晏婴(约前5  8 5—前5 0 0年），字仲，谥平，世称晏平仲，齐国夷维(今山东高 密)人，齐大夫晏弱之子。他以生活节俭，以谦恭下士著称。据说晏婴身材不 高，其貌不扬，但他是齐国杰出的政治家，也是齐国历史上唯一可与管仲并称 的一代名相。他从齐灵公二十六年(前556年）袭父爵为齐国大夫，历事齐灵 公、齐庄公、齐景公三代国君，齐景公时为国相。

晏婴身为相国，曾多次代表国君，或接待使者，或出使四方。在历次外交活动中，晏婴总是以其机智善辩，折冲樽俎，不辱使命，出色地完成了外交任务，维护了齐国的尊严。

晋平公准备攻打齐国，派范昭前往齐国观察刺探有关情况。齐景公设宴 招待他。酒喝到尽兴时，范昭故意挑衅试探，先是提出要用景公用过的杯子饮 酒，接着佯醉让奏周王的乐曲。晏婴识破了使者的心计，给以针锋相对的回 击，全都拒绝了他。事后他向景公解释说:“范昭为人，不是浅陋而不懂礼仪， 而是想试探我们君臣，所以拒绝了他。”后来，范昭回国报告晋平公说:“齐国是 不可以攻伐的，我想试探一下他的礼法行为，而被晏子识破了。对此孔子高度 评价说:“夫不出于樽俎之间’而知千里之外，其晏子之谓也。可谓折冲矣。; 为不出筵席之间，而退敌于千里之外。从而阻止了一次不义之战，维护了国家 的安全。晏婴重视以礼治国，他把重礼的思想成功地运用到外交活动中去。 强调诸侯相交以礼为先，反对诸侯间的无礼和非礼之交，让列国宾服。

有一次晏婴出使吴国，吴王听说晏婴非常机敏且善于辞令，便想嘲弄晏婴 一番。当晏子到达吴国时，掌管接待的侍从官按吴王的吩咐对晏婴说天子 请见!”晏婴一听非常吃惊，心想齐、吴都是诸侯国，吴王怎么可以自称天子呢？ 这不是有意蔑视齐国吗？随后他想出了对付的办法，但并未动声色。“天子请 见!”侍从官连喊三声，晏婴装聋作哑，一声不吭。侍从官飞报吴王，吴王只好 亲自出来接见晏婴。晏婴见吴王出来，便首先施礼，然后问吴王:“我是受齐君 之命来贵国的。我是一个糊涂人，而糊涂人常常受骗。方才听侍从官高喊天 子请见。您既然以天子自称，那我今天就是踏上天子之朝了。不过请允许我 大胆问一句:原来的吴王应放在哪里?”吴王听后十分恼怒，但又无可奈何，只好改变了称呼，行了诸侯国的礼节，与晏婴正式相见。吴国朝廷中的官员见到 这般情景，私下里无不赞叹:晏婴真是一位勇敢机智的外交家。

晏婴经常出使各国，他虽然身材矮小，但他庄重的举止,威严的气势,应对如流的言辞，倾倒了各国诸侯，完成了与诸侯修好的外交使命。

晏婴出访鲁国时,鲁昭公问他怎样才能使国家安定，民众归服？晏婴回答说：“我听说傲慢大国，轻视小国，国家就危险;轻率断案，加重赋税,百姓就会离散。侍奉大国，辅助小国，是安定国家的根本保证，谨慎断案，减轻赋税，是聚集百姓的 办法。”

 

此后晏婴又出使鲁国时，鲁昭公却突然说我听说贵国的君主是一位邪僻不正的君主，为什么凭您的德行，却去 侍奉他呢? ”晏婴略加考虑后回答说我没出息，我的族人又不如我，依靠维持 祭祀祖先的族人有五百家，因此我不敢选择国君。”晏婴走后,鲁昭公对人说: “晏婴是仁德的人啊！他使齐国外无诸侯侵扰的忧患，内无国家不振的忧虑， 却不自夸炫耀•’谦虚不自满，本是安邦定国，却托词是为了供养族人，晏子可称 得上是仁慈仁德之人了。”

楚王宴请晏婴饮酒，喝得酒兴正浓时，两个官员绑着一个人来见楚王，说是齐国人犯了偷盗罪。楚王看着晏婴说齐国人本性善于偷盗吗?，，晏婴反唇相丨几说我听说，橘树长在淮水以南就结橘子，生长在淮水以北，就成了枳子，叶子虽然相似，那果实的味道却不一样。造成这种结果的原因是水土不同啊。现在这个人生活在齐国不偷盗，进到楚国就偷盗，莫不是楚国的水土使人善于偷盗吗?”晏婴的回答使楚王瞠目结舌。他心悦诚服地对晏婴说:“圣人是不可以戏弄的，寡人反而自讨没趣了。”晏婴使楚，当受到楚国君臣侮辱时，以机智善辩，讽嘲了楚王的无礼和愚蠢，维护了齐国的尊严，提高了齐国的声誉，更使自己名显诸侯