前面。

古代帝王家最是迷信，对于这些事情更是眼里容不得沙子。刘劭一方面深信其道，一方面又极其害怕这件事被刘义隆知道，但纸终究包不住火，巫蛊之事最终被刘义隆得知。

当时有一个叫陈天兴的奴仆与东阳公主手下的一个婢女王鹦鹉私通，这两人与黄门郎庆国都是巫蛊一事的知情者，东阳公主死后，按照当时的规矩是王鹦鹉要出嫁于他人，刘劭担心王鹦鹉暴露巫蛊一事，于是就把她嫁给了自己兄弟刘浚府上的沈怀远为妻。

而王鹦鹉嫁给沈怀远后担心与陈天兴私通的事情暴露，就请刘劭杀死陈天兴。陈天兴被杀后，庆国担心下一个被杀的就是自己，于是向刘义隆揭发了巫蛊一事。刘义隆很生气，命人将策划巫蛊一事的人抓得抓，杀的杀，更是当面斥责刘劭与刘浚二人，二人害怕不敢言语。

但刘劭没有因此而痛改前非，反而还私底下与巫蛊一事暴露后化作尼姑逃跑的严道育来往，这让刘义隆彻底失望，于是下定决心废黜刘劭的太子之位。刘义隆与群臣商量，而众人一人一个想法，始终没有定下一个合适人选。心里烦躁的刘义隆跑到了后宫与宠妃潘淑妃说了这件事情。这潘淑妃是刘浚的生母，于是潘淑妃把这个消息告诉了自己的儿子，刘浚又转而告诉了刘劭。

刘劭这个时候才有了危机感，于是找来了心腹萧斌商量，二人合计过后决定谋反。时机成熟后，刘劭发动政变杀死了刘义隆，并且连带着一起杀死了潘淑妃。

刘劭做皇帝没多久，弑父夺位的罪行引起了刘骏等诸王的不满，起兵攻打刘劭，刘劭惨败，刘骏在众人劝说下于新亭称帝。不久后刘劭被押送到新亭，主将臧质将其杀害，死后尸体被扔到了长江，连带妻子儿女也被一同处死。